Когда мне было восемь лет, я впервые прочитала "Властелин колец". Непростая вещь для такого возраста, говоря откровенно. В то время, когда мои ровесники худо-бедно читали "Сказки матушки Гусыни", я вместе с Фродо и Сэмом продиралась через Гиблые болота и трехтомное воинство книжных страниц.
В то время я мечтала, что вырасту, и стану такой же крутой, как Арвен у Бруинена. Буду путешествовать по миру, сражаться с несправедливостью и без страха смотреть в глаза любой опасности. И вот мы здесь.
Думаю, пора признать тот факт, что из всех волшебных существ Толкиена, я больше всего походила на хоббита. Я с удовольствием проводила время дома, любила много и вкусно поесть, благо фигура это пока позволяла, и знакомству с новыми людьми предпочитала проводить время в кругу семьи и старых друзей. Вероятно, такими темпами, годам к тридцати, я повешу на калитку своего дома объявление "Входить только по поводу угощения".
Пугала ли меня такая перспектива? Пожалуй, она меня успокаивала. Мне был чужд мир Коллина и его друзей. Это другой фандом, и мне здесь совсем не место. Только в Голливуде пришельцы могут противостоять ковбоям и как-то уживаться в одной вселенной. Но "Секс в большом городе" и "Хоббит" едва ли хорошее сочетание. Я не представляла, как вообще смогу вписаться в Мемориал Колледж и стать ее частью.
Следующие часы были для меня тем еще испытанием. Единственное во всем происходящем, что меня хоть немного радовало, было то, что мы ехали в джипе, а не в лимузине. Отчего-то именно его рисовало мое больное воображение. Но затем начался какой-то кошмар.
Сперва мы провели несколько часов в дороге. Все бы ничего, но, едва мы выехали за ворота, как Коллину позвонил друг и начал жаловаться на свою девушку Джессику. Коллин, чьи руки были заняты игрой на телефоне, предпочитал вести разговор по громкой связи. Я не знала, куда деться от смущения. Как назло, наушники остались у кровати, и я слышала каждую пикантную подробность их отношений. Когда же я кашлем дала понять, что парни не одни, стало только хуже. Ронни тотчас потребовал, чтобы я, как девушка, объяснила ему, что происходит в голове у Джессики, когда она вытворяет такую дичь.
Когда мы, наконец-то, припарковались возле торгового центра, я первой выскочила из машины. Шоппинг казался мне избавлением. Тут было главным безропотно слушаться Коллина, не возражать, не просить и не выказывать никакой самостоятельности.
Это было сложно. С одной стороны я понимала, что теперь моя жизнь изменится. Коллин хочет мне добра и, судя по всему, хорошо разбирается в том, что нужно носить. С другой стороны, от одной лишь мысли, что меня наряжают как ребенка, и я не имею права голоса, мне хотелось послать все к черту. Впрочем, нужно отдать должное Коллину, понимая это, он старался быть со мной очень мягким и все чаще прибегал к помощи консультантов.
- Мы все подчиняемся правилам Мемориал Колледж. И эти правила распространяются и за территорию колледжа. Считай, что ты солдат, а это твоя форма. Кстати, весьма миленькая, - сказала он, указывая на повседневное белое платье, стоящее больше маминой зарплаты за месяц. – Учебную форму студенты носят только на официальных мероприятиях. Стипендиаты - каждый день, но это и понятно. Так что у тебя будет выбор, подражать им или терпеть все это, - он выразительно обвел ладонью магазин. - Все не так плохо, Кейти. Поверь, многие из степендиаток продали бы душу, чтобы оказаться на твоем месте. Грэмс не поскупилась на деньги. Так что мерь и бери все, что хочешь. А подходит тебе это или нет подскажет Элли, - он подмигнул симпатичной консультантше и она покраснела.
Мы с Коллином договорились встретиться возле итальянского ресторанчика через полтора часа, и я спустилась на два этажа ниже, где продавали косметику.
На этот раз Коллина не было рядом, и девушки-продавцы не спешили оказать мне помощь. Да и футболка "Малибу" в их глазах не делала меня привлекательным покупателем. Поборов свою нерешительность, я обратилась к самой, на мой взгляд, дружелюбной из них, и та, к моему облегчению, с удовольствием помогла мне все выбрать, попутно давая рекомендации по уходу и макияжу.
Расплатившись, я бросила взгляд на часы и с удивлением обнаружила, что уже опаздываю. Я даже не заметила, как пронеслось время и, прибавив шаг, поспешно направилась обратно наверх.