Колтон ворвалась в мою жизнь, точно потерявший управление большегруз. Она напрочь смела все, что казалось мне незыблемым. Все, во что я верил, что знал о себе теперь ставилось мною под сомнение. Моя тяга к Норе? Мимо. Намерение никого не впускать в свою жизнь? Снова мимо. Даже уверенность в том, что цель оправдывает средства была подвергнута большому пересмотру. Если бы сегодня Нора пообещала бы мне стереть запись, в обмен на разрыв с Колтон, я вряд ли бы пошел на это.
Никто прежде так ко мне не относился, как Колтон. Никто не ставил свою репутацию на кон, не проводил ночь в мое постели и, тем более, не готовил мне завтрак. За последние два года я ни с кем не чувствовал себя в большей безопасности, не боялся показать себя уязвимым и слабым. Колтон заставляла меня улыбаться, рядом с ней я мог абсолютно расслабиться. С абсолютной остротой я понял, что не хочу этого лишаться. Я хочу каждое утро просыпаться рядом с Колтон, видеть, как она хозяйничает на кухне, проводить с ней все свободное время, не думая, что на это скажут другие.
И это была катастрофа.
- Что? - нахмурилась она. - Попалась скорлупка?
- Нет, - покачал я головой, мысленно приказывая себе выкинуть все лишнее из головы. - Просто подумал про Марджори. Ты ей уже позвонила?
Колтон тяжело вздохнула и покачала головой.
- Решила не портить себе аппетит. Она же точно устроит сцену. Арчер, как ты думаешь, может вообще не нужно звонить? Возможно, мне просто стоит приехать домой и поговорить с ней начистоту?
- И что ты ей скажешь?
Она пожала плечами.
- Твоя бабушка вряд ли все воспримет спокойно. Моя репутация… Не самого чистого спектра. Марджори явно придет в ужас, узнав, что мы... Провели вечер вместе, - смалодушничал я, аккуратно обойдя слово "спим". Колтон мрачно кивнула.
- Мне кажется, - задумчиво сказала она, - что лучше всего будет сперва поговорить с Полом. Он догадывается обо всем происходящем, и в прошлый раз вроде бы как даже поддержал меня.
- Тогда тебе, думаю, стоит ему позвонить.
Она кивнула, но даже не взглянула на телефон.
- Чем быстрее сорвешь пластырь...
Колтон вновьа мрачно кивнула и открыл телефонную книжку. Набрав номер, она не прижала смартфон к уху, а положила его между нами, включив громкую связь. Послышались гудки, и почти сразу же ответил Пол.
- Кейти, ты где? Марджори сходит с ума.
- Ээээ... - замялась она.
- Доброе утро, мистер... - я бросил на Колтон быстрый взгляд, осознавая, что не знаю фамилию Пола. Та лишь пожала плечами.
- Дэниэлс, - подсказал голос. - Но сейчас это не важно. Полагаю, Арчер-младший?
- Верно, сэр. Колтон... Кейтилин хотела с вами поговорить, прежде чем возвращаться домой. Вы бы не могли к нам подъехать?
На той стороне повисло молчание.
- Мой адрес...
- Я знаю адрес, - перебил меня голос. - Хорошо. Выезжаю.
Он отключился.
- Черт, я не думал, что это окажется так сложно, - пробормотала Колтон. - Прости, что тебе пришлось с этим разбираться.
- Все хорошо, - пожал я плечами. - Только не молчи, когда он приедет.
Она кивнула. Настроение на кухне изменилось. Мы молча допили кофе, каждый думая о своем.
- Хотела бы я, чтобы другие не лезли не в свое дело, - пробормотала Колтон.
- Об этом мечтает каждый. Но что поделаешь?
Пол приехал спустя пятнадцать минут. К этому времени Колтон успела вымыть посуду, напрочь игнорируя посудомойку и мы переместились в гостиную.
Я никогда прежде не обращал внимание на этого человека. Все, что я о нем знал - он любовник Марджори, и между ними не то двадцать, не то тридцать лет разницы. Сейчас передо мной сидел молодой мужчина и разглядывал нас с Колтон с абсолютно непроницаемым выражением. Я терялся в догадках, что скрывается под этим спокойствием.
- Итак, - произнес он. - Вы хотели поговорить. Догадываюсь о чем. Ты же понимаешь, что устроит Мардж, если правда о ваших отношениях выплывет наружу? - обратился он к Колтон. Она кивнула. - Я могу прикрывать тебя перед Марджори, в конце концов этим я и занимаюсь в последнее время, но вы слишком лезете на рожон. Достаточно вчерашнего поцелуя. Неужели у вас не хватает мозгов вести себя не столь демонстративно?