- Поверьте, сэр, - вмешался я, - Никто не собирался делать какие-то заявления.
- Это Нора, - перебила меня Колтон. Пол перевел на нее взгляд. - Нора шантажирует нас обоих. У нее кое-что есть на Арчера и его семью. И она этим пользуется для того, чтобы развлечься.
Пол отстранился. Несколько минут в гостиной стояло молчание, а затем он задумчиво произнес,
- Эта девочка никогда не внушала мне доверия. В любом случае, так продолжаться больше не может. Вы должны решить эту проблему.
- Уже решили, - успокоил его я. - Больше она не станет совать нос в наши дела. Мы не собираемся... - я замешкался, подбирая слова.
- Понял, - сжалился над моими потугами Пол. - Тогда вы должны быть особенно осторожными. Я отказываюсь вас прикрывать, если вы завтра передумаете и заявитесь в церковь за руку или устроите еще какой-то шабаш. И не смотрите так на меня!
- Уверяю вас, сэр, такого не будет.
- И будьте внимательны в мелочах, - его уголок губ дрогнул в едва заметной улыбке, - думаю, тебе придется снова перейти на твои фирменные водолазки.
Я бросил на него недоумевающий взгляд. Пол коснулся пальцами своей шеи, и, переведя взгляд с него на меня, Колтон густо покраснела.
- А? О! - дошло до меня, и я поднял ворот поло выше, стараясь прикрыть засос. Должно быть я не заметил его, когда умывался.
- Вчера вечером ты былп на вечеринке у Роджера Хантера, - продолжил Пол, обращаясь к Колтон. - Вместе с другими ребятами уехала в гости… к Пибоди Уилкинс и осталась с ночевкой. Марджори, конечно, не упустит возможность отчитать тебя за это, но отнесется с пониманием. Что касается ваших остальных... встреч, то здесь вам придется найти хороший повод для того, чтобы видеться.
Как ни странно, такой повод нашелся в первый учебный день. На остеоархеологии профессор Нолан решила, что настало время заняться исследовательскими проектами.
- Ваша работа должна быть завершена до конца первого семестра. Каникулы прекрасный повод, чтобы посвятить ей время.
Меня совсем не радовала необходимость заниматься еще и исследованием, но это давало нам возможность чаще видеться с Колтон. После ночи, проведенной у меня, мы с ней ни разу по-настоящему не оставались наедине. Колтон наотрез отказалась рассказывать подробности ее разговора с Марджори, но на следующий день та волком смотрела на меня в церкви и не отпускала от себя Колтон ни на шаг.
После занятий за ней всегда заезжал водитель, я сам практически все свое время проводил в бассейне, и школьная библиотека стала единственным местом, где мы могли остаться наедине. Практически.
- Хватит пожирать меня глазами, - пробормотала Колтон, бросая на меня короткий взгляд сквозь свои очки. Она по-прежнему носила их, выглядя при этом невыносимо соблазнительно.
- Я держусь из последних сил, - признался я, думая о том, как сильно мне хотелось раздеть ее прямо здесь, оставив лишь эти чертовы очки.
- О, - пробормотала она, краснея, - Да. Я тоже.
Я изогнул бровь.
- Ты так говоришь, словно я предложил тебе выпить кофе.
Колтон улыбнулась, но не оторвалась от монитора.
- У нас слишком много дел, Арчер, и слишком мало времени.
Я надавил на крышку ноутбука, закрывая его. Колтон наградила меня укоризненным взглядом.
- Прошло пять дней. И они были чертовски долгими.
- Знаю, - она вздохнула и отодвинулась от стола. - Просто нужно немного подождать. Я уже говорила с мамой о том, что Грэмс перегибает палку со своим контролем. Даже к Пэм обращалась. Но те лишь пожимают плечами. Пэм говорит просто делать то, что я хочу и не обращать на Грэмс внимание.
- А чего ты хочешь?
Колтон встала.
- Кажется, я видела справочник по антропологии, - довольно громко произнесла он и направилась к стендам. С трудом подавив усмешку, я последовал за ней.
Школьная библиотека была огромной. Я никогда не понимал, зачем нужно столько книг, когда в интернете можно найти любую информацию. Но сейчас меня впервые радовал колоссальный объем фонда.
Колтон ждала меня в дальней секции.
- Уверена, что здесь нет камер? - прошептал я, привлекая ее к себе.