Она покачала головой. Выражение лица Норы смягчилось, на глазах выступили слезы, но я переборол желание обнять ее. Я слишком хорошо узнал ее за эти годы, чтобы понимать - ей ничего не стоит расплакаться.
- Хорошо. Потому что я тоже не хочу это так заканчивать. Мы с тобой всегда были и, надеюсь, останемся друзьями. Просто нам нужно перестать наносить друг другу раны. Это ни к чему хорошему не приведет.
Она кивнула и направилась прочь.
- Нора! - окликнул я ее. Она обернулась. - Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. А сейчас мне нужно, чтобы ты поддержала меня. Нас, - поправился я, зная, что она поймет мою недосказанность.
- Я буду держать рот на замке, - хрипло произнесла она, вытирая с щек слезы. - Но о большем не смей меня просить.
Это меня устраивало.
Ни одна тренировка не длилась так долго. Мне казалось, что я провел в воде не меньше суток, прежде чем тренер Дэвис сжалился, и отпустил нас по домам.
- Как насчет пива, Арчер? - предложил Ральф, едва тренер вышел из раздевалки в свой кабинет.
- Пас. У меня еще слишком много дел.
- И каких же? Тебя в последнее время никуда не вытащишь. Все какие-то непонятные отмазки.
- У меня и в самом деле много работы. Отец полностью повесил на меня бар на Второй, а у нас второй месяц подряд падает выручка.
- С этим мы тебе поможем, - проорал Ральф, привлекая внимание остальных. - Размажем "Акул" по дну и выпьем все в твоем баре. Правда парни?
- Да! - заорали они в ответ и я усмехнулся.
- Видишь, эта проблема решена. Что еще?
- Еще я должен заехать к Колтон. У нас общий проект по остеоархеологии.
Ральф сморщился.
- Вообще не понимаю, какого рожна ты впрягся в эту телегу? Зачем тебе эта муть?
- Затем, что в моем аттестате почти напрочь отсутствуют гуманитарные предметы, и это может стать проблемой при поступлении.
- Тебя возьмут в любой колледж Лиги Плюща, - отмахнулся он, что, впрочем, было не так уж и далеко от правды. Отец уже сейчас говорил о Дартмуте, в котором учились три поколения нашей семьи. Думаю, появись такая необходимость, вопрос о моем зачислении был бы решен одним телефонным звонком.
- Ты идиот, Ральф, - заявил Роджер появляясь из душевой.
- И почему?
- Ты еще не понял, что у Арчера новая телка.
- А? - он бросил на меня взгляд, и я кивнул. - Так вот в чем прикол? Я-то думал.
Он разочарованно выдохнул и продолжил одеваться. Ральф знал, я никогда не распространяюсь о своей личной жизни. Я и прежде не любил, когда кто-то совал сюда свой нос, а после истории с Даггом и беременностью Норы у меня напрочь отбило желание с кем-то обсуждать свои проблемы. Даже с Роджером.
- Спасибо, - одними губами поблагодарил я его. Тот кивнул, но ничего не сказал.
Я оставил додж в гараже и вызвал такси. На этот раз я попросил довезти меня до заправки, от которой до дома Колтон было минут пять ходьбы. На улице уже стемнело, и все равно я вел себя крайне осторожно, перелезая через ограду за розарием. Короткий рывок, и я оказался возле домика Колтон. Почти сразу же дверь распахнулась, и она втащила меня внутрь.
- Тише, - рассмеялся я, - никто меня не видел.
- Ты задержался, - прошептала она.
В домике было темно. Свет лился вниз со второго этажа, и, сжав мою руку, Колтон повела меня наверх. Шторы на окнах были предусмотрительно задернуты. Единственным источником света был торшер в коридоре.
Оказавшись в спальне, Колтон захлопнула за нами дверь и комната полностью погрузилась в темноту.
- Ты ведь не думаешь, что они неотрывно следят за твоими окнами?
- Я уже ничего не знаю, - пробормотала она и я усмехнулся.
- Включи какой-нибудь фильм на ноутбуке. Хочу видеть тебя, а не полагаться на память.
- Ты уже использовал этот аргумент.
Колтон послушно открыла дэптоп и включила Нетфликс.
- Надеюсь, у этого сериала много серий.
Колтон поднялась со стула и мы встретились лицом к лицу. Как бы мне ни нравились ее очки, я не хотел, чтобы нам сейчас что-то мешало. Осторожно их сняв, я положил очки возле лэптопа
- Привет.
- Привет.