- Я думала все будет хуже. Хотя Пол прав. Я не понимаю, почему они настолько взбеленились? Некрасиво, конечно, что нас застукали, но с другой стороны, я же не парень или маленький ребенок.
- Это Юг, - выдал я привычную отмазку.
- Я заметила, - она застегнула молнию. - Все. Пора.
- Еще нет, - я поманил ее к себе. Колтон закатила глаза, но послушно приблизилась.
- Без глупостей, Арчер, - предупредила она. - Твой отец сойдет с ума, если заметит у тебя стояк.
- Мы оба знаем, что у меня огромный член.
Она рассмеялась, и я ее поцеловал. Я надеялся вложить в свой поцелуй всю благодарность, всю надежду, какие у меня были. После проведенной вместе ночи, вопреки всему, я твердо знал, что все будет хорошо.
Колтон отстранилась.
- Я тебе позвоню.
Но она не перезвонила. Я лег в начале третьего, надеясь, что она все-таки меня наберет. Впервые я не выключил на ночь звук, а проснувшись, первым делом проверил телефон. Ни одного оповещения. Меня так и подмывало позвонить Норе, но я по-прежнему не доверял ей. Во всяком случае, не так, как прежде.
С отцом мы не говорили. После того, как Колтоны уехали, он велел мне идти к себе, а сам заперся в своем кабинете. Утром он представил новую домоправительницу, тощую даму с острым взглядом, которой отныне полагалось жить у нас, и, судя по всему, доносить о каждом моем шаге. Увольнение Дафны - единственное, о чем я жалел. Я позвонил ей, еще накануне. Мы долго говорили. Раньше я не осознавал, как много она для меня значила. Теперь же ее потеря представлялась мне катастрофой. Единственное, что меня утешало - отец перечислил ей солидную компенсацию, а Пол обещал похлопотать о новом месте.
Понедельник стал худшим днем в моей жизни.
Приехав в школу, я бросил взгляд на место, где обычно парковалась Нора. Шевроле была тут. Значит, они с Колтон уже приехали. До первой пары оставалось пятнадцать минут, более чем достаточно, чтобы найти Колтон и поговорить. Закинув на плечо сумку, я направился к центральному входу.
Я привык, что все на меня пялятся, и не сразу обратил внимание, на насмешливые улыбки и перешептывания. Лишь расслышав имя Колтон, я понял, что произошло. Они знали. Все они знали о произошедшем. Земля под ногами внезапно покачнулась. Я сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Не подавать виду, что что-то имело место. Кто бы и что не взболтнул, это лишь сплетни, пока мы не дадим им повод думать иначе.
Увидев Ральфа я ему кивнул. Он тотчас прервал разговор с Моникой и, спрыгнув с парапета, направился ко мне.
- Ты слышал, о чем болтают?
- Рассказывай, - велел я. Стресс всегда делал меня немногословным. Казалось, чем больше чувств кипит у меня внутри, тем меньше я могу их проявить. В такие минуты я точно каменел.
- Говорят, что вас с Кейти застукали а коленно-локтевой. Это правда? Ты трахаешь Колтон?
- Бред, - я выдавил из себя смешок. - Откуда пошел слух?
- Спросишь то же, - он хмыкнул, но поймав мой взбешенный взгляд тотчас убрал дурацкую улыбку с лица. - Арчер, не гони! Тут вся школа гудит, как улей. Пойди разберись, кто все начал.
Джейн или Нора? - билось у меня в голове. Обе эти идеи казались мне безумными. Нора ни за что бы не пустила в ход этот козырь, она бы придержала его, собирая все новые и новые доказательства нашей связи для того, чтобы взорвавшись, эта бомба разорвала мою репутацию в клочья. Джеймс Арчер и новенькая ботаничка. Сестра Колтон.
Джейн? Я плохо ее знал. Возможно, это и в самом деле она. Девчонку могло задеть то, что Колтон общается с "правильными" ребятами и при этом спит со мной.
- Дженнифер Рочестер. Попроси Монику ею заняться. Думаю, это она заварила кашу, но нужно убедиться.
Нужно действовать аккуратно. Я не знал, станет ли болтать Энжел, но, если с его дочуркой произойдет неприятность, то он наверняка сложит два и два, и тогда уж точно не станет держать язык за зубами.
Ральф ушел, и почти сразу же меня нагнал Роджер.
- Слышал, о тебе болтают, - он хлопнул меня по плечу. Стоящие у шкафчиков девушки смолкли, явно прислушиваясь к нашему разговору.
- Не знают, что еще придумать, - спокойно отозвался я, пожимая плечами.
- Поругался с Норой? Опять? Хорошо, что она записала тебя не в зоофилы. Вот от такого ты бы уже не отмылся. Эта сучка умеет мстить.
Девчонки за нашими спинами зашептались. Слова Роджера явно угодили в цель. Я едва заметно кивнул ему. Тот изогнул уголок лба в подобии улыбки и, открыв шкафчик, достал оттуда зарядку для планшета.