- Если ты хочешь услышать от меня слова благодарности, то спасибо. Ты действительно меня здорово выручила.
Я не понимал, к чему она клонит. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы с Норой говорили по душам.
- Оно того стоит? Стать изгоем, мишенью для битья лишь для того, чтобы ещё один год время от времени сосаться с Кейти? Я не говорю уже о том, что после университета ты не сможешь вернуться в Спрингфилд.
Я содрогнулся. Так далеко я никогда не заглядывал.
- Этот разговор бессмыслен
- Арчер! - голос Норы взвился вверх. - Я не говорю, что ты должен ее бросить. Я лишь прошу тебя задать себе несколько вопросов. Готов ли ты к последствиям?
- Тебя это не касается, - отрезал я. Глаза Норы сузились.
- Нравится тебе это или нет, мне не безразлично, что с тобой происходит. Мы часто бываем соперниками, Арчер, это особенность наших отношений, но прежде всего мы друзья. И я переживаю за тебя. Тебе не нужно мне отвечать. Можешь меня игнорировать. Но, умоляю тебя, задумайся, действительно все так на самом деле, как тебе кажется?
- Я не понимаю, к чему ты ведешь, - холодно отозвался я. Меня раздражало, что Нора так беззастенчиво влезает в дела, которые ее не касаются. Но часть меня была рада возможности обсудить Колтон хоть с кем-то. Нора была права - мы с ней слишком хорошо понимали друг друга, и нас связывало очень многое.
- Ты не думал, что причина, почему ты с нимей продолжаешь встречаться, кроется не в Кейти, а в тебе? - осторожно спросила она. - Арчер, мы оба знаем, что у тебя проблемы с доверием. А тут подвернулся человек, рядом с которым ты, наконец-то, смог отпустить вожжи. Ей точно не нужны твои деньги, она отказывается даже от своих, - она загнула палец, - ей не нужен статус в школе, который можно получить, став твоей парой, - второй, - Ваши отношения остаются только между вами, - третий, - и, она сильно рискует, ради тебя, - четвертый. - А, можно добавить еще одну причину - много секса. Постоянный партнер, который подстраивается под твои привычки, и дарит новые ощущения. Вот. Пять. Пять столпов, на которых все и держится. Ты не замечаешь никакой закономерности?
- Какой же?
- Не считая того, что Кейти примчалась к тебе из Сиэтла и бросила вызов семье, все остальное само собой разумеющееся для любых отношений. Я думаю, тебе нужна не Кейти. Тебе нужны постоянные здоровые отношения.
Я хмыкнул.
- Ты сама себя слышишь?
- Да. И я не думаю, что это невозможно. Да, это будет не просто. Ты чертов звездный мальчик, Арчер. Поэтому тебе будет сложно. Но не все смотрят на тебя, как на статус. Можешь ненавидеть меня за эти слова, но связь с Кейти это всего лишь эпизод. Уверена, для тебя она много значит. Но эпизоды не должны определять наше будущее. Ты это понимаешь ни хуже, чем я. Вопрос стоит просто - готов ли ты променять всю свою жизнь на отношения с Кейти?
Я не знал, что ей ответить. Я думал только об одном - почему наши встречи с Кейти не могут перерасти в отношения? Если бы мы стали официально парой…
Внезапно я ощутил, как в комнате стало душно. Я расстегнул ворот на поло, но легче не стало.
- Выйдем на балкон? - предложила Нора. Я кивнул.
Глоток ледяного воздуха заставил меня вздрогнуть. Я пропустил тот момент, когда осень стала сменяться зимой. Странно, впереди уже маячило Рождество, а я мысленно застрял в Дне Благодарения.
Я обернулся к Норе, но ее не было. Прошло полминуты, прежде чем она вышла следом, неся в руках одно из моих пальто.
- Надень, - она протянула его мне. - Сегодня чертовски холодно.
- Спасибо.
Устроившись на стуле, Нора вытащила из кармана пачку сигарет и с наслаждением закурила.
- Ты совсем запутался, - негромко сказала она, выдыхая пар. - Могу представить, что ты чувствовал, когда потерял маму. Мне жаль, что я раньше этого не понимала. Ты остался совсем один.
Я пожал плечами. Мне нечего было на это ответить.
- Я не была с тобой рядом тогда, но сейчас я здесь. И я умоляю тебя, подумай. Видит бог, я бы не завела этот разговор, если бы между вами с Кейти все было, как раньше. Но теперь вы под прицелом взглядов. Сегодня нам удалось предотвратить катастрофу, но что будет дальше?