- Я не понимаю, почему мы не можем с ней встречаться?
- Потому что мы в Мемориал Колледж. Вокруг вас уже создали выдуманный образ, который, хоть и не имеет никакого отношения к реальности, определяет тот мир, в котором мы живем. Что хуже - будущее. Это для тебя Кейти милая ботаничка, в которую ты втрескался. Но другие видят ситуацию иначе. Король Джеймс Арчер обломался с Норой Колтон и теперь не то пытается вместо нее поиметь ее странную сестренку, не то спит с ними обеими, но в любом случае выглядит жалко. Тебе сегодня кинули прямой вызов. И кто, Арчер? Майкл? Серьезно?
- Ты говорила, что не будешь на меня давить, - напомнил я. Нора коротко выдохнула.
- Я скажу только одно. Сейчас во многом определяется то, кем ты будешь дальше. Это Юг. Здесь нет полумер. Ты либо Джеймс Арчер, золотой мальчик, либо жалкий падальщик.
- Я не падальщик.
- Ты думаешь, тебя кто-то услышит?
Она затушила сигарету и поднялась на ноги.
- Все это имеет смысл, если ты готов идти с Кейти до конца. И я имею в виду не только вечеринки.
Приподнявшись на цыпочки, она коснулась губами моей щеки.
- Пожалуйста, подумай об этом, Арчер. Я волнуюсь за тебя.
И она ушла, оставив меня в полном раздрае. Когда Эмма принесла кофе, я велел оставить поднос в спальне и больше меня не тревожить. Впереди меня ожидала бессонная ночь. А быть может, и целая неделя.
Глава 27
Я запутался. Еще недавно я был готов послать все и всех к черту, лишь бы продолжать наши отношения с Колтоно. И я хотел бы, чтобы это оставалось так. Слова Норы заставили меня сомневаться. Мысленно я снова и снова раскладывал "за" и "против", пытаясь разобраться в своих чувствах, вспомнить, как все начиналось, чем я руководствовался в том или ином случае.
Когда я впервые встретил Колтон, я не испытал к ней ровным счетом ничего. Ни симпатии, ни заинтересованности. Она выглядела средне, говорила, как чудачка, и если бы не Олкотт Норы, я бы в жизни не стал с ней общаться. Затем мы заключили пари, и я начал ее узнавать. Колтон оставалась такой же чудачкой, но, тем не менее, она становилась мне интереснее. Мне понравилось то, какими глазами она на меня смотрела. То, как она обо мне заботился.
Потом случился поцелуй, и пари начало меня увлекать. Это был прежде всего вызов самому себе - смогу ли я заполучить сестру Норы, заставить ее снять с себя трусики, пуститься во все тяжкие. Я не думал, что это будет настолько просто. Она сама проявила ко мне интерес, когда мы плавали в домашнем бассейне. Тогда, думаю, я впервые ощутил к ней настоящее влечение. Автокатастрофа и смерть Ронни сблизила нас еще больше. Я не думал, что Колтон позволит мне зайти с ней дальше поцелуев, но в тот день мои пальцы оказались на ее киске.
И понеслось. Был ли я всегда искренен в чувствах к ней? Нет. Это была игра, но затем я и сам вовлекся в нее и начал испытывать чувства.
Для себя я мысленно провел несколько линий. Мне нравилось ее внимание ко мне, нравилось то, что рядом с ней мне не нужно быть кем-то еще. Даже тем человеком, каким видели меня остальные студенты Мемориал Колледж. По большому счету, это ставило ее на одну линию с Норой и Роджером. Даже с Ральфом мы не были настолько близки.
Второе. Секс. Мне нравилось заниматься с ней сексом. Нравилось доводить ее до оргазма, слыша, как Колтон стонет мое имя, молит дать кончить.
Нора задала мне непростой вопрос - влюблен ли я в Колтон или же все дело в том, что я наконец-то не чувствую себя одиноким? У меня не было на это ответа. Но именно от него зависело мое будущее.
Мне бы хотелось, чтобы в моей жизни был кто-то, с кем я бы мог это обсудить. Роджер и Нора в качестве конфидентов не подходили. С Роджером я не сумел бы откровенно говорить о своих чувствах, к тому же я не сомневался, какой совет они бы мне дали. Забыть Колтон и найти девушку из своего круга. Я не знал, готов ли к этому. Я не хотел снова оставаться один и размениваться на случайный секс.
Поговорить с Ральфом? Он не кладезь мудрости. Могу представить себе его совет - переспи с каждым в Мемориал и пойми, кого хочешь. У Ральфа всегда все сводилось к сексу. Удивительно, как они с Моникой вовсе оставались вместе. Эта пара всегда вызывала у меня своего рода зависть. Эпатажный Ральф имел весьма специфическую жизненную философию и просто удивительно, как для него нашлась пара, и не где-нибудь, а здесь, в Мемориал Колледж.