Занятия были не в пример интереснее, и на политологии я даже не выставила себя идиоткой, когда учитель задал вопрос о государственном устройстве ведущих стран Европы.
А вот обед стал для меня испытанием. И дело было совсем не в том, что я абсолютно растерялась, обнаружив, что в Мемориал Колледж вместо столовой построен целый фуд-корт, где можно взять блюда хоть веганской, хоть итальянской кухни, и не в том, что я понятия не имела, как расплатиться, пока стоящая за мной девушка не сжалилась, и не подсказала показать номер учебного профиля.
Я не знала куда сесть. В столовой стояли круглые столы, рассчитанные на компанию из шести человек. Но едва ли Мемориал Колледж была настолько оторвана от реального мира, что здесь не существовало деления на группы.
В тоске я обводила взглядом помещение, пытаясь найти если не пустой столик, то хотя бы тот, компания за которым выглядела менее крутой. Я видела, как наяву, - вот, я подхожу к свободному месту, и на нем тотчас оказывается чья-то сумка, иду к другому столу, а там мне открыто говорят - место занято, хотя никто в столовой на него не претендует. Уж лучше снова остаться голодной.
В какой-то момент я заметила пустое место за столом ребят одетых в учебную форму, и решила, что уж стипендиаты точно не пошлют меня куда подальше, но едва я направилась к столу, как место уже заняли. Черт побери!
Был еще один вариант, замеченный мной пару минут назад, но я не знала, стоит ли его вообще рассматривать. И все же, несмотря на внутренний протест, я направилась к столу близнецов.
- Привет, - поздоровалась я, останавливаясь в шаге от кузины. Нора обернулась и в изумлении приподняла бровь.
- Привет, - отозвалась она и округлила глаза, ясно давая понять - мне здесь делать нечего.
- Ну... Пока, - пробормотала я и направилась было дальше, но тут голос подал Арчер.
- Эй... Кейра, верно?
- Кейтилин, - поправил я. - Кейти.
Бровь Арчера насмешливо взметнулась вверх, и я почувствовала, как краснею до корней волос. Обменявшись многозначительными взглядами с сидящими за столом ребтами, он сказал,
- Почему бы тебе не присесть с нами? У нас как раз освободилось место.
- Что? - удивилась Нора.
- Пусть садится, - с нажимом отозвался Арчер. - Джессика теперь обедает за другим столом.
Я послушно поставила свой поднос на стол и села, испытывая жгучее чувство вины. Выходит, Нора ничуть не преувеличивала, говоря о последствия моих слов. Джессику изгнали из компании, и теперь я занимаю ее место. Черт.!
- Мне жаль, что так получилось с Джессикой. Она, кажется...милая...
На мои слова никто не ответил. Губы Арчера дрогнули в улыбке и он вернулся к прерванному разговору с Роджером. Ко мне наклонилась Нора.
- Ты сдурела? - прошипела она чуть слышно, так что никто, кроме меня, не мог расслышать ее слова. - Быстро ешь свои спагетти и выметайся отсюда. Не дай бог, кто-то решит, что это я пригласила тебя.
- Нора, - шикнул на нее до этого молчавший Коллин, но кузина зло округлила глаза, и он заткнулся. Коллин вообще сидел за столом с отсутствующим видом, точно находится здесь не по своей воле.
После таких слов обед в меня уже не лез. Я глотала спагетти, почти не жуя и не отрывая взгляда от своей тарелки.
- Итак, Кейтилин... Кейти, - внезапно произнес Арчер. - Нора мало рассказывала о тебе. Откуда ты приехала?
- Из Сан-Диего.
- Ясно.
Думаю, скажи я, что из Лос-Анджелеса или Нью-Йорка, мой ответ вызвал бы больше интереса.
- Как тебе Мемориал Колледж? - присоединился к расспросу Роджер. Лицо его выглядело бесстрастным, и я не могла понять, движет ли им любопытство или приятель Арчера просто хочет поддержать разговор.
- Здесь здорово, - искренне отозвалась я. - Все очень приветливые и много интересных факультативов.
- Что будешь изучать?
- В основном предметы культурного направления. Сразу после обеда у меня семинар по остеоархеологии.
Не знаю, что от меня надеялись услышать, но мой ответ приковал ко мне внимание всего стола. Такой интерес был не очень приятен, тем более что все смотрели на меня, как на пришельца, который, к тому же, прилюдно обделался.