Я поднесла кофе ко рту, и тут случилась катастрофа. В мой локоть что-то врезалось, не сильно, однако этого толчка хватило для того, чтобы кофе оказался на белой ткани футболки.
- Прости! - проходящая мимо стипендиатка в ужасе замерла. Ее подруга выглядела так, словно вот-вот рухнет в обморок.
- Ничего, - пробормотала я, хотя грудь сильно жгло, а темное пятно растеклось уже до живота. Я попыталась исправить ситуацию, застегнув обратно пиджак, но поняла, что только испачкаю и его тоже.
Черт!
До занятий оставалось двадцать минут, а у меня не было ни одной идеи, что делать дальше. В этот момент я впервые в жизни пожалела, что у меня нет машины. Можно было попросить Коллина, довести меня домой переодеться, но, когда я набрала номер кузена, он не ответил.
Чувствуя на себе любопытствующие взгляды, я сошла с дорожки, ведущей в корпус Б, и уткнулась в телефон. Оставалась последняя надежда достучаться хотя бы до Норы через студенческое приложение. Я надеялась, что женская солидарность окажется больше неприязни, которую ко мне испытывала кузина.
Но тут у меня появилась другая идея - Пола. Она сказала, я могу обратиться к ней по любому вопросу. Почему бы не воспользоваться этим предложением? К тому же я была совсем недалеко от административного крыла, так что мне не пришлось бы снова пересекать всю столовую, привлекая к себе ненужное внимание.
Так я и поступила. В обеденное время коридоры были пусты. Я остановилась, чтобы свериться с картой - я смутно понимала, где именно находится кураторская.
- Что ты здесь делаешь?
Я обернулась. С лестницы спускался Арчер. Он подозрительно всматривался в меня, и я вновь почувствовала себя так, словно нахожусь на заседании суда. - Тебя прислала Нора?
- Нет, - поспешила возразить я и для убедительности распахнула пиджак, демонстрируя уродливое коричневое пятно. - Кофе разлила, хотела попросить помощи у Полы.
Взгляд Арчера смягчился.
- Пола здесь не поможет. Придется ходить так или искать реквизит в театральном кружке. Думаю, тебе пойдет костюм из "Чикаго".
Увидев, как в моих глазах промелькнул ужас, Арчер рассмеялся. Лицо его расслабилось, он уже не казался таким пугающим, как раньше и, пожалуй, теперь я могла понять, отчего девушки гроздями на него вешаются.
- Пойдем, - сказал он.
Я не стала спрашивать куда. Чутье подсказывало, если кто-то и может мне помочь, то только Арчер.
Мы шли неприметными коридорами. Арчер не пытался завязать со мной разговор, а я чувствовала себя неловко в его присутствии. Если еще вчера мне казалось, что существующая в Мемориал Колледж иерархия чистой воды бред, то теперь я ощущала себя так, будто оказалась в компании наследника престола.
Очередной коридор закончился небольшим холлом, из которого вела только одна дверь. Подойдя к ней, Арчер поднес к считывателю телефон, и та с тихим щелчком открылась.
- В том году поставили, - пояснил он, правильно истолковав мое удивление. - В прошлом парни часто давали подружкам свои карточки, проходя всей командой по одной.
Эта фраза оставалась для меня загадкой ровно до того момента, как мы вошли внутрь. Хотя вся обстановка комнаты кричала о богатстве, это была спортивная раздевалка. Я бы не удивилась, если за одной из дверей оказалась бы сауна или массажный кабинет.
Личные шкафчики были размером с обычный платяной, и, открыв один из них, Арчер окинул меня внимательным взглядом.
- Попробуй это, - он извлек из шкафа вешалку.
Растерянно переводя взгляд с рук Арчера на футболку, я нерешительно ее взяла. Это оказался командный мерч с вышитой надписью "Джеймс Арчер SMH" в левой части груди. Я не была фанаткой мерча. Я даже не покупала базовые футболки, если на них был напечатал логотип бренда. Но сейчас выбора не было.
Поймав мой взгляд, Арчер хмыкнул и неторопливо развернулся. Я поспешно стянула с себя безнадежно испорченную одежду и натянула мерч. Мемориал Колледж и тут оставалась самой собой — даже фанатская одежда была сшита из дорогой ткани, а фасон выгодно подчеркивал фигуру.