Сперва над ним все подтрунивали, мол плавает с девчачьим браслетом, но после этого заплыва он ни разу не покидал тройку, так что вскоре смеяться над ним перестали, и появилась новая традиция. Теперь это своего рода доказательство, что ты встречаешься с парнем из команды пловцов. Все всё понимают, если он выходит на дорожку с твоей подвеской.
- А что случилось, когда ты забрала свою у Арчера? - напомнила я.
- Он так и не вошел в воду. В тот день он едва не погиб по дороге на соревнования и оказался в гипсе.
Она надолго замолкла, явно погруженная в свои воспоминания, и я не решилась о себе напомнить. Наконец Нора продолжила.
- Ронни тоже носил кулон Джессики, тот принадлежал еще ее маме, и она захотела его вернуть себе. Вот так я и вляпалась, - голос Норы дрогнул. - Она не могла сама пройти в раздевалку, сейчас там новая система, карта уже не сработает.
- Знаю, - перебила ее я. - Арчер рассказывал. Но как тебе удалось обмануть систему?
- Если Арчер чего-то хочет, он это всегда получает. Думаю, он поговорил со своим куратором, а она для него готова на что угодно. Я не спрашивала, это только мои предположения, но я единственная, кто помимо сотрудников и членов команды может войти в раздевалку. И Джесс об этом знала.
Разумеется, я не могла ей отказать. Джесс потеряла маму, когда была крохой, ее воспитывала мачеха. И хоть Карин клевая, но все равно Джесс часто вспоминает маму. А тут речь зашла о вещи, принадлежавшей ей.
Нора сжала пальцы в кулак.
- Мы приехали в колледж. Как раз шли занятия у балетной группы, так что мы вошли внутрь беспрепятственно. Я отдала ей свой телефон, а сама осталась в кафетерии, мне совсем не хотелось тащиться в бассейн через все здание. Вот и поплатилась за это, - она подняла на меня полные слез глаза.
- Кейти, я честно думала, что она просто заберет этот чертов кулон и мы уедем. Время шло, Джесс не возвращалась, и я пошла за ней. Я даже испугалась, как бы она что-то с собой не сделала прямо у шкафчика Ронни. А эта ненормальная вылила в бассейн всю химию, что нашла в кладовой! Видела бы ты это! Я едва не потеряла сознание от запахов, когда вошла в бассейн. Не знаю, как она только сама не отключилась. Сидела у кромки воды и рыдала. Я еле смогла ее вытащить. Это конец! Система покажет, что в раздевалку вошел Арчер. И начнется!
- Но в колледже полно камер! На них будет видно, что ты ни причем!
Нора кисло усмехнулась.
- Их гораздо меньше, чем тебе кажется. В прошлом году мамаша Рождера возмутилась, что их количество чрезмерно для колледжа и это уже походит на слежку. Руководство, естественно, не стало с ней связываться и сняло большую часть. Но, даже если они просмотрят запись, и поймут, что первой вошла Джесс, и уж потом я, меня все равно могут обвинить в соучастии. Да и плевать на камеры! - внезапно разозлилась она. - Ты не понимаешь главного - теперь соревнования перенесут в другое место. Это конец! Арчер закопает меня на месте, когда обо всем узнает.
- Он поймет, - попыталась я ее успокоить, на что Нора разразилась злым смехом. Кажется, я нажала на ее больную мозоль. Лицо ее ожесточилось.
- Поймет? Думаешь? Для Арчера его команда - это все. А я не просто зашла на его территорию, куда мне был заказан путь, я ее уничтожила. Просто взяла и сожгла прайд, в котором наш лев был королем.
- Ты утрируешь.
- Ничуть, - тихо сказала она. - Ты просто не понимаешь, что говоришь. Для меня все кончено. Когда все узнают о произошедшем, я стану никем. Пустым местом, вроде тебя. Даже хуже.
Я бы могла на нее обидеться за эти слова, но Нора выглядела совершенно раздавленной. К тому же, она была права - я и в самом деле была полным нулем в Мемориал Колледж. Для нее же положение в компании Арчера значило все. Я подумала, что бы почувствовала, если бы разом лишилась всего, что было для меня важным в жизни. Пожалуй, я могла это понять. Вот только потеряв прежние ориентиры, я попала в мир роскоши и достатка. Я не рухнула вниз с лестницы, на которую упорно карабкалась всю жизнь, как это делала Нора. И в том, что это произошло, была капля моей вины.
Впрочем, я знала, как все исправить.
- Иди к себе, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче. - Тебе сейчас нужно отдохнуть. Уверена, завтра все будет казаться не таким страшным.