Теперь я прислушалась. Нас разделяла узкая полоска темноты, и я видела, как губы Арчера изогнулись в усмешке.
- Ты не такая хорошая актриса, как думаешь, Колтон. Но, ладно. Предположим, что я тебе поверил. Но зачем Джессике нужно было так подставляться ради тебя? Теперь она точно вылетит из колледжа.
- Как будто ей есть резон в ней оставаться. Уйти, напоследок громко хлопнув дверью, чем тебе не причина?
Я еще никогда не слышала в голосе Норы такие жесткие нотки. Она стояла ко мне спиной, и я не могла видеть выражение ее лица. Зато я отчетливо видела Арчера. Он снисходительно улыбался, глядя на Нору сверху вниз. Голос его звучал елеем, и казалось, что он получает невероятное удовольствие от всего происходящего.
- И чем я заслужил такое внимание к своей особе? Не говори мне только, что все дело в Регине, или как там ее звали? Это нелепо.
- Я ревную, Арчер. Ревную так сильно, что готова утопиться в бассейне. Еще чуть-чуть, и я, как Офелия, брошусь в его пенные воды. Ты найдешь мое бездыханное тело в окружении пустых бутылок мистера Пропера. Жаль, тушь не водостойкая.
- Действительно жалость. Люблю оригинальное прочтение классики, - невозмутимо отозвался Арчер, и я в который раз испытала невольное восхищение. Я даже в общении с одноклассниками не могу подобрать слова. Десять минут назад моя попытка держаться дружелюбно обернулась полным крахом. Арчера, казалось, ничто вовсе не может выбить из колеи.
- Как же мне хочется стереть эту гнусную улыбочку с твоего лица, - с дрожью в голосе прошептала Нора. Я поняла, сейчас она не играет. Она и в самом деле готова на многое, чтобы встать с Арчером на одну ступень. И, если моя мысль о том, что неплохо было бы хоть немного побыть Джеймсом Арчером, была случайной и относилась к разряду бытового бреда, то, кажется, в голове Норы она засела окончательно и бесповоротно. Я не понимала только одно - чего именно она хочет, быть женской версией Арчера или быть с ним?
- Остановись, Нора, - тихо сказал Арчер. Он протянул руку и мягко коснулся её лица. - Эти игры тебя до добра не доведут. Не тягайся со мной.
- Не говори, что мне делать, Арчер, - твердо отрезала она, но не отстранилась.
Какое-то мгновение они стояли молча. Мне казалось, от напряжения, исходящего от этих двоих, искрится воздух. Наконец Арчер отстранился.
- Тебе это не нужно, - едва слышно сказал он и направился прочь. Арчер прошел так близко от меня, что я даже задержала дыхание. Едва ли кто-то из них пришел бы в восторг, обнаружив, свидетеля.
Лицо Арчера было омрачено. Если в баре он выглядел так, словно готов броситься на обидчика с кулаками, то сейчас он казался измученным.
- Олкотт! - голос Норы заставил его обернуться. - Олкотт!
Я не поняла, что она имела в виду. Я даже не была уверена, что правильно расслышал слово. Однако оно прозвучало так весомо, словно имело для Норы особое значение, словно ставило на кон всю ее жизнь.
Арчер остановился. Его фигура точно окаменела, прошли, казалось, века, когда он обернулся на ее голос. Теперь я не видела его лица, но в голосе Арчера мне послышалась улыбка, когда он ответил,
- Созвонимся, Нора.
И он ушел.
Задние огни камаро уже погасли вдали, когда Нора, обхватив себя руками за плечи, вошла в дом. Мне очень хотелось последовать за ней и утешить, но что-то удержало меня от этого шага. Вместо этого я направилась в домик. Прошедший день оказался щедрым на события, и я о многом должна была подумать, прежде чем лечь в постель.
Глава 8
В эту ночь я долго не могла уснуть. Мысли мои то и дело возвращались к событиям прошедшего дня. Я пыталась понять, кому же на самом деле врала Нора - мне или Арчеру, рассказывая о случившемся в бассейне. Я воскрешала в памяти каждое произнесенное ею слово, пытаясь убедиться в том, что наш разговор был искренним. Мне страшно не хотелось верить в то, что наши отношения были всего лишь хорошо разыгранным спектаклем. Я только-только начала привязываться к своей новой семье и привыкать к их стилю общения. Мне нравились Пэм и Коллин, я привыкла к эпатажной Грэмс и ее молчаливой тени Полу. А Нора… Мне казалось, что под личиной школьной королевы я вижу ту беззащитную девочку, обожавшую мультик "Русалочка", которой она была в детстве. А если я неправа? Что, если маска стервы настолько приросла к лицу Норы, что той девочки больше нет?