- Бетси? - переспросила я. Арчер хмыкнул.
- Ее так зовут. Это моя вторая машина, а Бетси Симпсон была второй девушкой.
- А как звали первую? - спросила я из чистого желания поддержать разговор. С лица Арчера тотчас слетела улыбка. Оно окаменело, и я поразилась произошедшей в нём перемене.
- Я разбил ее, - холодно ответил он.
- Да, я слышала, что в прошлом году ты попал в аварию. Сочувствую.
На это он ничего не ответил. Нора тоже молчала и разговор стих сам собой. Во второй раз за два дня я своим замечанием испортила всем настроение. В Сан-Диего со мной такого никогда не происходило.
- Мне не стоило об этом говорить, - сказала я, не в силах дальше терпеть эту тишину. - Прости, если задела тебя за больное. Мне жаль.
Арчер наградил меня еще одним внимательным взглядом. Теперь он так долго не отводил глаза, что я даже забеспокоилась, как бы он не вылетел с дороги.
- Едва ли это возможно, - пробормотал Арчер и вновь перевел взгляд на трассу.
В колледже мы разделились. Ещё раз поблагодарив Арчера, я пошла искать Дженни, но к моему огорчению она так и не появилась на занятиях. Лишь во время длинного перерыва, войдя в кафетерий, я увидела ее за столиком стипендиатов. Ладно, Кейти. Не психуй. Ты сейчас просто подойдешь, и извинишься. Это не в первый раз заговорить с классным парнем. Это просто Дженни, твоя коллега по подкасту. Она не Нора. Она не станет опускать тебя перед всей школой, если что-то пойдет не так.
Чем ближе я подходила к столику стипендиатов, тем больше нервничала. Сегодня Дженни выглядела совсем иначе, чем накануне. Дорогая строгая форма, безукоризненная прическа. Она казалась холодной и неприступной, как Нора, когда в ее окружении появлялась бесячая девица, и моя решительность дрогнула. Может быть, как и все в этих стенах, здесь она играет определенную роль, и мне не следует лезть в чужую пьесу?
- Привет, - я остановилась рядом с Дженни и поставила перед ней стаканчик с капучино. - Я не знала, какой кофе ты любишь, поэтому взяла на свой вкус. И, бонус, - я положила перед ней пару пакетиков с сахаром.
Дженни рассмеялась, а я с облегчением выдохнула. Она меня не послала. Возможно, я все-таки рано или поздно найду себе компанию в этом колледже и перестану быть тенью отца Гамлета.
- С какой стати ты угощаешь меня кофе? - все с той же улыбкой спросила она.
- Здесь не продают куриные крылышки, а я не могла ждать. Мне хотелось загладить свою вину и избежать неловкого общения при подготовке подкаста.
- Принимаю твои извинения, - торжественно кивнула она, и я окончательно расслабилась. - Познакомься с девчонками. Это Лиза...
- Колтон!
Я не сразу поняла, что меня зовут. Лишь когда голос раздался совсем близко, а подружки Дженни, ошеломленно уставились на кого-то, стоящего у меня за спиной, я обернулась. Это был Арчер.
- Если ты забыла, твоё место за нашим столом, - без тени улыбки на лице произнес он.
- Я сейчас приду, - пообещала я, но Арчер не сдвинулся с места, явно ожидая, что я последую за ним немедленно. Черт! Я совсем растерялась. Этот парень точно не в себе.
- Если бы меня звал Арчер, я бы пошла, - произнесла девушка, которую Дженни представила как Лизу. Ее подруги согласно закивали, по-прежнему глядя на стоящего рядом со мной парня, как на кусок чизкейка.
- Созвонимся позже, - предложила Дженни, и мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним.
По дороге к нашему столику Арчер не произнес ни слова. Не говорил он со мной и во время ланча, чем окончательно сбил с толку. Я не могла понять, что так сильно его разозлило.
Экран телефона загорелся.
- Его величество требует постоянного внимания?
Дженни! Губы сами собой расплылись в улыбке. Откинувшись на спинку стула так, чтобы никто не мог увидеть текст, я быстро набрала ответ.
- А ты не заметила, сколько вокруг него нянек?
- LOL. А еще, говорят, он не засыпает, если его не приложить к груди. Нужно обсудить это в подкасте.
Я засмеялась. Все внимание сидящих тотчас обратилось ко мне. Даже Арчер оторвался от разговора с Роджером и приподнял бровь.