- Мне нравится твоя машина, - негромко произнесла я. - Она такая...
- Сексуальная? - закончил за меня Арчер. Я кивнула, понимая, что это слово как ни одно другое подходит ей. - Знаю. Если будешь себя хорошо вести, я как-нибудь пущу тебя за руль.
Я не сдержала смешка. Арчер изогнул губы в подобии улыбки.
Дом Арчеров был совсем не таким, каким его представляла Джейн. После имения Грэмс я ожидала увидеть нечто похожее, но, свернув с шоссе мы углубились в лесной массив, который, внезапно расступившись, открыл взгляду современный просторный дом с огромными панорамными окнами. Во дворе была просторная парковка под открытым небом, бассейн, в котором уже плескались приглашенные, домик для переодевания и зона барбекю, отчего-то пустая.
- Пошли, - Арчер поманил меня за собой в дом. Здесь было не так много людей, как во дворе. Приглядевшись, я поняла - это вся команда по плаванию, их девушки и несколько ребят с которыми общался Арчер.
- А вот и они, - улыбнулся Ральф, салютуя нам стаканчиком.
- Смотрю, тебе не везет, - прокомментировал Арчер.
- Это как сказать, - рассмеялся Ральф и осушил стакан до дна.
В комнате было темновато, и лишь подойдя ближе, я заметила стол для тенниса и возвышающуюся на нем посуду. Я как-то играла в пиво-понг на вечеринке Элли. Это было несложно - всего-лишь забросить мячик для пинг-понга в один из пластиковых стаканчиков противника, и, если тебе удастся, ему придется его осушить. Ракетки не использовали, полагаясь на руки.
В отличие от той игры, вместо красных пластиковых стаканчиков здесь стояли бокалы, кружки, рюмки, стаканы с самыми разными напитками. На столе уже была изрядная лужа - должно быть кто-то уже успел перевернуть свою мишень.
- Новенькая! Эй, новенькая! - палец незнакомого парня, играющего с Ральфом уткнулся в мою грудь. Он был на голову меня выше, и стоял на ногах так нетвердо, что я испугалась, как бы он на меня ни рухнул, - ты должна сыграть. Это правило! Вставай вместо Ральфа.
- Ты прав, Майкл, - согласился с ним Арчер, в руках которого уже появился стакан с джин-тоником, - но она займет твое место. С тебя уже хватит!
- Как скажешь, кэп, - послушно согласился он. Пошатываясь, Майкл дошел до дивана и тяжело опустился, едва не придавив сидящую на нем девушку.
Только сейчас я увидела Дженни. Волосы ее были распущены, глаза сильно подведены темным. Она была неузнаваема и невольно напомнила мне Нору, в тот день, когда Джессика разгромила бассейн. Извинившись, Майкл обнял ее за талию и Дженни ему это позволила. Я не верила своим глазам!
- Ну, - Арчер склонился над моим ухом, - начнем?
Кивнув, я заняла место напротив Ральфа. Тот усмехнулся.
- Новенькой фору. Выбирай, что будешь пить?
- Смотри, не промажь, - улыбнулась я его самоуверенности. Манерный Ральф начинал мне нравиться. - Это, - я указал пальцем на единственный пластиковый стаканчик, стоящий на моей стороне.
- Как скажешь.
Дождавшись, пока уже опустевшую посуду наполнят заново, Ральф подул на мяч, как на игральные кости, и отправил его точно в выбранные мной стакан.
Сидящие довольно заулюлюкали.
- Как просили, мисс, - Ральф склонился в витиеватом поклоне.
Окей. Я подняла стаканчик к лицу и принюхалась. Я была уверена, что в нем пиво, но только сейчас поняла - для пива в нем не хватает пены.
- Что это?
- Бурбон.
- Бурбон? - я в ужасе скосила взгляд на стаканчик, в котором было не меньше четырехсот миллилитров напитка. Черт возьми, это свалит меня с ног за минуту.
- Пей! Пей! - радостно осклабился Ральф, и его крик подхватили остальные. Выдохнув, я поднесла стакан ко рту. Горло и пищевод тотчас обожгло огнем. В нос ударил мерзкий аромат, напомнивший гнилые яблоки. Я поморщилась и залпом допила остальное, с трудом проглатывая мерзкую жидкость.
- Да! - расхохотался Ральф, победно вскидывая руку, когда я наконец-то осушила бескрайний стакан. Господи, какая же мерзость! Желудок горел, мне не хватало воздуха, к щекам прилила кровь. Игра закончилась для меня, не успев толком начаться.
- Кажется, для Кейти этого было слишком много, - заметил Роджер. - Эй, красавица, давай к нам.
Я послушно поплелась на указанное место. Реакция наступила сразу же - ноги мои стали ватными, а комната начала вращаться. Чтобы опуститься в кресло, мне пришлось помочь себе руками. Сквозь пелену лиц и теней я различила Арчера, с довольной улыбкой качающего головой.