- А ты изменилась, сестренка, - точно читая мои мысли, низким голосом произнес он.
- Ты тоже, - я попыталась улыбнуться. Вышло так себе.
Пока Коллин, подхватив, словно игрушечную, сумку, вел меня к гостевому домику, где мне предстояло жить, я судорожно крутила на пальце кольцо невинности. Кто мог подумать, что мой кузен окажется не просто в моем вкусе, а его телесным воплощением? Не то что бы я собиралась крутить романы в Мемориал Колледж или вообще заводить отношения. Но тело меня самым постыдным образом предавало. Я была возбуждена настолько, что радовалась тому, что надела не спортивный лифчик, а плотный бюстгалтер.
Технически, мы с Коллином и его сестрой-близняшкой Норой не родственники. Бабушка и дедушка долгое время не могли иметь детей и потому удочерили Пэм. А спустя восемь лет у них неожиданно родилась моя мама. Это был небольшой компромисс с совестью, а потому я мысленно приказала себе остановиться и принялась усиленно вслушиваться в речь кузена.
- ... так что с учебой проблем не будет, - продолжал рассказывать он. - В Спрингфилд Мемориал Колледж хотят учиться многие, так что тебе повезло. Самое главное, чтобы помимо основного курса у тебя была какая-то дополнительная нагрузка. Ты занимаешься спортом, поешь, играешь на сцене?
Я покачала головой.
- Жаль. Но, думаю, ты что-нибудь найдешь по вкусу. Я в девчачьих эллективах не разбираюсь. Мое дело спорт. В этом году я перевелся на атлетику, а до этого был в команде пловцов.
- Пловцов? - удивилась я, ожидая услышать, что Коллин играл на позиции квотербека.
- В отличие от других колледжей у нас нет футболистов или, - он хмыкнул, - команды по лакроссу. Зато есть бассейн и многие парни входят в команду. В прошлом году у нас был реальный шанс победить на соревнованиях штата, но Арчер, как назло, попал в аварию и сломал руку.
- Арчер? - переспросил я.
- Джеймс Арчер, наша местная звезда, - хмыкнул Коллин. - Главное правило Мемориал Колледж — не будь дурой, и не влюбляйся в него. Я сказал, что Арчер звезда, но вернее было бы выразиться иначе. Он — уран. Подойдешь слишком близко и окажешься в зоне его поражения.
Я понятия не имела, что это должно означать, а Коллин не спешил с объяснением. Вместо этого он распахнул дверь гостевого домика, и мы вошли внутрь.
Да уж. Здесь могли бы поместиться два дома Генри. Внизу была просторная гостиная с проектором, светлая столовая и небольшая кухня, где можно было подогреть в микроволновке еду и сделать кофе. На второй этаж вела кованная лестница, и наверху располагались еще две комнаты - спальня и ванная, с коридора имелся выход на балкон.
- Это была мамина идея, - несколько неуверенно произнес Коллин, - чтобы ты жила здесь. Конечно, если хочешь, в особняке полно места, ты можешь выбрать любую комнату. Однако, это кажется дурной идеей. Мама сказала, - он замялся, - в общем, это не мои слова, так что не бесись, "у вас двоих пубертат. Я не хочу смотреть «Борджиа» в прямом эфире".
Мое лицо, только переставшее гореть, вновь стало горячим и красным. Я с трудом удержалась от желания спрятать лицо за руками и отвела взгляд от Коллина, боясь на него смотреть. Судя по тому, как он заторопился, этот разговор смутил его ничуть не меньше.
- В общем, располагайся. Через полчаса будет обед, так что поспеши. Помнишь, где столовая? Заблудишься, иди на голоса. У нас за обедом всегда шумно. Если Нора не приедет, возможно, обойдется без сцен.
- Где она? - запоздало вспомнила я о кузине.
Коллин пожал плечами, а затем поспешил уйти.
Слава богу! Ух, давно я себя так неловко не чувствовала. А ведь прошло всего пятнадцать минут, как я приехала в свой новый дом. Я даже думать боялась о том, что будет дальше.
Следующие полчаса я потратила на то, чтобы разложить в шкаф вещи из сумки и умыться. Впервые в жизни я задумалась над тем, в чем следует идти на семейный обед. Могу ли я появиться в столовой Колтонов в футболке и джинсах, или туда полагается приходить в платье? В любом случае, ничего кроме джинсов и футболок у меня все равно не было, и поэтому выбрав из них наименее пеструю, я натянула ее на себя и поспешила в дом.