Я судорожно вздохнула. Не считая прошлой ночи, я никогда не оказывалась так близко к Арчеру. И, удивительное дело, теперь Арчер казался мне еще привлекательнее. Так редко бывает - стоит оказаться в шаге от человека, как в глаза начинают бросаться прежде незамеченные несовершенства - россыпь мелких веснушек на носу, тонкая линия морщинок, уже намечающаяся у глаз. Но только не у Арчера. Напротив, только теперь я заметила, какие длинные у него ресницы, и глаза совсем не голубые, в них есть тонкие карие прожилки, точно в мраморе проступили янтарные всполохи.
- Почему ты молчишь? - тихо спросил Арчер, и от его низкого вкрадчивого голоса моя кожа покрылась мурашками. - Неужели она так много для тебя значит?.
- Что? - я тряхнула головой, точно пес. - Кто?
- Дженни. Ты была готов растерзать Майкла, хоть тот вдвое больше тебя.
Мгновение я не могла осознать услышанное, а затем расхохоталась. Господи, какое облегчение! Он говорил о Дженни! Я была готова разрыдаться от счастья. Как у меня только сердце не остановилось?
- Дженни? Ну, мы с ней вместе работаем над подкастом..
- Просто работаете? - бровь Арчера насмешливо приподнялась. - Ты это серьезно?
- Да, - неуверенно отозвалась я, не понимая, к чему он ведет.
- Мне сказали, что ты со своими разнузданными либеральными взглядами решила соблазнить нашу милую дикторшу. Устроила ей свидание на парковке. И это было, - он хмыкнул, - весьма мило.
- Мы просто ели крылышки и болтали, - толком не понимая, зачем вообще это говорю, пояснила я, потрясенная тем, что кому-то вообще в голову могла прийти такая безумная мысль.
- Не о процессе костной регенерации, надеюсь? - он фыркнул. Мои губы сами собой расплылись в улыбке.
- Ты запомнил?
- Такое не забудешь. Ты чудик, Колтон. Но что-то в этом есть. Я просто хотел сказать, чтобы ты была аккуратна. Во-первых, это Ю. Во-вторых, Джейн не так проста, как хочет казаться. Ты наверняка слышала, что она рано потеряла родных и после этого попала в Мемориал Колледж, по специальной программе? Но знала ли ты, что Рочестеры удочерили ее год назад?
Я покачала головой.
- Рочестеры не сама благополучная семья. Розали гуляет от мужа направо-налево, к тому же она слаба к спиртному. Что касается Энжела, он единственная причина, почему Розали все еще принимают в обществе. Но и сам он совсем не ангел, прости за игру слов. Энжел любит только себя, дорогие вещи и красивых девочек. Очень молодых девочек.
- Зачем ты мне все это рассказываешь? - спросила я, хотя и так знала ответ. Арчер пожал плечами.
- Я знаю, как ты видишь Мемориал Колледж - испорченные богачи и святые степендиаты. Но не заблуждайся на их счет. Многие из них такие же испорченные, как мы. Просто за свои желания они платят не деньгами.
Арчер бросил взгляд на дорогие наручные часы и завел камаро. Мы осторожно выехали на трассу и гораздо медленнее, чем прежде, направились в сторону школы.
- Меня совершенно не интересуют девушки.
- Я в этом не сомневался.
- И с Джейн мне просто нравится болтать. Она единственная нормальная в этом городе. Не принимай на свой счет.
- Я могу ошибаться на ее счет, - неожиданно сказал он, когда мы притормозили на светофоре, - Но держи ухо востро. Джейн недолюбливает Нору. К тому же, после вчерашнего вечера, многие сочтут, что ты нарочно привлекаешь внимание к себе и Джейн лишь для того, чтобы сделать ее своей ширмой. О том, с кем она на самом деле спит, знает вся школа...
Он сказал это так просто, что я не сразу поняла - Арчер впервые упомянул наш поцелуй. Черт! Я почувствовала, как кровь снова хлынула в голову.
- ... Это поставит тебя в неловкую ситуацию, - закончил Арчер, трогаясь с места.
Когда мы припарковались, Арчер первым вышел из машины, и, даже не обернувшись, направился в школу. Наше появление не осталось незамеченным - как я и ожидала, несколько человек тотчас о чем-то зашептались, а одна из степендиаток даже хихикнула. Черт!
К счастью, я догадалась взять с собой наушники, и надев их, отгородилась от всего мира. Я еще не слушала новый выпуск подкаста, и теперь возмещала это упущение.
Какие бы подозрения ни были у Арчера по поводу Джейн, подкаст она вела классно. Я несколько раз улыбнулась, услышав, как она использует мои фразы, и ощутила, что я и в самом деле получаю удовольствие от своей сопричастности. Возможно, подкаст не был такой плохой идеей, как мне поначалу казалось.