Выпуск и занятия напрочь вытеснили из моей головы и Арчера и наш с ним разговор. Лишь войдя в столовую, я ощутила прежнее беспокойство. Мне казалось, что пока я пересекала зал, все взгляды студентов были устремлены мне в спину. Но главное потрясение ожидало впереди - за нашим столиком сидел только Арчер.
- Привет, - поздоровалась я, - А где остальные?
- Неудачная тренировка, - хмыкнул Арчер, не опускаясь до объяснений. - Поделом.
- Зато у тебя, смотрю, аппетит хороший, - я кивнула на второй поднос, где аппетитно дымилась паста и стоял стаканчик кофе.
- Шутишь? Это тебе. Что касается еды, Колтон, ты удивительно предсказуема.
Я не знала, как на это реагировать. С одной стороны, мне было приятно, что Арчер по-дружески купил мне обед. С другой, после вчерашнего, это выглядело как-то странно. Да и его подначка меня задела. Предсказуемая.
Арчер тем временем уткнулся в свой телефон.
- А как же правило, никаких гаджетов за столом? - не осталась я в долгу. Арчер насмешливо изогнул бровь, но не оторвался от дисплея.
- Просто проверяю своего брокера.
- Ах, да, ты же у нас мистер крутая задница, - пробормотала я.
Я не вкладывала в эти слова никакого смысла, помимо обычного ворчания, но, надо же было такому случиться, чтобы именно в это мгновение мимо нашего столика проходила Дженни. Я не была уверена, услышала ли она меня, так как Дженни даже не обернулась, но когда она покупала обед, на какое-то мгновение, наши взгляды встретились, и стало ясно - слышала. Арчер, словно и не заметил двузначности моих слов,
- Буду, Колтон, - пробормотал он, все так же глядя в телефон, - если смогу избавиться от этого идиота и самостоятельно заняться своими вкладами.
- И в чем же проблема?
- В том, что это не устраивает отца. Он не любит риск, и Эвансу приказано блокировать любые мои решения, если те покажутся ему ненадежными. А Эвансу все кажется ненадежным.
- Что думаешь делать?
- Ждать того дня, когда я сам смогу распоряжаться своими доходами.
- Ты бы мог что-то продать, - предложила я. Арчера это откровенно позабавило.
- Во-первых, Колтон, хотя это тебе покажется невероятным, мне не принадлежит ни одна по-настоящему ценная вещь. А того немного, чем я могу распоряжаться, явно не хватит для того, чтобы выйти на тот уровень, о котором я думаю.
- Начни с малого.
- Не умею. Если играть, то по-крупному. Ешь, - последнее слово прозвучало, как приказ, и я послушно принялась за пасту. Несмотря на свое ворчание, я и в самом деле намеревалась взять именно ее. Сам Арчер ограничился куском ростбифа с зеленым горошком и эспрессо.
- Какие у тебя занятия после обеда?
- Только история искусств. А у тебя?
- Логистика и анализ финансовой деятельности. Потом тренировка.
- Как ты это выдерживаешь?
Арчер пожал плечами.
- Мне это нравится. А плавать я люблю. Ты плаваешь, Колтон?
- Нет.
- Кажется, я тебя об этом уже спрашивал. Что же, нужно тебя научить. Чем же ты тогда будешь заниматься на вечеринках?
Я невольно скользнула взглядом по губам Арчера, и тот, заметив это, усмехнулся, заставляя меня густо покраснеть.
- Можно и так. И все же, какое веселье без воды?
Я не понял, что он имел в виду, под "можно и так". К нам подошел приятель Арчера, которого я видела на вчерашней вечеринке, и тот предложил ему присесть. Парни завели разговор о баскетбольном матче, который должен был состояться на следующей неделе, и я осталась наедине со своим обедом.
Однако, я снова и снова возвращалась к этой фразе на истории искусств и не смог ответить на банальный вопрос профессора Байетт о временном делении периодов готики.
Сегодня домой меня вез Марк, и я была благодарна за это судьбе. Нора точно заметила бы, что я витаю мыслями в облаках.
Можно и так...
Господи, что же происходит? Как так вышло, что часть школы считает, что я клею Джейн, а другая часть свято верит, что я участвую в оргиях с Арчером и Норой? Норой! Моей кузиной! А что будет дальше?