- Никто о нас не болтает.
- Вот и хорошо. Допивай свой напиток, Марк отвезет тебя на занятия.
Сегодня у меня были только факультативы, что означало, что ни с Норой, ни с Арчером я не смогу пересечься до самого обеда. И вновь я не могла сосредоточиться на лекциях. Как никогда прежде я жалела о том, что записи ведутся в электронном виде. Руки снова и снова искали карандаш - я всегда рисовала на полях, когда не могла сконцентрировать внимание или была чем-то встревожена. Я не выспалась, была чертовски зла на Грэмс и придурка Энжела Рочестера, Арчера, Джейн, Нору и весь белый свет. Некоторые студенты все еще на меня пялились, точно я пришла на лекции голой.
Нечего и говорить, что к обеду я была морально вымотана. Окинув взглядом столовую, Нору я не увидела. Не было и Арчера, что показалось мне звеньями одной цепи.
- Ищешь голубков?
Обернувшись, я увидела Роджера. Удивительно, что он вовсе ко мне обратился. Хотя Роджер был лучшим другом Арчера и сидел со мной за одним столом, прежде мы практически не разговаривали, ограничиваясь парой дежурных фраз.
- Да. Не видела их все утро, - взяв поднос, я заказала картофель фри и наггетсы. Рождер ограничился вегетарианскими блюдами.
- Я видел Нору вместе с Тилли Уорлок, значит, она занимается организацией какого-нибудь городского мероприятия. А Джеймс в административном корпусе. У него какие-то проблемы с расписанием.
- Ясно, - кивнула я, подмечая это "Джеймс". Я никогда не слышала, что бы кто-то называл Арчера по имени. - Роджер, я могу задать тебе вопрос? Почему я сижу с вами?
Слова сами вырвались из моих уст, прежде, чем я успела себя осадить. Роджер производил приятное впечатление - он всегда был опрятно одет, говорил спокойно и неторопливо, легко гася любые конфликты за столом. В этом он напоминал мне Арчера. Однако в отличие от своего друга, он казался более располагающим и сердечным. Странно было осознавать, что его мать мэр Спрингфилда.
- Не знаю, - пожал он плечами. - Ты не первая красавица и не дочка какого-нибудь толстосума.
- Вот спасибо.
Роджер широко улыбнулся.
- И уж точно он пригласил тебя не ради Норы. Так что остается только одно - ты ему действительно нравишься.
- Ясно, - кивнула я.
- Ты все еще паришься из-за тех слухов? Брось. В прошлом семестре двух парней из футбольной команды застукали за трибунами с болельщицей отнюдь не за обсуждением стратегии игры. И что? Прошло немного времени, и все о них забыли. Так что не накручивай себя на пустом месте. Ты сегодня выглядишь так, словно тебя в конце занятий отведут на расстрел.
И хотя я видела, Роджер искренне верит в то, что говорит, мои сомнения никуда не делись.
Окончание учебного дня было таким же невразумительным, словно его под кальку списали с начала. Я все время думала о словах Рождера и пыталась проанализировать поведение Арчера, его слова, микровыражения, жесты. Больше всего меня раздражало то, что я продолжаю об этом думать. Если бы не обвинения Энжела и Грэмс, подобная чушь и в голову мне не пришла. Да, вчера я чувствовала себя смущенной в присутствии Арчера, но со временем это ощущение исчезло, а теперь я вынуждена проживать тот поцелуй снова и снова.
На остеоархеологию, которая была последней лекцией на сегодня, я шла без сил. Я была морально вымотана и настолько погружена в себя, что даже не обратила внимание на парня, севшего в соседнее кресло.
- Вот уж не думал, что вы занимаетесь в кинозале, - произнес знакомый голос справа от меня, и, вздрогнув, я увидела Арчера. Наша группа по остеоархеологии была небольшой и я знала каждого, кто посещает лекции. И уж точно, я не мог его не заметить.
- Что ты тут делаешь?
- Ты заставила меня задуматься, Колтон. И оказалась права. Не все в этой жизни сводится к рынкам и финансовым потокам. Мир огромен и неплохо было бы хоть чуть-чуть расширить свои горизонты.
- Но разве...
- Тише, - улыбнулся Арчер, - я не хочу пропустить ни слова.
На этот раз профессор Нолан решила показать нам видеолекцию Лейденского университета. Сделав небольшое вступление, она погасила в зале свет и включила проектор.
Это было бы потрясающе, если бы не присутствие Арчера. Хотя зал был рассчитан на двести мест, а в группе было всего восемь студентов, включая Арчера, мы оказались единственными, кто сидел вместе. Я ощущала его присутствие так сильно, что это с каждой секундой становилось все тяжелее и тяжелее. Чувствовать запах его одеколона, тепло, исходящее от тела. Стоило ему пошевелиться, я замирала, боясь выдохнуть. Арчер наклонился ко мне.