Арчер не обманул - вдоль бортов шел карниз, шириной в половину обычной дорожки. Вода доходила мне до плеч, она была довольно теплой, чего я не ожидала. Я и в самом деле почувствовала, что расслабляюсь. Плавать, как Арчер я не умела, но держаться на воде и немного грести мне было по силам.
В Сан-Диего мы с мамой пару раз ездили на озеро, и на мелководье я чувствовала себя просто восхитительно. Пожалуй, научиться по-настоящему плавать было не такой уж и плохой идеей. Я сделала мощный гребок рукой, пытаясь понять, что ощущает Арчер, когда несется сквозь толщу воды. Должно быть это очень круто, когда скорость развивает твое собственное тело, а не машина, в которой ты едешь.
Дорожка показалась мне уже не такой широкой, как прежде. Мне не хватало места для полноценного гребка, мешал бортик. Я сместилась в сторону, к самому краю карниза. Дело пошло скорее. Я даже рискнула опустить голову в воду, благо на лице сегодня не было косметики, но не стала открывать глаза.
Ощущения тут же изменились. Все звуки погасли. Я ощущала приятное давление. Мое тело одновременно стало невесомым и сильным настолько, чтобы сопротивляться этому давлению. Я зачерпнула руками воду, повторяя мах, но теперь мои движения стали медленнее и не такими мощными. Вода сопротивлялась вторжению. Я решила уступить и опустила ноги.
Подо мной оказалась пустота. Стараясь нащупать дно, я потянулась вниз и тут же сообразила, какую совершила ошибку. Я сама себя потащила на дно. Карниз был где-то в стороне, я приложила все свои силы, чтобы как можно выше вынырнуть над поверхностью и разглядеть бортик, но, так и не сориентировавшись, вновь, еще глубже, ушла в воду.
Меня охватила паника. Вода вытолкала меня наверх, но пытаясь сделать вдох, я вновь потеряла возможность удерживаться на плаву, и, глотнув воды, ушла вниз. Теперь мои глаза были широко раскрыты, но я не могла ничего разглядеть. Они слезились, все было размыто, точно я смотрела через масло. На грудь страшно давило, она сокращалась в попытке сделать очередной вдох. У меня заломило виски, паника лишила последних крупиц разума. Ощущая, что голова сейчас взорвется, я сделала вдох.
В какой-то момент все изменилось. Секундный страх, боль, все исчезло. Меня затопило спокойствие. Надо мной сверкали искры. Это напоминало помехи на стареньком ламповом телевизоре, какой был у бабушки Элли в трейлерном парке. Тело стало невесомым.
Невиданная сила рванула меня вверх, и наваждение развеялось. Меня вновь охватили страх и холод. Водная толща расступилась. Я увидела искаженное страхом лицо Арчера. Он крепко держал меня в руках и тянул в сторону, прочь от спасительного карниза.
Он хочет меня утопить, - промелькнула в голове дикая мысль, но я была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Тем временем Арчер уже приблизился к противоположной стороне и втолкнул меня на другой карниз. Этот был гораздо выше, так, что я могла спокойно на нем сидеть, в то время, когда вода едва доходила до моей груди.
- Жива? - так же тяжело дыша, как и я, прошептал он.
Я кивнула.
Арчер сел рядом и, прикрыв глаза, откинулся головой о бортик. Я тоже прикрыла глаза, пытаясь справиться с паникой. Меня все еще трясло, а грудь саднило при каждом вздохе. Я глубоко вздохнула и рассмеялась. Я не могла остановиться. Меня буквально распирало от хохота. Сидящий рядом Арчер только качал головой.
- Это называется адреналиновым кайфом. Пройдет.
Я перевела на него взгляд. Черт подери, а ведь он сейчас спас мне жизнь. Задержись Арчер еще на пару секунд, я бы точно утонула.
- Спасибо.
- Не за что, Колтон. Постарайся в следующий раз обойтись без этого. Я не умею делать искусственное дыхание.
Мой взгляд невольно скользнул к его губам. Интересно, как бы это было, вновь ощутить их касание, - промелькнул в голове непрошеный голос. Я подняла взгляд на Арчера и поняла - он думает о том же.
Мы поддались друг к другу одновременно. Обхватив руками лицо Арчера я поцеловала его, и он с жаром ответил на поцелуй. Наши языки переплелись. Это мало походило на прошлый поцелуй во дворе. Пальцы Арчера запутались в моих волосах, он потянул их вниз, открывая себе лучший доступ к моим губам. Мне не хватало воздуха, словно я вновь оказалась под водой. Вот только теперь меня поглощало пламя. Арчер втянул мою губу и прикусил ее, вызывая у меня судорожный вздох.