- Ищешь Арчера? - заметила мои взгляды Дженни.
- Да, прости. Просто он так неожиданно исчез. Даже Роджер не знает где он. В последний раз, когда я с ним говорила, Арчер был чем-то расстроен.
- Почему ты с ним общаешься? - Дженни поддела вилкой еще одно колечко. - Мне всегда казалось, что Арчер не самый приятный тип. К тому же у него страшно раздуто самомнение.
- Не знаю. Со мной он всегда дружелюбен.
... Особенно, когда впивается пальцами в мои волосы, - закончил за меня внутренний голос и, откашлявшись, я сделала большой глоток холодного коктейля. Лицо мое снова раскраснелось, и я надеялась, что Дженни не заметит этого в тусклом свете ламп.
- Возможно, - она пожала плечами. Я видела, что она хочет возразить, но Дженни решила не продолжать разговор. Вместо этого мы обсудили предстоящие игры футбольной и баскетбольной команды Мемориал Колледж. Только теперь, когда Дженни озвучила этот факт, я осознала, что Мемориал Колледж слишком мал для того, чтобы у него были полноценные составы, и поэтому мы играем вместе с ребятами из Норт-Лейк Колледж.
Некоторое время мы болтали о соревнованиях, а затем перешли к подкасту и благотворительным комитетам Спрингфилда. Хотя этот разговор скорее заинтересовал бы Грэмс, Дженни говорила с такой увлеченностью, что я внимала каждому ее слову. Когда она предложила мне принять участие в подготовке ко дню Олкотта, я тут же согласилась.
Мы решили заказать еще по одному коктейлю. Обернувшись, чтобы подозвать официантку, я краем глаза заметила темную фигуру, скрывшуюся за дверью служебного входа.
- Мне надо на секунду отойти, - пробормотала я и поспешно поднялась из-за стола. Я надеялась, что, возможно, когда я буду проходить мимо, кто-нибудь выйдет в зал, и я смогу рассмотреть Арчера. если, конечно, это он. Но дверь оставалась закрытой. Поравнявшись с ней я почувствовала аромат, который не мог бы перепутать ни с одним другим. Это была туалетная вода Арчера! Он был здесь.
На мгновение я замешкалась, не зная, что делать. Мне хотелось с ним поговорить, выяснить, что происходит. Извиниться, в конце концов, если ему от этого станет легче. Но вместо этого я направилась в уборную, прекрасно понимая, что не могу исчезнуть прямо сейчас посреди посиделок с Дженни.
Я постаралась взять себя в руки. И хотя я прилагала все усилия, чтобы правильно реагировать на слова Дженни и поддерживать разговор, мне не удалось в этом преуспеть.
- Что-то не так? - нахмурилась она. - С тех пор, как ты вернулась из туалета, на тебе лица нет.
- Перепутала двери, - попытался отшутиться я, но Дженни даже не улыбнулась. - Просто мне позвонила... Нора. У нее какие-то неприятности и она хотела их обсудить.
- А, - протянула Дженни. - Может, тебе лучше вернуться домой?
- Нет, ничего страшного. К тому же она пока что за городом. Да и мне здесь... Весело.
Последнее слово я явно выбрала неудачно. Дженни удивленно скинула бровь, и я вновь подумала об Арчере.
Мы заговорили о любимых фильмах, но настроение за столом изменилось, и, перекинувшись парой фраз мы снова замолчали.
- Вижу, ты мыслями не здесь. Ты так сильно беспокоишься о Норе?
- Нет. Просто не могу перестать думать о том, почему она мне позвонила, - покривила я душой. - Прости. Кажется, я испортила вечер.
- Нет, что ты, - улыбнулась Дженни. - Все было чудесно. Но, думаю, нам пора заканчивать. Я еще не до конца оправилась после падения, да и тебе лучше во всем разобраться.
- А, ну ладно.
Мы оплатили счет и вышли из бара. Я ощущала страшную неловкость, точно грозовое облако, повисшую между нами.
- Тебя довезти?
- Нет. Спасибо. Думаю, я позвоню Норе и попрошу ее заехать за мной. Как раз все и обсудим.
- Как хочешь, - она пожала плечами. Дженни открыла дверь и на мгновение замерла. - Ну тогда... Пока?
- Пока, - махнула я рукой.
Вздохнув, она села в тойоту и осторожно выехала со стоянки.
- На это было жалко смотреть.
Я обернулась и увидел Арчера. Глаза его лихорадочно блестели. Несмотря на то, что Арчер был одет в привычные водолазку и пиджак, что-то в нем было не так. Лишь подойдя ближе, я поняла - он пьян.