- Нет, - отозвался Коллин. - Ронни похоронят в Джорджии, где живет его мать. Но его бабушка и дедушка хотели, чтобы отец Питерсон провел, своего рода, прощание.
Я не была знакома с семейной историей Ронни. Из всего услышанного я поняла лишь одно - мы идем на похороны без гроба.
И в самом деле, когда мы прибыли в церковь, у входа стояла пожилая пара, которой все высказывали соболезнования, а возле отца Питерсона возвышался портрет Ронни в черной раме. Я невольно сглотнула, вспомнив, во что превратилась машина Ронни. Надеюсь, его семье не пришлось принимать участие в опознании.
- Ему нравилось это фото, - со слезами в голосе пробормотала Нора. - В прошлом году Джесс увлеклась фотографией и всюду ходила с камерой. Это она сняла Ронни на заднем дворе школы.
- Она здесь? - я бросила взгляд на сидящих. Нора покачала головой.
- Нет. Для нее это слишком тяжело.
Сама Нора тоже была, как на иголках. Казалось, стоит кому-то к ней обратиться, и она бросится прочь из церкви.
- Не хочешь выйти во двор? - предложила я, пользуясь тем, что Грэмс увлеклась разговором с каким-то незнакомым мне мужчиной. - У нас еще есть время.
Нора кивнула. Маневрируя в потоке прибывающих, мы вышли на воздух. Нора тотчас раскрыла сумочку, но тут же ее захлопнула.
- Черт!
- Что такое?
- Хотела покурить, но сигареты в другой сумке.
- Не знала, что ты куришь.
- Я и не курю. Просто бывают отвратительные дни.
- Кейти!
Я обернулась и увидела Дженни. И хотя я была рада видеть знакомое лицо, сейчас мне меньше всего хотелось с ней разговаривать. Тем более, что у меня не было никаких сомнений в том, что она заговорит об аварии.
И в самом деле, остановившись возле нас, она кивнула Норе и сразу взяла быка за рога.
- Я здесь сегодня как репортер. Вся школа поражена произошедшим.
- Да ты что? - издевательски хмыкнула Нора, и, не скрывая отвращения на лице, отошла от нас в сторону. И я не могла ее за это винить.
- Ронни был видным парнем, - тем временем продолжала Дженни. - Симпатичным, спортсменом. Его смерть стала страшным ударом для Мемориал Колледж. Все хотят знать, что произошло той ночью. А ты не только репортер, но и участник событий. Дашь мне интервью? Мы можем пустить выпуск уже сегодня вечером.
Чья-то рука коснулась моих пальцев. Я ощутила знакомый запах туалетной воды, и в следующее мгновение Арчер встал рядом со мной.
- О, и ты тут, - обрадовалась ему Дженни. - Присоединишься?
- Нет, - спокойно отозвался он. - И, думаю, Кейти меня в этом поддержит. Не понимаю, как подобная мысль вообще пришла в твою голову. Я как-то не замечал тебя в стервятничестве.
Улыбка Дженни погасла.
- Я не пытаюсь хайпануть на этом, - тихо сказала она, - люди хотят знать правду.
- Они уже ее знают. Ронни погиб. Все остальное - личное дело его семьи.
Выразив на лице гримасу сомнения, Дженни бросила на меня обиженный взгляд и направилась ко входу в церковь. Мы с Арчером остались наедине. Хотя нас разделяли считанные дюймы, я смотрела куда угодно, только не на него.
- Почему ты сбежала? - полушепотом спросил он, и от звуков его голоса по моей коже побежали мурашки. Мое тело реагировало на него самым предательским образом, и я ничего не могла с этим поделать.
- Нам не следовало...
- Что не следовало? - я почувствовала, что он улыбается.
- Сам знаешь...
- Раньше ты была не против поцелуев. Или ты про вылизывание?
Ну зачем, зачем он это произнес? Я ощутила болезненный жар внизу живота. Черт возьми! Одного слова "вылизывание", произнесенного низким голосом Арчера было достаточно для того, чтобы я возбудилась.
- Перестань, - взмолилась я. - Это не лучшее место для таких разговоров?
- А где лучшее?
Я подавилась возмущением и неосмотрительно подняла взгляд на Арчера. Это было дурным решением. Весь в черном, за исключением темно-изумрудного свитера, он был как никогда хорош. Поймав мой взгляд, он усмехнулся. Жар бросился мне в лицо.
Именно в этот момент зазвонил его телефон. Выругавшись, Арчер достал его из кармана.
- Да? - жестко сказал он. Кто бы ни был на той стороне, он явно принес дурную новость. Брови Арчера изумленно взметнулись вверх, а затем он нахмурился. - Ты уверен? Да, я понял.