Забыв о моем присутствии, он окинул взглядом толпу. Наконец его взгляд остановился. Я проследила за ним и увидела Нору, о чем-то переговаривающуюся с Ральфом и Моникой. Лицо Арчера точно окаменело. Я не могла понять этого выражения, но на месте Норы я бы точно испугалась.
Почувствовав, что на нее смотрят, Нора обернулась. Это длилось какое-то мгновение, но я могла бы поклясться - встретившись взглядом с Арчером, она стала белее мела.
- Проходите внутрь, - велел кто-то, и толпа послушно вошла в церковь. Старательно избегая как Арчера, так и Норы, я вошла внутрь и села рядом с Пэм.
Служба началась.
Отец Питерсон с искренней скорбью затянул свою траурную речь, то и дело ссылаясь на Писание, а затем уступил место бабушке и дедушке Ронни. Слушать их было невыносимо. Хотя в церкви не было гроба, меня не оставляло ощущение, что я нахожусь на поминальной службе. После них выступали друзья погибшего. Меня сильно тронула речь Роджера, который вспомнил об их детских проказах.
- Нора, - шикнула Грэмс, - ты тоже должна что-то сказать.
Нора побледнела.
- Нет!
- Немедленно!
Нора послушно поднялась. Медленно, точно не чуя под собой ног, она подошла к портрету и обернулась к сидящим.
- Я знала Ронни много лет, - дрожащим голосом сказала она, взяв из рук отца Питерсона микрофон. - Мы... - она запнулась и нервно поправила волосы. - Мы часто проводили уик-энды вместе, когда он встречался с Джессикой. И в команде, на заплывах...
Тут она подняла взгляд на скамьи и замолчала. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, на кого она смотрит. И все же я обернулась.
Приподняв вверх подбородок, Арчер смотрел на Нору немигающим взглядом. На его губах играла едва различимая улыбка. Во всей его позе чувствовался вызов и превосходство, и я не понимала, что это все означает.
- Пусть он покоится с миром, - сдавленно пропищала Нора и быстрым шагом вернулась на свое место.
- Это не то, на что я рассчитывала, - недовольно проворчала Грэмс.
- Мама, отстань от нее, - вступилась за дочь Пэм и мягко сжала плечо Норы, но та, казалось, этого даже не заметила. Взгляд Норы замер на одной точке и до самого окончания службы она не произнесла ни звука.
Когда мы вышли во двор, она сказала, что должна навестить Джессику и присоединилась к ожидающим ее Монике и Ральфу. Я поискала взглядом Арчера, но ни его, ни Роджера в толпе не было видно. Я выдохнула с облегчением.
Дома я снова не знала, чем заняться, а потому села за чтение дополнительной литературы по культурологии. Но на этот раз рассказы о сарматах не смогли увлечь меня настолько, чтобы я выкинула прочь из головы мысли об Арчере. Напрасно промучившись с очередной главой и так ничего не поняв, я отключила планшет и набрала в Скайпе Элли.
- Даже не предупредила о звонке? Это что-то новое. Выкладывай!
- Что? - не поняла я. Она рассмеялась.
- Я говорю, что это не в твоем стиле. Значит, что-то случилось. Спалила дом бабушки? Или досрочно сдала все экзамены и уезжаешь на учебу в Европу?
- Типа того, - пробормотала я, искренне жалея, что Элли сейчас далеко. Мы дружили с самого детства, и она знала меня лучше, чем кто-либо еще. - Есть проблема. С... парнем.
- Вау! Ты серьезно начала с кем-то встречаться?
- Не совсем. Подожди, мне нужно прикрыть дверь.
Элли присвистнула, но ничего не сказала.
- В общем, есть один парень. Он тут кто-то типа…
- Вроде капитана футбольной команды?
- Вроде того, - усмехнулась я. Представляю, как бы вытянулось лицо Арчера, услышь он о себе такое. - В общем, круче него только яйца. А еще он самый близкий друга Норы. Хотя это скорее дружба-ненависть. Если ты понимаешь.
- Ноль процентов осуждения, сто процентов понимания! - явно глумясь ответила Элли и мне захотелось ее треснуть.
- Короче, мы с ним вроде бы как сошлись. Точнее, сперва я просто на правах кузины Норы сидела с ним за столом, потом он меня спас в одной не самой приятной ситуации. А потом мы с ним поцеловались. Но это было не всерьез. Простой вызов на вечеринке. А потом еще раз, в бассейне. И он психанул.
- Стоять, - Элли подалась вперед, - Вы же были наедине?
- Да, - я почувствовала, что начинаю краснеть. - Просто он фанат плавания, а у меня был ужасный день. Он и предложил расслабиться.