Меньше всего я ожидала увидеть здесь Арчера. Склонившись над высоким столом, он осторожно металлической щеткой счищал краску с деревянной стенки. Почувствовав мой взгляд, он оторвался от работы и снял с лица прозрачные очки.
- Колтон? Что ты здесь делаешь?
- А ты? - я окинула его взглядом. Я еще ни разу не видела Арчера в подобном виде. Серые джинсы, простая черная футболка с треугольным вырезом. Он легко бы затерялся среди учеников моей прежней школы. Или нет? Возможно, я была пристрастна, но, стоило бросить на Арчера взгляд, ты понимал, что перед тобой особенный человек.
- Я каждый год помогаю в подготовке дня Олкотта. Это традиция нашей семьи. Пока сестры жили в Спрингфилде, они занимались декорациями. Сейчас этим руководит Нора. Мы с парнями курируем киоск.
- И где они?
- Они будут его собирать перед праздником. Мне же утром придется ненадолго уехать, так что я решил выполнить свою часть работы сегодня. А ты?
- Обещала помочь Дженни. Отец Питерсон почему-то меня тоже отправил заниматься киоском.
- Я почти закончил, - он придирчиво осмотрел свою работу. - Осталось только покрасить.
- Я этим займусь.
- Как хочешь.
Убрав в пристройку щетку, он протянул мне банку с краской и кисть. Я была уверена, после этого Арчер уйдет, и мне не придется терпеть его присутствие, но вместо этого он сел на стол, пристально разглядывая меня.
К черту! Я дала себе зарок, что буду его игнорировать. Поддев крышку, я осторожно опустила кисть в банку и начала проходиться по деревянному переплету киоска.
- Ты изменила прическу?
- Угу, - пробормотала я, чувствуя, как краснею. Сегодня мои волосы были стянуты в хвост.
- Тебе идет. Но мне нравится, когда они распущены.
Лицо мое стало еще горячее. Я буквально почувствовала, как пальцы Арчера зарывались в мои волосы, тянули их, пока он истязал мой рот. Одних мыслей об этом было достаточно, чтобы я снова возбудилась. Я попыталась сосредоточиться на работе.
- Кейти, - он потянулся ко мне, и я машинально выставила руки вперед. Кисточка скользнула по его запястью, оставляя белый развод.
- Черт, прости! - я отшвырнула ее в сторону и попыталась стереть краску, но, едва прикоснувшись к его коже, замерла. Нора права - Арчер как радиация. Он заражает, поглощает собой все мысли, превращает тебя в подобие прежнего. Даже простого касания к нему было достаточно, чтобы я сбилась с дыхания и замерла. Мне следовало держаться от него как можно дальше.
- Я просто хотел показать, что ты пропустила участок, - глухо произнес он, явно не заметив моей реакции. - Пойду поищу растворитель.
Он скрылся в подсобке, и я глубоко вдохнула.
Я была хуже, чем девственница, внезапно оказавшаяся в постели с предметом своей страсти. То, что происходило со мной, когда рядом оказывался Арчер, не поддавалось никакому объяснению. Я становилась попросту жалкой.
Даже с Джимми я не испытывала подобных чувств, а ведь по большому счету он был моей первой любовью. Я думала, что был влюблена в него, но сейчас эти чувства казались мне смешными и наивными, по сравнению с тем, что я испытывала рядом с Арчером. И я прекрасно понимала, что следует сделать, чтобы это прекратить. Другое дело, что я не собиралась идти этим путем.
Мне потребовалось еще полчаса, чтобы со всем закончить. Все это время я старательно избегала искать глазами Арчера и в какой-то момент мне даже показалось, что он ушел. Это было немного обидно, и вместе с тем я ощущала облегчение.
Всю эту неделю я думала о том, что между нами происходит, и что из этого следует. Я не верила, что Арчер испытывает ко мне больше, чем обычный интерес. Хуже того - мне было все равно. Я хотел его поцелуев и ласк. Я хотел слышать его хриплый голос "кончи для меня, Кейти". Не думаю, что это зашло бы дальше минета, но... Я этого хотела.
- Тебя подвезти?
Я обернулась.
Арчер стоял в паре шагов от меня, опасаясь подойти ближе. В глазах его замерло странное, робкое выражение, какое прежде я никогда не замечала.
- Да. Спасибо, - кивнула я.
- Жду в машине.
Он ушел и я принялась приводить себя в порядок. Руки изрядно были испачканы краской. Арчер оставил растворитель и ветошь на видном месте, и я мысленно поблагодарила его. Мне было приятно, что он подумал обо мне.