Он снова был на отцовском джипе, как в тот день, когда мы оказались в школьном бассейне. Ладони стали мокрыми, едва я закрыла за собою дверь. Мы вновь были наедине. Арчер не спешил завести машину, а я не смела нарушить воцарившую в салоне тишину. От близости церкви становилось только хуже.
- Я не могу выбросить тебя из головы, - едва слышно пробормотал он. - Я бы хотел этого, но не выходит. Я все время вспоминаю произошедшее в душе. И я по-прежнему хочу тебя, хотя не думаю, что нам стоит…
Из моей груди вырвался смешок. Арчер изумленно поднял на меня взгляд.
- Я пришла к тому же выводу, - пробормотала я.
- Это хорошо, - в тон мне ответил он и вновь уставился перед собой. - Мне не нужны отношения, Колтон. Чем бы это все ни было, оно началось неправильно. Это вообще все неправильно. И я не хочу, чтобы оно становилось правильным.
- Я запуталась, - призналась я.
Арчер кивнул. Его рука полезла в карман пиджака, висящего на сидении. Вытащив из него сложенные тетрадные листы, он протянул их мне.
- Что это?
- Читай, - бесцветным тоном произнес он, все еще избегая моего взгляда. Подобное поведение напугало меня. Развернув листы, я с удивлением обнаружила бисерный почерк Норы. Запись велась не с начала, видно страницы были вырваны из ее дневника.
... Кейти. Но я сама сказала это чертово "Олкотт". Ненавижу себя за это. Я думала, что мы просто повеселимся, как это было в прошлый раз с Сабриной. Но потом все вышло из-под контроля.
Я знала, что теперь на карту будет поставлено куда как больше. Но я не думала, что в какой-то момент все сведется к Кейти. Я пыталась сорваться с крючка, но Арчера это только веселит. Это все равно, что признать поражение. Я знаю, ему плевать на все условия, ему просто нравится меня мучить. И я знаю, что снова позволю ему это сделать.
Мы с Арчером заключили пакт о неразглашении. Каждый раз, когда один из нас делает очередной ход, мы сообщаем об этом другому и тот должен поддерживать легенду или хотя бы не опровергать ее. Мне приходится все заносить в дневник, чтобы не забыть. Я даже разлиновала его, точно это школьное задание.
Я перевернула лист и действительно увидела разделенную надвое страницу, куда Нора педантично вносила все их с Арчером шаги.
В графе "Я" значилось:
1. подговорила Майкла "напасть" на Дженни.
2. отправила Энжелу скрины со слухами о Кейти, Арчере и Дженни.
Арчер:
1. пустил слух о романе между Джени и Энжелом.
Он не торопится делать новый шаг. Кажется, Арчеру нравится смотреть, как я паникую и пытаюсь что-то выдумать.
Кажется, что в этот раз Арчер ближе, чем я. Рядом с ним Кейти становится как кролик, увидевший удава, в то время, когда мои попытки сблизить их с Хантером, кажется, остались ею незамеченными. Но я так просто не сдамся. На следующей неделе мы с девчонками планируем уехать в домик Моники на озере Глейд. Я уже попросила Хантера...
Я перевернула страницу, но на этом запись обрывалась. Ощущения были мерзкими. Внезапно все, что имело для меня ценность в Спрингфилде стало ничем. Нора, Арчер, даже Коллин и Дженни. Лицемеры.
- Ты должна была это узнать, - тихо произнес Арчер. - Потому что я больше не хочу лжи между нами. Не после всего, что между было.
- И что же было? - резко спросила я. Я была в бешенстве. Мне с трудом удавалось удержаться от крика. - И когда все перестало быть игрой?
- Это тупо, но в тот момент, когда ты принесла мне кофе.
Ответ прозвучал настолько неожиданно, что я осеклась, разом теряя весь запал.
- Кофе?
- Помнишь, ту сцену в кафетерии, когда Ронни оскорбил Нору? - он повернулся, впервые взглянув на меня. Арчер выглядел смущенным. - Ты принесла мне кофе и подогрела пиццу. Никто прежде для меня подобного не делал. И тот поцелуй... Да, я все еще действовал по инерции, прошло слишком мало времени, что бы остановиться и все как следует обдумать. Но правда в том, что мне захотелось этого. Точнее, - он неловко засмеялся, - думаю, я так пытался выразить свою благодарность. Глупо, правда? Мне показалась идеальной идея совместить это с вызовом. Я и не думал, что увлекусь тобой.