Мы можем попробовать все. Абсолютно все, Колтон. И плевать, что будет завтра.
- Нет, Арчер.
Тебе и впрямь нужно лечь поспать.
Кейтилин Колтон вышла из сети в 1.03
Черт! Черт! Черт!
Я обхватил голову руками. Казалось, мои мозги сейчас взорвутся. Я был в панике. Мало того, что я наболтал такую чушь, кто знает, кто теперь это увидит. Колтон вполне может показать сообщения Норе, они же, черт подери, близки. Или Джейн. Или же в ее телефон попросту кто-то влезет.
Не сходи с ума, - приказал я себе и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Даже если такое и в самом деле случится, все воспримут это, как очередную шутку. Можно даже будет слить через Монику подробности о споре, немного изменив его условия. Мол, я просто должен был раскрутить Колтон на минет.
При мысли о таком простом решении, я отчего-то испытал не облегчение, а еще больший ужас. Я не представлял, что смогу так поступить с Колтон, выставить ее посмешищем перед всей школой. Я... Просто не мог.
Нужно было все как следует взвесить. Умывшись ледяной водой, я сказал Дафне, чтобы она не готовила завтрак и направился в город. Стены дома давили на меня, мне хотелось побыть где-нибудь вне обычной обстановки, и в памяти всплыла маленькая кофейня на Рузвельт-стрит, о которой упоминала Нора.
Припарковавшись, я вышел из машины и понял, что приехал по адресу - в воздухе стоял упоительный запах свежей выпечки, от которой у меня тот же проснулся аппетит. Выходило, что это вовсе не кофейня, а кондитерская.
В зале практически никого не было. У окна сидел пожилой мужчина с ноутбуком, и что-то читал, беззвучно проговаривая каждое слово. Симпатичная девушка с африканскими косичками окинула меня оценивающим взглядом, когда я проходил мимо ее стола.
Я заказал себе самый большой кофе, какой у них только был, и киш с семгой. Подумав, добавил еще и вишневый круассан. После вчерашней попойки я был голоден. Разумеется, выпечка не могла заменить плотный завтрак от Дафны, но больше чем в еде я сейчас нуждался в спокойствии. Забрав поднос с заказом, я направился в маленький закуток зала, намереваясь побыть в стороне от любопытствующих взглядов. Вероятно, что в небесной канцелярии я был на особом счету за какой-то неведомый грех, потому что, завернув за угол я тотчас встретился взглядом с Колтоно.
Лицо ее застыло в изумлении. Она смотрела на меня не то со страхом, не то с недоверием, а мое тело отреагировало на нее новым взрывом мигрени.
- Арчер?
Я развернулся. Я совершенно потерял какой-то аппетит. Нужно просто выйти и уехать.
- Арчер, постой! Пожалуйста, сядь со мной.
Я помедлил и осторожно бросил на нее взгляд.
- Пожалуйста.
Терзаемый одновременно желанием сбежать и остаться, я осторожно поставил свой поднос рядом с ее ноутбуком и сел. Проще всего было заняться едой, чтобы избежать возможности участвовать в разговоре. И хотя пару секунд назад киш казался мне невероятно аппетитным, теперь я ел его, не ощущая вкуса.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - буркнул я и сделал глоток кофе.
- Я... волновалась.
Черт!
- Я просто напился, Колтон. Хотя напился, это мягко сказано. Был не в себе. Я что, звонил и тебе тоже?
Слабая попытка, но Колтон на нее купилась.
- Да, писал.
- Прости, - я придал голосу небрежности, - у меня дурная привычка хвататься за телефон, когда я пьян. Поэтому, собственно говоря, я стараюсь воздерживаться от спиртного.
- А... Ясно, - пробормотала она и уткнулась взглядом в свои записи.
- Что ты здесь делаешь?
- Решила подтянуть учебу. Нора давно рассказывала про это место.
- И ты решила подтянуть учебу, прогуливая занятия? - я приподнял бровь. На мою безобидную шуту Колтон внезапно покраснела.
- Ясно. Ты избегала меня.
Она не ответила, чем еще больше укрепила мою уверенность.
- Мне еще более неловко, чем тебе, - понизив голос, признался я. Было странно кому-то говорить о своих чувствах. Прежде я был откровенен только с мамой. Не изливать же свои переживания отцу по телефону? Представляю, как сильно он удивился, выкинь я такое. Могу даже вообразить, что услышал бы в ответ, - "возьми себя в руки и займись делом".
- Тебе неловко?