Если честно, он был близкий, просто в сложившейся обстановке все было очень страшно и мрачно. Тьма распускалась цветами, вырастала птицами то там, то тут. Людей уже почти не было, Животные же давным-давно почуяли неладное и предприняли меры. А может просто не хотели гулять в темноте.
Пока мы брели до дома нищенки, мне показалось, что в городе появилось еще несколько домов тьмы. Надеюсь, его величество сейчас спит. Не мешало бы ему отложить эти мрачные заботы до утра. Хотя – какое оно будет, это утро? И вообще, узнаем ли мы, что оно пришло? Что-то мне говорило, что тьма, присланная романтично настроенным Незримым лордом, не боится смены времени суток. Даже и не знаю, вообще-то, я должна этому радоваться. Я же ее часть. От меня из-за этого Вернон ушел.
Опять стало обидно. Я попыталась переключить внимание на более жизнерадостного Ронни, но он, как нарочно, шел молча.
- Скажи, как ты относишься к тьме? – спросила я
- В смысле?
- В прямом. Ты бы отказался общаться с кем-то, если бы это был человек тьмы?
- Да с чего? Этот человек одержимый?
- Че? – опять не поняла я.
- Ну, когда тьма идет завоевывать мир – люди становятся одержимыми. Тогда исход неизвестен никому.
- Что это означает – исход неизвестен? Уточни.
- Означает, что я не знаю. – признался он. – Этого давно не происходило. А на своих сторонников тьма вообще не нападает после одной давней истории.
- Какой истории?
- Берта, я не служитель тьмы или света. А книги на такую тему меня угнетают. Все знают, что долгое время в нашем мире правил свет, но однажды его слуга предал всех, и тьма впервые показала свою силу. Больше о той истории я ничего не знаю. вообще ходят слухи, что это только легенда для детей.
- Ну, если так, то конечно. – туманно кивнула я. – Но все-таки, ты бы перестал с кем-то общаться, если бы это была она?
- Нет. У меня крутой папа. А если что-то произойдет – то потом все равно что-нибудь произойдет. – оптимистично объяснил мне свой взгляд на жизнь Ронни. – Что случилось? Тебя бросил этот странный колдун в халате?
- Он не колдун. И это не халат. – неохотно возразила я.
- Тебе виднее. – пожал плечами Ронни.
Тем временем перед нами возник дом Марка. В нем горели все окна до одного. Да еще так ярко, как будто в Средние века провели электричество.
- А что происходит? – поинтересовался обычно равнодушный к посторонним событиям Ронни и пнул дверь ногой. Я закатила глаза. Откуда он на мою голову свалился, деликатный такой?
- О, младшая ведьма. – опознала меня попавшаяся нам на пути нищенка и махнула рукой. – Заходи.
Ронни прошел первый. Я с тревогой посмотрела на нищенку, но ей, похоже, было не до того.
- Познакомьтесь, мои родители. – кивнула она, и тут я увидела чету за столом. Там действительно сидели двое – внешне никак не походившие на нищенку.
- Пэм, ты уходишь от разговора. – грустно сообщил лысоватый папа.
- Тебе пора возвращаться домой. – кивнула мама с глазами как у эльфийки.
- Я не хочу. Зачем вы на меня давите?
- Наш дом тьмы должен быть единым. – ответили родители нищенки.
- Никуда я без семьи не поеду. – объяснила она.
- Мы людей не примем.
- Этих придется принять.
- Нет. – возразил отец.
- Ну, вообще-то, можно договориться. – после недолгого молчания вставила мать.
- Вот. Стефан тоже всегда так говорит. – встрял Ронни.
- Вы о чем? – осторожно спросила Пэм.
И мы узнали печальные новости. Кто-то пролез в дом родителей Пэм и стащил важную для семьи реликвию.
- Они все равно не смогут ее использовать. – покачала головой мать. – Для этого нужна кровь нашего рода.
- Конечно, если ты, доча, что-нибудь об этом не знаешь. – вставил папа.
Как вы можете так говорить обо мне? – раздраженно всплеснула руками Пэм. Надо же, никогда не подумала бы, что ее так зовут.
- Ребята, в чем дело? Надо просто найти того, кто совершил хищение и выдвинуть обвинение, а также применить карательные меры. – высказался Ронни.
- Вот. У людей всегда все просто. – уныло поддакнули оба родителя.
- А в чем дело? – поинтересовалась я, стараясь казаться простодушной.
- Это не просто кража, а магический взлом. Если бы у ведьм что-то так стащили, уже давно вся округа стояла бы по нужной стойке. А мы не можем рассказывать свои тайны всей округе. Только надо понять – все же, наша семья на грани. Мы не подписывали договор с людьми, но мы и не враги вам. – объяснил отец.
- А почему вы думаете, что вор – человек? – спросил Ронни.
- По приметам. – пожали они плечами. – Конечно, магия применялась, но основная сила была самая грубая. Именно вы такую используете.