Наконец, я вышла к подобию главной площади!
Если верить карте, купол как раз проходил по другой стороне этого открытого освещённого пространства. И здесь прямо-таки наблюдалась цивилизация! Грязная таверна, из которой доносилась громкая безвкусная музыка, выбитая дорожная плитка, толпы самого разношёрстного народа, которые точно мухи сбились на яркий свет, несколько вполне себе ничего особняков – видимо, дома местных авторитетов – и множество фонарей, которые посреди этого непроглядно тёмного мира создавали иллюзию безопасности.
Но безопасно здесь, конечно, априори быть не могло – я чувствовала это каждой своей виртуальной клеткой! Даже ИИ предупредил:
БУДЬТЕ ВНИМАТЕЛЬНЫ И ОСТОРОЖНЫ! ВЫСОКА ВЕРОЯТНОСТЬ НАПАДЕНИЯ!
Ладно, если что, перейду в режим боевого транса!
Однако когда я уже отважилась вступить под свет фонарей, мне нагло закрыли рот и с силой втащили в проём между контрфорсами стены.
Моя реакция была мгновенной! Материализовала кинжал, отвела руку назад и воткнула его в чьи-то рёбра.
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ 47 ЕД. ОПЫТА! ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ 809/26000
Над моим ухом приглушённо выругались, голос показался подозрительно знакомым – хватка на кинжале ослабла как-то сама собой. Тем не менее я просто не имела права упускать такую возможность!
– Слушай, ты, кто бы ты ни был, сначала меня раздень, а потом уже можешь убивать себе на здоровье!
Несчастный нападатель, кажется, пришёл в аут.
– Не, я тоже, конечно, большой поклонник экстрима, но не настолько же! – язвительно выдохнул мне в ухо... Ринар!
Чёрт.
– Ты что, следил за мной? – я вернула кинжал в чудо-сумку, вырвалась из железных объятий НПС, обернулась и хмуро воззрилась на оного.
– К сожалению, нет, – почему-то он тоже был не особенно рад меня видеть. – Но время уже давно перевалило за семь, ты к нам не пришла и...
– Ты забеспокоился? – недоверчиво усмехнулась я.
– Ками весь мозг выела! Поэтому пришлось искать тебя с помощью пригласительного.
Не зря, вот не зря я подозревала, что с этим изумрудиком что-то нечисто!
– Меня перенесли сюда порталом одни старые враги. Я была вынуждена сражаться с мутантами, которые воткнули мне в спину свои ядовитые зубы; одежда твоей сестры не режется и не рвётся, а все встречные почему-то отказываются помочь несчастной игроку в этом деле, – даже не знаю, зачем я всё это ему рассказываю. – В общем, купол на другой стороне площади – нам нужно спешить!
Время вышло, и пришлось снова делать глоток териака.
– Лёля, подожди! – рванувшую было прочь меня ухватили за руку, вновь удерживая на месте, и задали вопрос ни к селу, ни к городу: – Откуда такая куртка?
– Нейт подарил, – от неожиданности честно призналась я.
– Значит, он уже «Нейт»?
– Не ревнуй, милый, – нагло вернула его сказанную однажды фразу. – Это единственное, что ты хотел у меня спросить?
Сид усмехнулся, зачем-то сплёл наши пальцы, потом расплёл, разместил мою ладонь плашмя на стене, чуть прижал, и... я ощутила странную вибрацию!
– Шаги. Прислушайся!
Вначале вообще ничего не слышала, кроме почему-то излишне громкого биения собственного виртуального сердца, но затем уловила – да, сюда действительно топал кто-то очень огромный!
– Боюсь, эти твои враги не собираются отпускать тебя просто так, – горячее дыхание Ринара щекочуще коснулось моей щеки. Я подняла на него, надеюсь, не самый перепуганный взгляд (ну, устала уже от всех этих виртуальных сражений, устала до смерти!), но тут его губы дрогнули в саркастичной ухмылке: – Не то чтобы я их не понимал.
Вот... гад! Нет, он физически не способен не издеваться дольше одной минуты!
Оттолкнула от себя НПС, насколько это вообще было возможно в столь тесном пространстве, и выглянула наружу. С тёмной стороны улицы, несмотря на свои габариты, стремительно двигалось нечто! Гигантское существо, от одного взгляда на которое меня охватил леденящий ужас! У него полностью отсутствовал кожный покров, были видны одни лишь мускулы, вены и сухожилья, мои глаза против воли зацепились за несоразмерно длинные руки с огромными ладонями, которые могли одним ударом раздавить любого из нас!