Новый знакомец отнёсся к бесплотному голосу с философским спокойствием, опустился на чистые ступеньки, а после спросил:
– Что значит «посмертно»?
Пришлось честно ответить:
– Пока не знаю, но обязательно придумаю!
Остроухий игрок наигранно возмутился:
– А что я, по-твоему, похож на бомжа? На кой мне потрёпанная одёжка да ещё и не по размеру?! По поводу же твоей старой сумки... Что там – полупустая фляжка с водой?
Вообще-то флакон с бесценнейшим териаком, но тебе, конечно, не нужно этого знать.
Грустно вздохнула:
– Даже почти пустая. Тогда извини и спасибо, что обезвредил монстра, – поблагодарила я чуть пристыжено.
Чуть позже спросила:
– Кстати, почему он вообще напал? Это что, обычное явление в пирамидах?
Цербер зарычал как-то особенно громко, заложило даже мои призрачные уши. Аранель раздражённо махнул в его сторону рукой, на которой, кажется, была какая-то магическая пыль, и снова что-то там прошептал. Чудовищный чёрный монстр обездвижился в мгновение ока! Теперь он был способен лишь на злобное сверкание шестью парами глаз.
Вот что бы сразу не сделать так, а?
Тёмный эльф же задумчиво процитировал:
– И поставили цербера следить за тем, чтобы никто не вышел из подземного царства мёртвых, потому что из царства мёртвых нет возврата. Обрати внимание, именно «подземного», о «надземном» даже не упоминается!
Честно, не совсем поняла, причём здесь какие-то выдержки из мифологии.
– И что?
– А то, что это просто красивые слова, раньше церберы бродили по пирамидам лишь ночью, – раскошелился, наконец, на ценную информацию Аранель. – Однако последние пару недель в Хайкаре, да и вообще во всей Белой пустыне, стало больно уж неспокойно.
– Есть догадки? – спросила я деловито.
Мой собеседник фыркнул:
– А как же! В двадцатых числах этого месяца должно состояться вступление на престол здешнего фариха. Но его не видели ещё со времён Кровавой войны, и никто не знает, где он сейчас находится.
– Почему же тогда думают, что вообще жив?
– Будь он мёртв, любой другой чёрный дракон – тот же Дир, жаждущий этого уже почти десять лет – смог бы стать фарихом Аллире. К тому же утерян анх... В общем, ознакомься с местными обычаями и историей, у этих драконов всё тут замешано на их магии!
Это я, кстати, уже и делала, эксплуатируя свой поисковик:
КРОВАВАЯ ВОЙНА – ТРИДЦАТИШЕСТИДНЕВНОЕ ПРОТИВОСТОЯНИЕ МЕЖДУ АНТИКАНСКИМИ ДОМЕНАМИ АЛЛИРЕ И ТОРАДИЕЙ. ВОЙНА ЗАКОНЧИЛАСЬ ДЕВЯТЬ ЛЕТ НАЗАД УСЛОВНОЙ ПОБЕДОЙ ТОРАДИИ. ФАРИХ ЗАНИРАТАН АЛЛИРЕ, ЕГО ЖЕНА, ПОЧТИ ВСЕ ДЕТИ И БЛИЖАЙШИЕ РОДСТВЕННИКИ БЫЛИ УБИТЫ БЕЗ ПРАВА ВОЗРОЖДЕНИЯ, ИХ ФАМИЛЬНАЯ ПИРАМИДА РАЗРУШЕНА.
ОСТАВШИЙСЯ В ЖИВЫХ ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЙ, А НЫНЕ ЕДИНСТВЕННЫЙ НАСЛЕДНИК ФАРИШШАРАН АЛЛИРЕ ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ ДЕВЯТЬ ЛЕТ НАЗАД. БЫЛИ ПОДОЗРЕНИЯ, ЧТО ЕГО УКРЫВАЮТ ОДНИ ИЗ ВЫСОКОПОСТАВЛЕННЫХ ВЕЛЬМОЖ ДОМЕНА, НО ЭТА ИНФОРМАЦИЯ ТАК И НЕ ПОДТВЕРДИЛАСЬ.
ПОСЛЕ ДЕСЯТОГО ОКТЯБРЯ СЕГО ГОДА, ДНЯ ЕГО СОВЕРШЕННОЛЕТИЯ, НАСЛЕДНИК ИМЕЕТ ПОЛНОЕ ПРАВО ВСТУПИТЬ ВО ВЛАДЕНИЕ СВОИМ ДОМЕНОМ. ЕГО ИНИЦИАЦИЯ УСЛОВНО ЗАПЛАНИРОВАНА НА ДВАДЦАТОЕ ОКТЯБРЯ.
ДИРИШАН ТОРАДИ, ФАРИХ ТОРАДИИ И ГЛАВНЫЙ ПРЕТЕНДЕНТ НА ПРЕСТОЛ АЛЛИРЕ, МНОГОКРАТНО И БЕЗУСПЕШНО ОРГАНИЗОВЫВАЛ ПОИСКИ СВОЕГО СОПЕРНИКА, А ТАКЖЕ УТЕРЯННОГО АНХА РОДА АЛЛИРЕ.
НА НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ ДОМЕНОМ АЛЛИРЕ УПРАВЛЯЕТ ВРЕМЕННОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО, СОСТОЯЩЕЕ ИЗ СЕМНАДЦАТИ НАИБОЛЕЕ ВЛИЯТЕЛЬНЫХ ДРАКОНОВ. СРЕДИ НИХ ДАГЕНПОР-ДАКАР, ШАЗИНХАР...
Так, пропускаем все эти мозговыворачивающие имена и читаем дальше:
ЧЁРНЫЕ ДРАКОНЫ – ДРАКОНЫ ПРАВЯЩЕГО РОДА, КОТОРЫЕ ИМЕЮТ ПРАВО НА ПРЕСТОЛОНАСЛЕДИЕ И МОГУТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ АНХ. ОТЛИЧАЮТСЯ ОТ ДРУГИХ ДРАКОНОВ НАИБОЛЬШИМИ РАЗМЕРАМИ, ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬЮ ЖИЗНИ И НАЛИЧИЕМ МАГИЧЕСКИХ СПОСОБНОСТЕЙ.
ЧЁРНЫЕ ДРАКОНЫ НЕ МОГУТ ПРЕТЕНДОВАТЬ НА ПРЕСТОЛ ВНЕ СВОЕЙ ОЧЕРЕДИ ПРЕСТОЛОНАСЛЕДИЯ. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ АНХА В ОБХОД ЭТОМУ ПРАВИЛУ ГРОЗИТ ИМ СЕРЬЁЗНЫМИ ПОСЛЕДСТВИЯМИ, ТАКИМИ КАК ЛИШЕНИЕ МАГИИ, СПОСОБНОСТИ К ОБОРОТУ И ДАЖЕ СМЕРТЬ.
НА ДАННЫЙ МОМЕНТ В ДОМЕНЕ АЛЛИРЕ ОСТАЛСЯ ЕДИНСТВЕННЫЙ ЧЁРНЫЙ ДРАКОН – ФАРИШШАРАН АЛЛИРЕ.