Хатор же стоял у распахнутой двери, демонстративно положив руку на косяк, будто не пускал их в дом. Я приблизилась, заглядывая ему через плечо.
А селян-то действительно собралось около трёх десятков. Если судить по одежде, они больше всего напоминали средневековых крестьян – даром что здесь вроде бы как Египет! Встретилась взглядом с несколькими стоящими впереди неписями, и стало прям жутковато.
ВАША РЕПУТАЦИЯ С ЖИТЕЛЯМИ ВОЛЬНОГО ПОСЕЛЕНИЯ ХАЙКАРА ПОНИЖЕНА ДО НЕДОВЕРИЯ (50/500).
ВАША ТОТАЛЬНАЯ РЕПУТАЦИЯ СНИЖЕНА НА 5 ЕД. ОБЩИЙ ПОКАЗАТЕЛЬ – -35 (НЕДОВЕРИЕ)
И чем я настолько не угодила?!
– Лёля – наш друг, – тихо, но решительно пресёк весь ропот Хатор. – Она спасла мне жизнь, и потому останется у меня. Обещаю, хуже от этого никому не будет!
Метаморфозы, подобной Дориной, ни с кем, конечно же, не случилось, но жители заметно расслабились. Внушительного вида мужчина, видимо, местный староста, покручивая свои роскошные усы, сказал:
– Ладно, пусть пока поживёт у тебя, но под твою полную ответственность. Слышишь меня, Хатор? И чтобы ни в коем случае не пускал её в наше селение!
Да что я тебе лишнюю ягоду что ли съем?! Нет, что-то неписи совсем уже обнаглели!
– Слово охотника, – весомо произнёс старик.
И закрыл перед ними дверь.
Игнорировать сложившуюся здесь ситуацию и дальше было уже невозможно!
– Хатор, – мрачно позвала я. – Что натворили в аллирском домене игроки?
Иного объяснения просто не находилось!
НПС почему-то избегал моего требовательного взгляда, предпочитая смотреть в сторону одной из шляп.
– Скажи ей, – неожиданно вступилась за меня стоящая позади Дора. Старушка выглядела очень взволнованной и нервно мяла передник. – Нет ничего мучительнее неведения, уж по себе знаю!
Хатор тяжело вздохнул:
– Это проще показать. Ладно, пошли, постараемся успеть до полудня, – и уже обратился к своей жене: – Дорогая, у тебя приготовлено что-нибудь из еды?
– Да, ещё со вчерашнего вечера стоят корзинки. Сейчас принесу, – старушка поспешила на кухню.
Если сказать, что я была заинтригована, это ничего не сказать! В голову лезли догадки одна фантастичнее другой, но решила действительно вначале увидеть.
Когда мы с Хатором, нагруженные четырьмя большими корзинами вышли за дверь, оставшиеся у крыльца вольные жители отпрянули от нас как от прокажённых. Какие-то они нервные!
***
– Сами мы никогда туда не спускаемся, только еда.
Хатор затянул крепкий узел на ручке последней корзины и осторожно опустил её по верёвке в ущелье.
То, что я узнала, было просто невероятно!
В Аллире действительно бушевал чёрный мор. Случаи заражения наблюдались и в Хайкаре, но драконий Совет во избежание паники тщательно скрывал это от населения. Существовал какой-то магический амулет, который мгновенно указывал на заражённых. Миротворцы – группы зачистки на службе правительства, состоявшие из игроков и НПС – похищали их и тайно переправляли порталом в дикие земли, например, в это неприступное Нарианово ущелье. Хатор и ещё несколько вольных жителей приносили больным еду. Эти несчастные были вынуждены умирать медленно и мучительно, отгороженные от всего мира. Попав в низину ущелья, выбраться оттуда было уже невозможно.
Конечно, одно дело – сжечь парочку деревень, и совсем другое – Хайкар. Да драконы до последнего будут притворяться, что у них всё хорошо!
– В этом ущелье есть несколько человек и из нашего поселения, – нехотя признался Хатор, когда мы топали по саванне обратно.
– Заражаются только люди?
– Нет, расы не имеют значения. С равной вероятностью и люди, и все остальные... Может, только кроме драконов! Ходит слух, что эту заразу принесли в наш мир игроки. Поэтому вас в последнее время и не очень-то жалуют.
– Давно это началось?
– Толком никто не знает, – после паузы неуверенно отозвался старик. – Скорее всего, ближайшие пару месяцев.