Магическое расширение пространства увеличивало столицу почти втрое. Хайкар даже снаружи казался просто огромным, но реальные его размеры поражали воображение! Многочисленные лавки, в которых продавалось почти абсолютно всё, рынки, четыре академии – магическая, боевая, общая и Академия Искусств, Столичный Университет, Центральная Аллирская Библиотека... Парки, оранжереи, арены, театры, амфитеатры и прочее-прочее-прочее! В общем, если где и можно было прокачаться до уровня Марафона, то определённо здесь! Я даже почти перестала сожалеть о пожертвованных десяти дивитах.
Но не обошлось, конечно, и без ложки дёгтя. В столичном городе, как предупреждала справка, лютовал комендантский час. В полночь никому не открывали ворот, тех, кто имел глупость, до двенадцати часов шляться по улицам без специального разрешения, бросали в тюрьму на сутки! Проникнувшись сей неутешительной информацией, я спешно рванула в сторону Серого квартала людей, мечтая лишь об одном – удачно заселиться в какую-нибудь таверну.
И едва не налетела на компанию троллей, вольготно бредущих прямо посреди дороги!
– Э, цыпа, смотри, куда прёшь! – взревел ближайший ко мне жуткий двухметровый верзила. – Или давно по рыльцу не получала, а?
Тролль угрожающе шагнул в мою сторону – если честно, после саранчи особо не впечатлил. Но прежде чем я подыскала слова для мирного урегулирования конфликта, раздался подозрительный знакомый женский бас:
– Тхаш, плешивый ублюдок, мою сокамерницу не тронь! – несмотря на откровенно грубоватый смысл, прозвучало вполне дружелюбно и даже весело.
– Рынга? – не поверила я.
– Она самая! – троллиха растолкала стоящих впереди сородичей и, подбоченившись, радостно мне оскалилась. – Ну что, подруга, наконец, добралась до столицы?
– Угу, – подтвердила я очевидное.
– А ты прибарахлилась, смотрю! Мы же на дельце как раз собрались, – доверительно сообщила игрок. – Хорошее дельце, прибыльное – прихлопнуть несколько ПК-шеров, пролезших в Хайкар через Рир. С нами пройтись не хочешь?
Вспомнила гадкого тёмного эльфа Аранеля и почти с удовольствием согласилась, но:
– К сожалению, у меня жизнь на исходе – нужно срочно заселяться в таверну, – ответила ей с извиняющейся улыбкой. – Может быть, в другой раз?
Рынга состроила обиженно-разочарованную гримасу, но почти сразу же оживилась:
– В другой, так в другой! Всё равно от таких дохляков на рейдах никакого толка – там нужны лишь сильные да прокаченные. В чат пиши, если что! – бросила она уже на ходу, догоняя свою ушедшую вперёд команду, состоящую из четырёх троллей, одного мужчины – кажется, человека – и огромной рыжей собаки или, что было более вероятно, оборотня.
– Удачи! – крикнула ей вслед.
А неплохая-то у меня уже сеть виртуальных знакомых!
Потопала по Серому кварталу далее, на сей раз строго придерживаясь свободной полосы тротуара. Стоял жаркий пустынный вечер, сгущались сумерки, уже зажглись фонари. Людей на улицах было ещё очень много – кто просто прогуливался, заглядывая в лавки на первых этажах, кто неторопливо разъезжал в повозках и открытых каретах, кто явно куда-то спешил. Дома здесь были самыми разными – маленькими, большими, роскошными и откровенно убогими, но всех отличал материал серого цвета. Будь то кирпич, камень или крашенные деревяшки.
А вообще, уютный такой район, даром что в десятимиллионной столице!
Таверны почему-то не отображались на карте – видимо, чтобы начинающим игрокам жизнь не казалась мёдом. Пришлось спрашивать у прохожих: мне ответили крайне неохотно, в очередной раз заставив прийти к выводу, что нужно срочно повышать себе репутацию!
Ближайшая человеческая таверна именовалась «Золотые гуси». Сворачивая в узкий тёмный проулок, я думала о том, что цены в тавернах, скорее всего, подверглись инфляции аналогично пропуску в город. Может, снова пожертвовать чем-нибудь из инвентаря? В качестве платы за еду и комнату на этот месяц – если, конечно, ещё найдётся свободный номер при таком-то обилии народа...
Удар чем-то тяжёлым по голове разом аннулировал все бытовые проблемы!