К счастью, Рынга успела бросить мне верёвку, пропустив её в одном из колец сети. Ухватившись за конец, я подтянулась и шустро, как только могла, вскарабкалась вверх, заодно уточняя в справке, что значит «живой огонь».
ЖИВОЙ ОГОНЬ – МАГИЧЕСКИЙ ОГОНЬ РОДОМ ИЗ МЁРТВОЙ ДОЛИНЫ. СОГЛАСНО ЛЕГЕНДЕ ИМПЕРИИ СОЛНЦА ПРИНАДЛЕЖИТ ФЕНИКСУ. НЕУПРАВЛЯЕМ, ПРЕСЛЕДУЕТ ЛЮБЫЕ ЖИВЫЕ ОБЪЕКТЫ. ЕДИНСТВЕННОЕ ПРЕПЯТСТВИЕ ДЛЯ НЕГО – ВОДА.
САМОЛИКВИДИРУЕТСЯ ЧЕРЕЗ ОДИН ЧАС ПОСЛЕ ПРИЗЫВА.
То есть пожар не естественный результат засухи, а очередная магическая чертовщина. Что ж, крайне неутешительно, но к этому я уже привыкла! Обдирая ладони, вцепилась в полуразрушенный уступ стены и принялась разматывать край сети, привязанный к огромному камню. Чувствовалось, что огонь стремительно окружает бывшую погребальную камеру: его нестерпимый жар заставлял слезиться глаза и не давал дышать, вызывая постоянное щекочущее желание кашля.
«Я запомнил тебя, игрок», – раздалось вдруг зловещее в моей голове, когда я с трудом выкарабкалась наружу, возвращая антимагическую сеть обратно.
И это был далеко не голос Жалора!
Ладно, пока игнорируем, а после собственного спасения сразу же разберёмся с последствиями своих героических поступков.
***
Меньше чем через полминуты я на всех парусах мчалась в сторону Рира. Огонь и вправду преследовал! Нос и горло обдирало жаром, я прыгала через горящие ветви поваленных деревьев, но недостаточно высоко – то и дело обжигала голые ступни, один раз пришлось даже спешно сбивать пламя с едва не загоревшихся кожаных брюк и жакета!
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ОЖОГИ! УРОН ВАШЕЙ ЖИЗНИ – 47 ЕД. ВАША ЖИЗНЬ 117/400!
ПРОЧНОСТЬ ВАШЕЙ ОДЕЖДЫ СНИЖЕНА ДО 11/30!
Моё положение становилось всё более незавидным, а трёск позади – злораднее и громче. Каждый вдох отдавался жгучей болью в лёгких, тело сотрясалось от кашля. А вокруг ни души, один разумный огонь, который молниеносно бежал по сухой траве, окутывал деревья и кустарники языками пламени и без труда огибал камни, загоняя меня в кольцо!
Что же мне делать, что?! До реки было ещё минут десять. Очень не хотелось бы попасть на респ в результате сгорания заживо!
Огонь однозначно призвал Диришан Торади. Магией под нейтрализующей сетью владел только он с Жалором, но аллирский жрец тут, разумеется, не причём. Так чего хочет добиться этим фарих? Припугнуть завравшегося игрока?
Однако живой огонь неуправляем, а ещё связан с Империей Солнца. Прямо как те фолианты, которые я отдала Каназию Иршу! Согласно игровой мифологии, это явно что-то весьма древнее, древнее даже самой Антики и драконов, прямо как...
Повинуясь внезапной мысли, материализовала из своего инвентаря анх и выставила его на вытянутой руке в сторону преследователя. И, что вы думаете, огонь с шипением отступил! Так-так. Прижимаясь к массивным каменным глыбам, я настороженно наблюдала за притихшей потрескивающей стихией, которая точно хищник, затаилась, но об отступлении явно даже не мыслила. Жутко! Золотистое пламя окружало меня уже с трёх сторон – оставалось лишь небольшое пространство слева, между полыхающим деревом и каменным уступом. Стараясь двигаться незаметно, как если бы за мной и правда следили, я скользнула спиной по приятно прохладному камню в том направлении.
Но тут что-то резко переменилось, огонь яростно зашипел, и в глыбу всего на несколько сантиметров выше моей головы врезался огненный шар. Полетели искры, я едва успела пригнуться! Ничего не смыслю в виртуальном живом огне, но, кажись, демонстрацией анха я его разозлила! Или он тоже относится к числу тех, кто гоняется за этим несчастным золотым «зеркальцем»?
Вполне реальный, я бы даже сказала, реальнее некуда, ужас придал мне сил. Вернула анх в инвентарь и пулей вылетела из-под уступа, каким-то чудом успев проскочить в лазейку. Пейзаж за этими глыбами оказался не более утешительным, чем перед ними, но, по крайней мере, здесь было ещё, где побегать!
Знакомое потрескивающее шипение раздалось прямо над ухом, я тут же упала на сухую, к счастью, пока ещё не горящую траву, распластываясь по земле. Справа, где только что было моё виртуальное тельце, мгновенно вспыхнул огненный столб, пожирая ветви ближайших кустарников. Нет, меня реально хотят уничтожить и даже куда с большим рвением, чем прежде!