– Не придётся, у меня есть именной пропуск, – вспомнила я щедрый жест Черномора.
– О, ты тоже, значит, запасник? – обрадовалась Камелия. – Великолепно! Имарий говорит, что это позор для нашей семьи сотрудничать с игровым кланом, тем более с теми, кто открыто выступает против Фаришшарана Аллире, но нас с Ринаром, понятное дело, это не останавливает.
– Понятно, – усмехнулась я.
Уже всей душой сочувствую этому несчастному консулу!
Дивный сад, через который змеилась хрустальная тропинка, оборвался как-то внезапно. Я случайно дотронулась до одного из кустов – и он тут же рассыпался под моими руками, будто был давно высохшим. В шоке огляделась по сторонам. Действительно, ещё пару шагов назад все растения были зелёными, цветущими и живыми, а сейчас мы словно вступили в мёртвую зону. И это до того напомнило мне нашу постапокалипсическую реальность, что пробрал ужас! Серые высохшие деревья, кусты и трава, от которых остался один макет, дотронешься до них или подует сильный ветер – и всё, осыплются на землю пеплом.
Обменялась взглядом с побледневшим Дагоном, которому тоже стало явно не по себе.
– А что здесь такое случилось?
Камелия даже не замедлила шагу, лишь легкомысленно отмахнулась от моего вопроса.
– Ой, да как всегда, всё требует своей платы. К счастью, эта территория сада принадлежит не мне!
– А кому?
– Ринару, конечно. Он у вас вообще великий экспериментатор!
Поймав мой требовательный взгляд, она со вздохом пояснила:
– Ну откуда, ты думаешь, сиды черпают магическую энергию? Заимствуют у других существ или у окружающей природы. Вот тогда и происходит такое. Согласна, по мне, так куда гуманнее первое!
Видя наши вытянувшиеся лица, волшебная девочка рассмеялась звонким весёлым смехом, который прокатился по мёртвому саду точно перезвон колокольчиков.
– Не бойтесь, друзья для меня не вкусные!
Хм, будем на это надеяться.
ГЛАВА 16.
Штаб Скорпионов располагался в том же Синем квартале, через несколько домов, и потому долго идти не пришлось.
– Только ни слова о мантикоре, ладно? Иначе мне грозит домашний арест, – напутствовала нас Ками, когда мы вошли в автоматические кованые ворота, предварительно обеднев каждый на целый один дивит.
– А магией никак его поискать? – пробормотала я, с сомнением оглядывая раскинувшиеся перед нами строения, которые и за день-то не обойти.
Снующие здесь игроки и НПС косились на нас с любопытством, но каждый явно спешил по своим делам.
– Могла бы, так бы и сделала! Говорю же, радужный хвост русалки, брательник не отвечает на зов. Всё, времени не транжирим: я топаю в главный корпус, а вы обойдите штаб справа и слева. Встречаемся здесь через полчаса!
И хрупкая фигурка сиды целеустремлённо засеменила босиком к мраморным парадным ступенькам по плитке, стилизированной под золотой кирпич. Вообще, за исключением подчёркнуто синих врат в штабе было обилие красных и золотых цветов, всюду эмблемы скорпионов...
– Думаешь, это необходимо? – тихо проворчал Дагон.
Охотник был хмур, чем-то глубоко озабочен и максимально далёк от любых проявлений энтузиазма.
– Ну, без Гарадиев у нас вообще нет ни единого шанса попасть в Королевство Ши, – напомнила ему очевидное.
– Лично мне она доверия не внушает, – искренне признался мой серв. – Сиды – коварная раса, нас с детства учат опасаться их едва ли не больше, чем самих драконов. Те хотя бы прямолинейны в своём эгоизме и жестокости, а эти... – красноречивая презрительная гримаса. – Сидов интересует лишь игра, бесконечное и безудержное веселье, и, поверь, становиться предметом их развлечения не захочет ни одно существо в здравом уме. В конце концов, этот прекрасный народец не зря называют ещё пожирателями!
После сей проникновенной речи на меня уставились в ожидании принятия адекватного решения.
– По-моему, ты король пессимистов, – вынесла суровый вердикт. – Ладно, Даг, что с тобой делать – топай направо, может хоть это тебя взбодрит.