Вольный житель юмора явно не понял, одарил моего аватара крайне нелестным взглядом, открыл свою охотничью сумку, достал оттуда небольшую охапку сизых колючек и протянул их мне:
– Возьми хотя бы вот это.
– Знаешь, ты – мастер дарить девушке цветы, – заметила я серьёзно.
Сконцентрировала взгляд на нестандартном букете, добиваясь пояснения ИИ:
ПУСТЫННЫЙ ЧЕРТОПОЛОХ.
ШИРОКО ПРИМЕНЯЕТСЯ ТРАВНИКАМИ ДЛЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ НАСТОЕК И ЗЕЛИЙ И ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ МАГАМИ В РАЗЛИЧНЫХ МАГИЧЕСКИХ РИТУАЛАХ.
– Это чертополох. Одно из немногих оружий, которое может по-настоящему причинить вред сидам. Оставляет на их безупречной коже ожоги, которых не лечит никакая магия. А если обернуть несколько таких колючек вокруг их шеи, они вообще умрут от удушья!
– Да? – протянула с сомнением.
В справке, конечно, ни о чём таком не говорилось, но «цветочки» я всё же взяла.
– Видишь ли, сиды в некотором роде нечисть, – пояснил Дагон, будто бы это всё объясняло.
– Ты прав, лишнее не будет!
Охотник покачал головой и с тяжёлым вздохом начал совершать обход. Я тоже не стала застаиваться на месте, бодро двинувшись в противоположную сторону.
Штаб представлял собой просто гигантский комплекс! Карта здесь была недоступна, но это и так-то не вызывало сомнений. Более двух десятков корпусов, многочисленные тренировочные поля, арены, некоторые даже со зрительскими местами, с которых прямо сейчас наблюдали за происходящими внизу сражениями. Не какой-нибудь захудалый «штаб», а целая резиденция! А то и вообще город в городе.
– Добрый день, вы не видели Ринара Гарадия? – обратилась я к полурослику в монокле, который тащил куда-то огромные свитки папируса и выглядел вполне дружелюбным, хоть и весьма неряшливым.
– Это у нас кто?
– Запасник.
– А-а, – НПС почесал свои взъерошенные льняные лохмы. – Так, пройдите в сторону тех вон бойцовых ям, там обычно все новички тренируются.
– Спасибо! Кстати, вам крокодил не нужен? – вспомнила я о своей скоропортящейся добыче.
Материализовала тушку земноводного на земле прежде, чем мне успели ответить, и вдохновённо принялась её расхваливать:
– Смотрите, какая шкура, а какие упитанные бока! И совсем свежий, сегодняшний!
– Э-э, – несколько опешил от такого напора полурослик. Но, к счастью, я не ошиблась в нём – и коммерческая жилка вскоре взяла вверх. – Хорошо, я, пожалуй, возьму его – пригодится в хозяйстве. Вот ваши пятьдесят син, фирреса.
– Пятьдесят?! – выдохнула я возмущённо. – Не, приятель, давай хотя бы пятьсот. Половину за вход в ваш штаб!
– Двести пятьдесят – и не сина больше!
На том и порешили. НПС подозвал какого-то стражника, чтобы тот помог ему транспортировать крокодила, я, обогатившаяся и довольная, потопала дальше.
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НАВЫК «ТОРГОВЛЯ»!
ВАША ТОТАЛЬНАЯ РЕПУТАЦИЯ ПОВЫШЕНА НА 5 ЕД. ОБЩИЙ ПОКАЗАТЕЛЬ – -9 (НЕДОВЕРИЕ)
Возле одной из указанных «ям» действительно собралась толпа – гудели на всю округу. Кажется, бой со ставками был в самом разгаре. Зрители ревели, скандируя имена бойцов, вполне возможно, я даже различила «Ринар» – хотя в таком шуме очень легко принять желаемое за действительное!
Народу было так много, что больше, чем половине, приходилось стоять. Кое-как, мечтая лишь не оглохнуть, протиснулась к верхнему ряду, чтобы приобщиться к происходящему. И действительно: в центре прямоугольной арены с грязно-белым песком сражались на мечах двое – тёмно-коричневый, со вздутыми мышцами великан и вёрткий изящный сид, который, несмотря на всю свою несомненную грацию, на фоне скалоподобного соперника вызывал откровенное сострадание.
Хах, даже не пришлось долго его искать!
«Жизнь подобна игрищам: иные приходят на них состязаться, иные торговать, а самые счастливые – смотреть», – вспомнила я древнейшую мудрость, облокачиваясь локтями о спинку сиденья в предвкушении захватывающего зрелища.