После моих слов вольный житель окинул Гарадия тяжёлым угрожающим взглядом, тот вместо того, чтобы проникнуться, покосился на меня как на подлейшую предательницу – я даже почувствовала лёгкий укол вины!
ГЛАВА 17.
Снова была команда взяться за руки и зелёная вспышка портала, перенесшая нас... в пустыню. Ноги мгновенно утонули по колено в белом песке! Вокруг расстилались одни барханы да дюны, даже отсутствовал в пределах видимости тот магический главный тракт.
– Всё, на сегодня хватит! – простонала побледневшая Камелия, с трудом устояв на ногах. – Неподкованные копыта кентавра, до чего ж утомительно путешествовать в компании с людьми!
И полный укоризны взгляд на бесполезного нынче Ринара – кажется, устыдился даже этот непробиваемый.
Хотя нет, вру, кроме песка, здесь ещё была горка белых костей – в виду цвета я не сразу её заприметила. Чёрт, только бы не вспылить, а то эти сиды реально пристукнутые!
– У меня лишь один вопрос, – произнесла осторожно и вежливо. – Чем вам не угодили десятки самых роскошных столичных таверн?!
– Скучно, – дал ёмкое объяснение Ринар и, пользуясь тем, что по-прежнему держит меня за руку, неумолимо потащил прямиком к импровизированному местному кладбищу. – Когда окажешься в «Черепах», сама всё поймёшь!
Я успела лишь нервно заметить:
– Искренне надеюсь, что ты сейчас не букваль... ой!
Вместо того чтобы врезаться в почившие костяшки, мы оказались на просторной белокаменной улице, погружённой в густые сумерки. С горящими магическим светом фонарями-факелами, столиками, прудом, мостиками, лодками, шхунами и даже гигантским двухъярусным кораблём – и всё, совершенно всё здесь было белого цвета, за исключением разве что многочисленных посетителей, приглушенно переговаривающихся между собой и старательно незаметно косящихся в нашу сторону!
Даже снующие между столиками официанты отливали в темноте ослепительно белым...
Чёрт, да это ж самые настоящие скелеты и белый строительный материал при ближайшем рассмотрении – переплетённые между собой кости! Виртуальный трактир «Черепа» построен буквально из чьих-то костей!
– Опять эти! – убито пробормотали сидящие на палубе ближайшей, покачивающейся на волнах шхуны оборотни-грифоны, узрев нашу компанию.
И постарались съёжиться, явно чтобы стать незаметнее, насколько вообще, конечно, могут быть незаметными трое гигантских туш с человеческими ногами, львиной шерстью и птичьими головами. Хм-хм. Я, конечно, и раньше подозревала, что спутники у меня «знатные», но чтобы настолько!..
– Это что?! – мрачно потребовал за моей спиной Дагон, чьё мировосприятие явно тоже существенно пошатнулось.
– Магическое расширение пространства и стилизация под Шахирьон – знаменитый пиратский остров! – звонко сообщила уже пришедшая в себя Камелия, по-хозяйски направляясь к полукруглому мостику с перилами из длинных костей какого-то чудища. – Нравится?
– Атмосферненько, так сказать, – хмыкнула я, оглядывая белокостные скамьи, балки, столбы, стены трактира, покрытые затейливыми серебристыми рунами.
И всё вокруг было погружено в потрясающий зловещий сумрак – видны лишь участки, попадающие под свет факелов. Зато чувствовались десятки сверлящих взглядов посетителей – оценивающих, любопытных, настороженных и даже злых.
У, жуть! Честно старалась не думать, что топаю по чьим-то костям, которые, ещё смотри, оживут: в фэнтезийном мире такое вообще не редкость!
Приглядевшись к странной густой тёмной воде, протекающей под мостом, я с удивлением обнаружила плавающих в ней тускло светящихся рыбьих скелетов.
– Это пираньи, – шепнул, чуть наклонившись ко мне, Ринар. – Вернее, то, что от них осталось, когда у бедных рыбок случился приступ каннибализма.
– На случай, чтобы никто не вздумал здесь искупаться? – предположила я так же тихо.
– Твоя догадливость не ведает себе равных!
С усмешкой закатила глаза – всё-таки потрясающая локация, и тут мой беспорядочно скользящий по помещению взгляд совершенно внезапно выхватил из темноты... Аранеля. Да, это действительно был тот самый ПК-шник, тёмный эльф, который намеревался убить меня в пирамиде, но ему помешал Хатор! Виртуальный маньяк, обретающийся в компании существ десяти, на вид абсолютно отпетых, тоже меня узнал и отсалютовал с ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего.