В итоге все трое назвали, чего хотели, я тоже заказала себе мясное рагу, варёные овощи, сыр-косичку и так, что ещё по мелочи.
ЗАКАЗ ОДОБРЕН! ПРИЯТНОГО АППЕТИТА! – душевно пожелал персональный искусственный интеллект.
На столе из сплошной, продолговатой кости материализовались полные виртуальной еды тарелки – неровно отпиленные верхние части черепов – и прилагающиеся к ним костяные ножи и вилки.
Короче, всё до абсурда выдержано в одном стиле!
– Не боись, заклинания чистоты здесь на высочайшем уровне, – словно прочитала мои мысли Камелия. – Да и черепа-то, к лысому скальпу гоблина, не настоящие, – видя мой полный надежды взгляд, ехидно добавила: – Как говорят игроки, всего-навсего виртуальные!
Вот... чёртова НПС!
Но в трактире действительно царила поразительная чистота (точно в дезинфицированном склепе) да и голод, как известно, не тётка. Поначалу все ели молча, за костяными стенами трактира выл ветер, одинокий и печальный, других посетителей почти не было слышно, я наслаждалась нереальным – или наоборот слишком реальным – вкусом. В общем, готовили здешние скелетоны действительно выше всяких похвал!
ВАША ЭНЕРГИЯ ВОССТАНОВЛЕНА НА 60%! ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ 330/550
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ 180 ЕД. ЖИЗНИ. ВАША ЖИЗНЬ 414/500
Красная и зелёная полосы по левой стороне интерфейса пополнялись с каждым сделанным мною глотком. Утолив первые муки голода, я решила вернуться к насущному:
– Нас здесь никто не подслушает?
– Нет, на всех столиках этого корабля установлена односторонняя звукоизоляция, – Ринар взглянул на меня с любопытством, его завораживающие глаза вспыхивали в темноте янтарными искорками. – А что такого ты хотела бы обсудить?
– Что по поводу Ши? Почему нам обязательно ждать именно до заката?
– Тайные тропы Вечного леса, – уминая неподдающееся толкованию фиолетово-зелёное блюдо под называнием алишон, нараспев ответила мне Ками. – Вход туда открывается лишь после захода солнца.
– Как в Мёртвой Долине?
– Ну, вроде того. Только не вздумай говорить об этом феям или дриадам, а то смертельно обидятся! В садах Зелёного квартала устраиваются еженощные танцы, игры и всякие ритуалы. Самый достойный и отличившийся может получить шанс увидеть и ступить на тайную тропу, ведущую в Лес, а оттуда уже рукой подать до Королевства. В общем, весело – вам понравится!
– Однако не зря говорят, что людям в Вечном лесу делать нечего, – недоверчиво прищурившись, произнёс Дагон.
– Красавчик, поверь, людям нечего делать и в «Черепах», за всё время его существования вы – едва ли не единственные, посетившие эти стены, но не померли же от этого! – легкомысленно ухмыльнулась Ками. – Вас даже никто не пытался съесть.
– Что само по себе подозрительно, – пробормотал себе под нос охотник.
Так, всё понятно и замечательно, только одна неувязочка:
– Ты говорила, что однажды вы с Ринаром подожгли Вечный лес, значит, уже ходили по этим тропам, так? Почему же тогда не посетили Ши?
Брат с сестрой мрачно переглянулись, ответил нехотя Ринар:
– Видишь ли, Лёля, мы изгнанные.
– То есть если появитесь в Королевстве, тамошние сиды весьма разгневаются?
По губам аристократа-очаровашки скользнула ухмылка насквозь прожжённого разбойника, которому всё нипочём:
– Кто сказал, что Гарадиев бы это остановило? Нет, прекраснейшая моя, ступить на земли Ши мы не можем чисто физически – не пускает печать запрета. Так что вам двоим придётся идти без нас.
Я, ничуть не разочарованная подобной перспективой, не могла не спросить:
– А что вы такого наделали?
– Не мы, а наши родители, – со вздохом призналась Ками. – Мама была дриадой, братья родились чистокровными сидами, но у лесного народа сила в крови передаётся от матери к дочери, и потому я тоже дриада. Правда, наполовину, но всё равно. А сидам запрещено вступать в интимные отношения с любыми другими расами, даже полукровками, даже родственными нам дриадами, иначе они и их возлюбленные будут убиты, а все их дети – навсегда изгнаны из Ши. Таков закон чистой крови, манускрипты горного тролля!
М-да, жестокая виртуальная реальность! С моих губ едва не сорвались слова сочувствия – к счастью, я вовремя вспомнила, что пожиратели этого не любят.