Глава 3 Легенда о ягуаре
Прищурившись от слепящего солнца, Леа наблюдала за детьми. Больше всего внимания доставалось Уэку. Не только потому, что сына, отсчитавшего третью весну, только что снимали с оснастки корабля. Леа просто старалась насмотреться на него, запомнить таким серьезным и одновременно бесстрашным ребенком. И удерживала себя от желания в очередной раз обнять, прижать к себе, услышать биение родного сердца. Хоть на миг, пока он не вывернется из ее рук, возмущаясь, что его отвлекли от важного дела.
Вздохнув, Леа обняла себя за плечи. Морской ветер продувал даже сквозь теплую накидку, но не это леденило душу.
По возвращению в столицу она теперь прекрасно представляла, что их ждет. Масдах той памятной ночью как будто сдернул тонкую ткань из шерсти викуньи, через которую она смотрела на мир. Теперь Леа видела все четко и ясно, собирая из разрозненных кусочков услышанных то тут, то там слов, единую картину. И непонятно, что лучше — безмятежно идти, не зная куда, или ждать, осознавая, что тебе приготовлено.
Ее должны были инициировать на ньюсте, как свадебный подарок. Для ее пумы Аллийма стала бы котенком. Единственным близким существом, а, значит, ценнее собственной жизни и любого окружающего. Если невинная акальяс шла на это добровольно, то это происходило легче. Для жрецов. Теперь же это будет для Леи просто смертельно. Но кого это волнует? Обесчещенная акальяс служила лишь сосудом для вынашивания следующего акальяс. И хорошо, если ненужный сосуд можно использовать, чтобы вычерпывать болотную грязь.
Леа попыталась скинуть раздражение, пройдясь туда-сюда мимо огороженной части палубы, где играли дети. Она хотела бы бороться. Но с кем? Как? Империей? Капак апа? Судьбой? Леа посмотрела на ньюсту, сидевшую с еще несколькими палья под укрытым с трех сторон навесом. Почему-то злиться на Аллийму получалось хуже всего. Ньюста была так рада, когда тем далеким утром, после жертвенного расспроса жрецами, Лею привели, а вернее принесли, пукару. Акальяс было разрешено служить дальше, воспоминания о родителях теперь вызывали лишь далекие отголоски сожалений. Повредить ньюсте она не могла, да и Аллийма уверяла, что ни за что не бросила бы тогда, если бы могла помочь. Вернее она и помогала тем, что с Сэмином… Ай, да какая разница. Казалось, что душу Леи сковало панцирем, через который теперь не пробивались все слова дружбы и заверения в заботе. Даже настоящие их проявления. Аллийма ухаживала за Леа, когда та не могла подняться с лежанки. Как только Леа родила, ее настигло отложенное наказание. По двадцать ударов веревкой с камнем на конце за каждый проступок. За то, что позволила украсть ньюсту. За то, что разрешила коснуться себя неразрешенному мужчине. За то, что зачала от него. Всего шестьдесят ударов, почти выбивших жизнь из Леа. Но не так-то просто было убить пуму, у которой теперь был котенок.
Акальяс замкнулась на Уэке, и ньюста постепенно отдалилась от нее, потеряв надежду вернуть прежнюю Леа. И теперь предпочитала общаться с присланными пальа.
Вот и сейчас Аллийма в их окружении ела фрукты, отпивала из чаши чичу и радовалась возвращению в столицу.
Еще бы, на острове, где они провели почти четыре года, было для нее крайне скучно. Никаких торжеств, простая, сытная пища, и море вокруг. Прогулки и уход за детьми десятка пальа, чтобы наследница затерялась среди них — все, чем можно было заняться в обители Акальваси. А Леа с удовольствием осталась бы там. Если бы ей разрешили. Если бы ей оставили Уэка. Простой быт, предсказуемые действия, открытые и одновременно молчаливые наставницы-макуны. Леа до сих пор помнила, как сжалось сердце, когда раздался тот низкий звук рога с пристани.
Получено кипу от императора.
Тот, кто хотел повредить Аллийме, убит. Вернее убита. Дидима — сестра Капак апа Амару, верховная жрица храма Кильи, надеялась стать следующей правительницей. Для этого она решила не просто стать единственной наследницей женского рода. Абархас должен был забрать силу ньюсты, заковав ее в лунный камень, и в момент сражения за наследие этот камень мог помочь победить храму Кильи. А, значит, и самой Дидиме стать правительницей.