И вот веренице этих просящих, реже благодарящих, не было видно сегодня конца. Леа попыталась посчитать, сколько же их, но сбилась на первом десятке. И дело было не в ее способности к счету. Она увидела даже не знакомое лицо, лишь движение, тут же узнавая Эмбри из Амбато. И на поясе его была привязана повязка Леа.
Как будто почувствовав ее взгляд, мужчина повернулся, и Леа отшатнулась от ширмы. Щеки девушки горели, она одернула одежду и поправила волосы, перед тем как повернуться к ньюсте.
— Ну, что там? — заинтересовалась Аллийма, заметив волнение Леа.
— Там ОН, — наклонившись к уху ньюсты, шепнула она.
— Сэмин? — удивилась Аллийма.
— Нет! — возмутилась непониманию Леа. — Эмбри.
— Покажи, — сразу же попросила ньюста.
— Что-то случилось, ньюста Аллийма? — холодным тоном поинтересовался наставник.
— Да, сегодня так душно здесь, могу я ненадолго выйти подышать в сад? — невинно хлопая ресницами, попросила ньюста.
Ну кто мог устоять против такого?
Вскоре они уже были в саду, сопровождаемые парой пукару. Им стоило немалой изобретательности, чтобы отвлечь охрану и перебраться в часть сада ближе к выходу из дворца, скрываясь от людей за кустом бабару. Они рисковали, но оно того стоило.
Императорский сад не нуждался в ограде от идущих — никто не решался ступить далее главной дороги. Никто, кроме Эмбри. Он так решительно свернул на одну из дорожек, присыпанную золотым песком, что его никто не остановил.
Какой же он смелый! Сердце Леа заколотилось.
— Ты уверена, что он не глуп? Он не боится смерти? — с сомнением протянула ньюста.
Но Леа уже не слушала. Она видела только теплый взгляд светло-карих глаз.
— Я не ошибся в благородности палья, — слегка склонил Эмбри голову. — Ничего не может скрыть настоящей красоты.
Леа ощутила, как жар сильнее заливает ее щеки, а тело стало таким легким, что, казалось, она может взлететь, как легкокрылая птица.
— Не стоит заходить в императорский сад, — намекнула ньюста.
Эмбри посмотрел на Аллийму и склонился в поклоне. Выпрямившись, он снял со своего пояса ленту Леа, коснулся ее губами, а потом отдал девушке.
И в следующий миг она уже смотрела на прямую спину Эмбри, уходящего из сада. Кожа, где соприкоснулись их руки, казалось, горела до самого вечера.
***
Леа не могла сказать, что заставило ее проснуться. Все вокруг казалось обычным, все те же звуки и рисунки на потолке. Квадраты и треугольники, рассказывающие легенды их народа. Прошло уже достаточно времени от ее рискованного путешествия, и ярко вспыхнувшие краски мира приобретали спокойные оттенки. Девушка посмотрела в окно. Лик Кильи на глади неба снова был едва виден, но теперь она уже поворачиваясь, а не отворачивалась, как в тот день, что Леа отправлялась за счастливым цветком. Она снова коснулась своего уак-талисмана на шее, чтобы убедиться - все произошедшее ей не приснилось. Как и приход Эмбри в сад. Вздохнув, Леа погладила лежащую рядом ленту.
Прошло десять дней, и сегодня наступал большой праздник Пача-пачуй — день, когда солнце восходит над четвертым столбом пакаонанкак, отмечая равноправие Луны и Солнца. Когда можно попросить…
Она не успела додумать свою мысль — звездное небо перекрыла чья-то тень. Так вот что ее разбудило?! Леа зашипела, вскакивая с лежанки, и уже была готова закричать, призывая охрану, как услышала:
— Т-ш-ш — это я.
— Эмбри? — удивилась девушка. Только успокоившись от испуга, сердце снова заколотилось чаще, но теперь по-другому, когда мужчина приблизился к ней. — Как ты?..
Она не успела договорить, как ощутила, что прижата к крепкому телу, а лицо ей закрывает резко пахнущая ткань. Леа успела дернуться всего пару раз, и все вокруг стало таким черным и мягким одновременно.
***
Кто-то бил в бубен и стучал ей по голове. Леа отмахнулась, но не испугала этим настойчивого нарушителя ее сна. Кто посмел совершать ритуалы в спальне ньюсты?! Вот она сейчас встанет! Леа резко села и тут же обхватила будто рассыпающуюся голову руками. Теперь она уже медленно осмотрелась по сторонам — никаких вильякуми с бубнами не наблюдалось, весь шум был у нее в голове. И он мешал до конца понять, что же происходит. Может, Аллийма могла подсказать?
Она позвала ньюсту, но вместо голоса из горла вырвалось неясное мяуканье. Она не чувствовала себя так плохо с того раза, как они добрались с ньюстой до праздничной чичи. Неужели они снова на такое решились? Даже спина разболелась в предвкушении наказания. Леа с трудом поднялась на ноги и добралась до постели ньюсты. Но там никого не оказалось.