А в своей комнате Кемми Фальконер лежала со включенным светом. Она глядела в потолок. Ее била дрожь. Это был не голос Уэйна, вот в чем ужас.
То, что Кемми слышала сквозь стену, было гортанным резким голосом.
Отвечающим ее сыну.
39
Игровые киоски, аттракционы и шоу выросли посреди пыли, покрывающей ярмарочную площадь Бирмингема. Третий день то моросил, то усиливался дождь, смывая к черту карнавальный бизнес. Тем не менее, люди продолжали напряженно работать; промокшие до костей, они искали убежище в пассажах и закрытых шоу, но обходили своим вниманием карусели, чьи яркие неоновые вывески шипели под дождем.
Это было замечательно, думал Билли. Потому что люди не могли кататься на "Спруте", и он таким образом был лишен необходимого. Это была последняя остановка в сезоне. Если то, что вселилось в "Спрут", собирается ударить, то этого нужно ожидать в ближайшие четыре дня. Ночью, даже когда по крыше шатра "Призрак-Шоу" стучал дождь, Билли слышал Бака Эджерса, трудящегося над своей машиной; его молоток эхом раздавался по пустынной площади. Во время установки "Спрута" на скользкой площади одному из рабочих размозжило плечо железкой, упавшей сверху. О машине ходили слухи, и все теперь сторонились ее.
Билли стоял у трейлера Санты Талли под легким моросящим дождем, который смывал с улицы последних прохожих. С тех пор как карнавал достиг Бирмингема, он бывал здесь дважды: в первый раз услышал, как внутри смеялись Санта и какой-то мужчина, а во второй раз, пробираясь между рядами трейлеров, он заметил в футах десяти от себя низкую лысую фигуру, стоящую в тени. Мужчина резко повернулся к нему, и Билли успел заметить его испуганное лицо в черных очках, прежде чем тот пустился бежать. Билли немного пробежал за ним, но потерял в лабиринте трейлеров. Он никому не рассказывал о происшествии в шатре "Змеи-Убийцы", боясь, что мужчина узнает об этом и пустит своих змей в дело, возможно на Санту или Доктора Чудо. Тем не менее он все еще хотел ее и желал увидеть.
Он собрал воедино всю свою храбрость, огляделся, чтобы удостовериться, что за ним никто не следит, а затем сделал пару осторожных, словно по горячим углям, шагов по направлению к трейлеру. Единственное овальное окно закрыла занавеска, однако сквозь нее сочился свет; Билли слышал скрипящие завывания в стиле кантри. Он постучал в дверь и немного подождал. Музыка прекратилась. Он постучал еще раз, более решительно, и услышал голос Санты.
- Да? Кто там?
- Я. Билли Крикмор.
- Чокто? - щеколда отодвинулась, и тонкая дверь открылась. Она стояла на пороге, освещенная неярким золотистым светом, одетая в черный шелковый халат, который облегал ее фигуру. Ее волосы казались темным сиянием, и Билли заметил, что на ней почти нет косметики. Вокруг ее глаз виднелось немало морщинок, а грустные губы были плотно сжаты. В правой руке она держала маленький хромированный пистолет.
- Еще кто-нибудь есть? - спросила она.
- Нет.
Она открыла дверь пошире, чтобы дать ему войти, а затем снова заперла ее на щеколду. Комната представляла собой наполовину спальню, а наполовину кухню. Сразу справа от двери стояла шатко выглядящая деревянная кровать, накрытая ярко-голубым покрывалом, а дальше вешалка с одеждой на плечиках. Туалетный столик был уставлен дюжиной флаконов с косметикой, кремами и тюбиками губной помады. На маленьком кухонном столике по соседству с стопкой грязных тарелок стоял магнитофон на батарейках. На стенах по соседству с флагом повстанцев и постером "Дей-Гло Лав" висели плакаты с изображением Клинта Иствуда, Пола Ньюмана и Стива Мак-Куина. Дверь вела в крошечную ванную комнату и душевую.
Билли уставился на пистолет. Санта поставила его на предохранитель и положила обратно в ящик кухонного стола.
- Извини, - сказала она. - Иногда я к ночи начинаю нервничать.
Санта прошла мимо него и некоторое время смотрела в окно.
- Я жду своего друга. Он должен был прийти тридцать минут назад.
- Кто-то особенный?
Санта взглянула на него и криво усмехнулась.
- Нет. Просто друг. Человек, с которым проводишь время.
Билли кивнул.
- Тогда мне лучше уйти. Я не хочу...
- Нет! - она подалась вперед и схватила Билли за руку. - Не уходи. Останься и поговори со мной, пока не придет Бадди, хорошо? Я ужасно не люблю находиться здесь одна.
- Что он подумает, когда найдет нас вдвоем?
- Не знаю. - Она не ослабляла своей хватки. - А что он может подумать?
Ее глаза светились в слабом свете настольной лампы, а пальцы холодили мокрую от дождя кожу Билли.
- Может, он подумает... что между нами что-то было?
- А ты хочешь, чтобы между нами что-то было?
- Я... я тебя едва знаю.
- Ты не ответил на мой вопрос, чокто. Это ты бродишь вокруг моего трейлера по ночам?
- Нет. - Рассказать ей про мужчину, спросил он себя; но к чему хорошему это приведет? Этот только еще больше ее напугает, а полиция не сможет доказать причастность человека-змея к смерти Чалки. Нет. Четыре дня ярмарки закончится, она уедет, и тот человек больше не сможет ее беспокоить.
- Ну, а я думала, что это, должно быть, ты. Я думала, что ты крадешься рядом и шпионишь за мной! Вот глупость! - она засмеялась и потянула Билли. - Садись. Хочешь пива?
- Нет. Спасибо. - Он сел на выцветшую голубую софу, в то время как Санта возилась в своем холодильнике и открывала "Миллер".
- Извини за беспорядок. Иногда я становлюсь ленивой, как книжная страница. - Она отпила пиво из банки, подошла к окну и снова выглянула наружу. - Проклятье! Полило еще сильнее. - Стало слышно, как по крыше трейлера барабанят капли дождя. - Я хотела сходить на это ваше "Призрак-Шоу". - Она опустила занавеску и повернулась к нему. - Ты веришь в приведения?
Билли кивнул.
- Да, и я тоже. Знаешь, я родилась в Новом Орлеане, а этот город самый густонаселенный призраками город во все стране, ты слышал об этом? Они просто так и вылазят из деревянных строений. Конечно, я не видела ни одного, но... - Она села рядом с ним и вытянула длинные обнаженные ноги. Через разрез халата были видны ее бедра. - Черт побери! Я не думаю, что Бадди придет, а ты? Ублюдок обманул меня. Говорил мне, что даст работу в Бирмингеме после того, как ярмарка закроется.