А забрали его в "Жигулях". Пивбар такой, знаете, есть в Москве. Первой, видите ли, наценочной категории. А что это значит? А то, что за то же самое, что и в обычной рыгаловке, здесь вам втюхают втрое дороже. Но так, конечно, все тут чистенько, опрятно, эксцессов, говорят, тут, вроде, не бывает, ну да посмотрим. Зал - просторный, красивый. Да и народ тусуется здесь, в основном, пристойный - рожи, пуза... короче, все кукурузное поколение.
То ли горло промочить туда зашел он, то ли что... То ли ждал кого-то, то ли, наоборот, к кому-то собирался... Раз пять, наверное, подходил он к автомату, пытался дозвониться - тщетно. Лишь простуженно хрипели далекие гудки в аденоидной мембране. Совсем уже собрался было уходить, но тут-то и случился конфуз...
А началось с того, что за соседним столиком произошло некоторое недоразумение. Какой-то проходивший мимо человек не то зацепил столик, не то толкнул кого-то... Слово за слово, и пошел уже кипеж мнений и сомнений... Внезапно некий потасканного вида мужичонка взмахнул кулачком и с покривившейся физиономией тюкнул в неприятеля. Неприятель, буде наготове, извернулся, и мужицкий кулачок, пройдя, как тать в ночи, сквозь сигаретный дым, с маху контузил подымавшегося Машку прямо в нос. Брызнула кровь. Машка взревел. В следующее мгновение мужичонка летел над столом в перевернутой проекции, по-балетному размахивая ногами. И понеслась. На Машку тут же насело человек десять, включая обслуживающий персонал, с ними дядька-швейк. События развивались в ритме катастрофы.
Машка сокрушал врагов, как лом, но известно, что на всякую силу находится сила, и вскорости он уже терся бородой об мокрый пол, а сидели на нем и крутили руки ему дюжие ребята из милиции. А командовали ими старые Машкины знакомцы, некогда тормознувшие Машку с Таней на дороге, во-первых весельчак с лучистыми глазами, вот и теперь радость вскипала на лице его, как на дрожжах; а во-вторых, ну как же без него, - кент в твердом переплете, однако, видимо, на сей раз, в этой богатырской симфонии, ему уже успело перепасть, так что ряшка у него была, можно сказать, без конца и начала, и мрачность, выраженная в углах и ломких паузах, так и бродила по ней.
"Имя", - спросил весельчак, лаская Машку материнским взором.
"Мария".
"Фамилия?"
"Ave", - нахально отвечал Машка.
Переплет махнул вялой ладошкой, и Машку поволокли из зала.
А на улице, меж тем, стояла очередь (у "Жигулей" всегда очередь). Стояли, стояли, и вдруг, откуда ни возьмись, сверху, без всякого перехода, шлепнулась на тротуар птичка. Лежала она, пошевеливалась, глазели на нее мужики, и тут-то как раз и вывели Машку.
"Дай птичку", - слезливо промычал пьяный Машка, напоровшись на тварь.
Переплет было нетерпеливо заорал, но Машка уперся. Менты потели.
"Ох, нелегкая это работа - из болота тащить бегемота", - съязвил весельчак.
Какая-то женщина с мальцом прошла сквозь очередь.
"Мам, а зачем они стоят?" - пропищал малой.
"Пиво пить, организм свой разрушать", - сердито ответила женщина, с отвращением оглядываясь на Машку.
Но все это случилось, впрочем, потом-потом, и немало еще воды и портвейна, как говорится, утекло до тех пор по Машкиному подбородку.
А пока они лежали на берегу реки (вообще, в реальной жизни люди сплошь и рядом мотаются туда-сюда без всякого смысла, а не сидят на одном месте, как герои какой-нибудь пьесы).
"Дождь собирается", - озабоченно произнес Шина, озирая горизонт.
В воде шумно плескались Фанни и близняшки (Таня давно уже, сразу после концерта, уехала домой - что-то то ли ей нездоровилось, то ли депруха нашла, да и просто - устала).
Малина с томной усмешечкой разглядывал купающихся див, пошевеливая ногами, зарытыми в песок. Машка грубо хохотал и, надувая презерватив, предлагал его купальщицам в качестве плывучего агрегата. Было жарко. Новость, мрачно отключившийся на берегу, даже не успев раздеться, аж дымился от духоты и храпел ворчливо, как расстроенная виолончель. А что же касается Шины - Шина оказался инвалидом: на правой ступне у него не было пальцев. Да и купаться он отказался, заявив, что он на бюллетене.
"Намин культи стопы правой ноги", - не без важности открещивался он от уговоров с дамской стороны.
Но нахальные барышни не отставали и даже хотели было с визгом повалить его на спину, но Шина им не дался - он с обезьяньим проворством вскарабкался на высокое дерево и закидал покушительниц сверху какой-то колючей дрянью.
"Я плавать не умею", - объяснил он все же наконец.
Впрочем, Шина не унывал.
"Меньшевик Новость внес раскол в партийную группировку", прокомментировал он ситуацию, когда вся мужская половина, глядя на дымящегося "меньшевика", почему-то раздумала лезть в воду.
"У него что, тоже намин?" - съехидничал он, увидев на Машке футболку с Бобом Диланом. Рисунок и впрямь был полустерт от давности, и гордые черты американского музыканта расплылись до неузнаваемости.
"У него талант, - досадливо проворчал Машка. - Это у тебя намин".
"Быть дождю", - уверенно повторил Шина.
"И слава Богу, - кивнул Малина. - А то я уже подумывал, не распеленать ли нам Новикова, чтоб он совсем не сварился".
"Да, через полчаса его можно было бы подавать на стол, - согласился Шина. - Блюдо бы называлось "меньшевик в мундире"".
Машка продолжал ворчать.
"И что это за имя такое - "Шина"? - ворчал он, потягивая пиво из горлышка, разгрызая соленый сухарик - любимый свой пивной закусон. - И что это за слово - "шина"? - ворчал он. - Вот помню, в студенческие годы мы занимались одно время тем, что таскали отовсюду всякие, там, таблички с дверей, вывески всякие, типа: "Уважайте труд уборщиц", "Место для огнетушителя"... всякие, там, "Схема включения насосов при пожаре", "Врач-уролог принимает на дому"... совершенно всевозможные были... "Друзья желудка", "Первая помощь шлангу"... Помнится, в кафе "Лира" мы стянули надпись "Чистые подносы", в ЦДЛ украли "Дежурного администратора", была у нас даже такая большая красная плита под стеклом - "Финансовое управление Кировского района г.Москва"... Но перлом, конечно, был указатель... огромный такой, на оргалите, - "Переход к Детскому миру, Центральному универмагу (ЦУМ), Большому и Малому театрам"... Так вот, однажды был у нас такой искус - стянуть такое здоровенное колесо с надписью "Шиноремонт". Но дело в том, что мы долгое время никак не могли придумать, в толк не могли взять, зачем он нам нужен, что с ним делать, с этим "Шиноремонтом", покуда один парнишка не сказал, что вот, мол, у него есть такой знакомый по фамилии Шин, так разве что ему подарить..."
"А я про тебя, Машка, стишок знаю", - злорадно сказал Шина.
"Да ладно вам, - вмешался Малина. - Я вот, ребята, все спросить у вас собирался..."
"О чем же?"
"Да вот насчет этого вашего... - с некоторой как бы досадой сказал Малина. - Как бишь его?.. Густав, кажется, так?"
"Густав, - подтвердил Шина. - Швед".
"Так вот... Вы его хорошо знаете?"
"Ну... как бы сказать..."
"Понятно. Все дело в том, что на днях я видел его с Броневицким. Шина, как ты относишься к Броневицкому?"
"Прагматически, - усмехнулся Шина. - Без примеси солипсизма".
"А правда, - заинтересовался Машка, - что Броня в Органах - ну, как бы шишка, да?"
"Не очень, - скривился Шина, помахав неопределенно рукой. - Не очень такая большая, деликатная такая среднерусская возвышенность... Так что же, Саня, продолжай. Где ты их видел?"
"На улице. Они ходили по улице, но ходили они просто по инерции..."
"Странно, - задумчиво проговорил Шина. - Я думал, Броня не пьет".
"Что касается меня, - сказал Машка, - то я это сразу понял".
"Что ты понял?"
"Что он такой же швед, как я космонавт".