- А лошади выдержат такую дорогу? – тихо спросил сам у себя Санас, залезая в повозку.
Но Ириса его услышала и ответила:
- Их будут менять в городах ночлега.
- Вот как.
Санас сел в самом начале одной из повозок, Ириса приземлилась рядом, а капитан залез последним. В повозке отсутствовали окна и другие проемы, крепкая матерчатая крыша защищала от ветра и дождя, единственным выходом оставался проем в конце повозки. Места ямщиков заняли по двое охотников.
Отъезжал отряд от города в тишине, но как только расстояние стало более-менее приличным, начались разговоры. Охотники недоверчиво поглядывали то на Санаса, то на Алана, сидевших порознь. Лишь Ириса, надвинув капюшон на лицо, оперлась спиной о стену повозки и закрыла глаза. Санас решил последовать ее примеру. Заводить дружбу с другими охотниками казалось опасным. Ему и без того хватало дум о том, как бы Никан не узнал о его сущности. Не хватало только новой заботы.
Но заснуть не получалось, надоедливые мысли лезли в голову. Он в отряде охотников, в котором каждый по силе не уступает капитану. Если Ириса не соврала, то сотворить такую глупость с Аланом, как он сделал когда-то с Марком, ему не удастся. Выйти на бой одному против одиннадцати капитанов – смертоносная ошибка. А как отделить Мезерса от охотничьей свиты – никак не приходило в голову. Даже если Архина сможет убедить отца отменить свадьбу, руководствуясь чувствами к другому или еще чем-то, не обозлится ли капитан за это на Санаса и не попробует ли придушить где-нибудь в темном переулке? Тогда, чтобы защититься, молебнику придется использовать силу оборотня, а это риск рассекретиться. В Круге Санас решил ни в коем случае не принимать облик животного, кроме как в пределах своей комнаты, – это могло привести к неконтролируемым последствиям.
К вечеру повозка остановилось в небольшой деревне. Охотники расположились в местной таверне на ночлег. Полностью деревянная и освещенная множеством свечей, она пропахла жареным мясом и пряными травами. Столы стояли вдоль стен, у двери в кухню возвышалась деревянная резная стойка. Заказав ужин, Санас сел за один из столов и с удивлением заметил Алана, держащего кружку браги в руках. Судя по состоянию капитана, он поглощал уже не первую порцию хмельного напитка.
«Он алкоголик что ли? Как свободное время, так без браги не обходится», - подумал Санас и решил подойти к капитану.
- Зачем ты напиваешься постоянно? – спросил он, встав рядом с Мезерсом у стойки таверны.
- Хочется, - улыбнулся тот. – Не хочешь тоже глотнуть? Тебе, вроде, опохмелиться с утра нужно было.
- Я уже отошел от вчерашнего, - резко ответил молебник. – Как ты собираешься управлять отрядом в случае чего? И вообще, на кой ты стал капитаном, если тебе лень этим заниматься?
- Затем и стал, чтоб меня никто работать не заставлял. А из-за тебя придется пахать! Вот же проклятье, - проговорил капитан и снова сделал пару глотков. – Катились бы к Нохре все эти старейшины и их дочери. Побыстрее бы свадьба, решатся все проблемы.
Напоминание о том, что Алан планирует сделать после свадьбы, заставило кровь Санаса забурлить в жилах. Он резко вырвал кружку из рук Алана и кинул ее тому под ноги. Хмельная брага потекла по дощатому полу, гул в таверне затих, взгляды устремились на молебника и капитана. Мезерс недовольно посмотрел на разлитый напиток и поднял злой взгляд на Санаса:
- Еще одна такая выходка и…
- И что? – перебил его парень. – Убьешь меня? В походе ты пить не будешь. Отряду нужен трезвый капитан, иначе все мы окажемся в могиле.
- Слушай ты, молебник недоделанный, я сам решу, что мне делать в походе, - прошипел капитан. – Иначе твоя голова слетит быстрее, чем голова ведьмы Рубингарда.
- Да? Попробуй, и тогда не видать тебе никакой свадьбы, как собственного затылка, - уверенно ответил Санас. – Как бы еще позором не заклеймили и не понизили. Тогда и выпивки не видать, и халявы. Печально будет, ты так не думаешь?
В таверне поднялся легкий гул – охотники стали обсуждать стычку начальства.
- А молебник-то с яйцами, - донеслось до Санаса.
Алан резко схватил парня за грудки, зло уставившись на него:
- Продолжаешь умничать?
Но тот оставался спокоен и холоден:
- Ты все еще не понял? Я неприкосновенен. О любой твоей выходке узнает Орион. Я не постесняюсь описать ему в красках твой алкоголизм и послесвадебный план. А пока я этого не сделал, советую убрать лапы от моей одежды и пойти проспаться, - Санас высокомерно улыбнулся. – Ты ведь все еще хочешь получить место старейшины? Между ним и тобой стою я, а точнее мое хорошее отношение к твоей пьяной роже. То есть, в конечном итоге, я решаю становиться тебе старейшиной или нет. Дошло?