- Все понятно с детьми и криницами, - вдруг вклинился молчащий до того Алан. – Вам не кажется, что важнее узнать с чего это все началось? Иначе армия нежити так и будет пополняться. Город проклят? Или все-таки замешаны ведьма или шаман, наславшие порчу? Почему дети болеют, умирают или вообще рождаются нежитью?
- Правильно, - кивнул Санас. - Нужно узнать, кто из горожанок первой родила проклятого ребенка. Может она что-нибудь расскажет о проклятии.
- И как мы узнаем, если это произошло несколько сечей назад? – спросил мужчина, сидевший рядом с Аланом и попивающий пахучий отвар.
- Вызову повитуху на разговор снова. Может вспомнит с кого это началось. Главное убедить горожан, что мы не причиним вреда их детям. Тогда они пойдут на контакт.
- А если повитуха не вспомнит? – спросила Ириса.
- Попробуем найти криницу, - развел руками Санас. – Ничего другого не остается. Самый старший из детей, в конце концов, приведет нас к своим родителям. Так или иначе, нужно найти тех, с кого все началось.
- Может заманить ее в ловушку? – почесал затылок седовласый охотник со шрамом на глазу. – Кто-то из нас сделает вид, что собирается убить младенца. Якобы тот нежить. Поднимем шум в городе, а потом дождемся криницу.
- Ну, схватим мы ее, и что? – спросил Санас. – Нам нужно найти не только русалку, но и детей. Вряд ли она нас к ним приведет даже под страхом смерти.
- Приведет, если скажем, что без нее они умрут от голода, - пожал плечами охотник.
- Мы не знаем сколько сечей самому старшему из детей, - покачал головой молебник. – Да и вообще она может и не одна их воспитывает. Просто они остаются в тени.
- Если она не одна, - вставил свое слово Бауэр, - то когда мы их найдем, они попробуют дать отпор. Как прикажешь сражаться с ними, не убивая?
- Если бы они хотели дать отпор, они бы уже попытались это сделать.
- Значит, где-то за городом образовался целый приют для проклятых детей? – усмехнулся охотник, сидевший у стены. – И все, кто там живут, якобы добрая и милая нежить? Такого не бывает, товарищи.
- Мы не можем знать наверняка, Пирс, - покосилась на него Ириса. – Сначала нужно найти их, а там смотреть по ситуации. И соответственно, снять с города проклятье.
- К слову, - снова сказал капитан. – Возможно, криница даже знает с кого все началось.
- А может ей на руку, что рождается так много проклятых? – снова возразил кто-то.
- Так, все! – скомандовал Санас. – Думаю, я предельно ясно выразился! Проклятых детей не убивать! Первостепенной задачей является найти причину проклятия города. Второй – найти детей и криницу. Но первое вытекает из второго. Так что готовьтесь к тому, что мы покинем город и пойдем в заснеженный лес на поиски жилья проклятой!
***
Днем Санас снова поговорил с Кларисой, но та не смогла вспомнить, кто стал первым проклятым ребенком. Уже ближе к вечеру, когда отряд собирался покинуть город, к Санасу в таверну пришла Мила. Девушка, которая утром со слезами на глазах боялась сказать ему и слово, уверенно попросила разговора наедине. Санас согласился и провел ее в свою комнату, запретив идти за ними даже Ирисе. Он закрыл за собой дверь, а девушка снова закусила губу, смотря на молебника с сомнением.
- Я слушаю, - улыбнулся он.
- Я все еще не уверенна в своем решении, - тихо сказала она. – Вы правда не причините никому вреда? Вы сможете всех защитить?
- Смогу, - кивнул Санас. – Церковь не убьет невинных.
- Хорошо, - девушка тяжело вздохнула, собираясь с силами. – Пол сечи назад я родила дочку. Она оказалась проклятой. Русалка пришла ко мне в отражении зеркала и сказала, куда я должна принести мою девочку, если не хочу, чтобы когда-нибудь ее убили охотники. Я долго сомневалась, но поняла, что сама не смогу справиться с нежитью, а в Черную луну уж тем более, поэтому отдала Алису ей. Но сейчас я больше склонна верить молебнику из Круга, чем проклятой, живущей в лесу.
- Вы относили ребенка за город?
- Да. И оставив дочку, я не ушла, как меня просила русалка. Я спряталась и несколько часов ждала, следя, чтобы с моей девочкой ничего не случилось. Из леса тогда вышла девушка с очень длинной черной косой, взяла мою дочь и ушла. Я не стала следить за ней, ведь если бы она увидела меня, неизвестно что сделала бы. Все-таки проклятая. Но я могу указать в каком направлении она ушла.
- Попробуйте объяснить так, - мотнул головой молебник. – Я не могу взять вас в поход. Это опасно.
- Ну-у-у, - протянула девушка. – В общем, к востоку от города есть небольшой пруд. Мы называем его молебный, потому что там стоит старая статуя Архона. За этой статуей лежит очень большой камень. Я оставляла Алису на нем. А сама пряталась под молодым сотинником на другой стороне пруда. Так вот, если смотреть от сотинника на статую, то она унесла дочку влево и вперед от статуи. У меня плохо со сторонами света, извините, не могу сориентироваться север то был или восток…