- Что-то хотел, парень?
Его светлые русые были туго затянуты в хвост на затылке, а темные карие глаза пристально наблюдали за Картером.
- Я хочу выйти из города, - ответил молодой лекарь.
- Для чего?
- Хочу навестить невесту на кладбище.
Охотник нахмурился и прошел внутрь, рукой показывая Картеру идти за ним. Тот прошел следом.
- Вот, - белобрысый охотник, подойдя к письменному столу, достал из него какую-то бумагу и положил ее перед Картером. – Заполни форму. Это обязательно нужно, чтобы выйти из города без охотников. Тут сказано, что ты берешь на себя полную ответственность, и никто не будет виноват в твоей смерти в случае нападения нежити.
- Как все серьезно, - хмыкнул Картер.
- Еще бы, каждая жизнь на счету, приятель.
Пока лекарь заполнял бумагу, в комнату зашел еще один охотник.
- Итан, что тут? – спросил он, кивая головой в сторону Картера.
- Хочет сходить на кладбище…
- Один? – удивился охотник и повернулся к лекарю. – Поход на кладбище стоит твоей жизни?
- Для меня стоит, - ответил тот, протягивая молодому охотнику бумагу.
- Слишком ты добрый, Итан, - усмехнулся другой охотник. – Я бы не выпустил.
- Ну, если бы я потерял любимого человека, я тоже, наверное, не смог бы просто сидеть дома, - белобрысый проверил документ и кивнул. – Только не задерживайся, приятель. Завтра начинается сезон оттепели, а значит сегодня будет ночь Черной луны, ты же помнишь? Вернись до захода солнца.
- Постараюсь.
Итан проводил Картера до ворот и открыл перед ним калитку, предварительно выглянув через небольшое окошко наружу. Картер молча вышел, тяжелая дверь захлопнулась за ним. Парень огляделся – вокруг не было ни души. Лишь ветер слегка ворошил верхушки деревьев с одной стороны дороги, а с другой раскинулось широкое грязное поле, ведущее вниз к темному Мертвому морю, уходящему за горизонт. Он побрел вдоль дороги, затем свернул на небольшую тропинку, ведущую к старому кладбищу. Снег растаял, но земля все еще оставалась твердой. Проходя меж старых могил, он все больше приближался к холодному темному лесу. Одиночество не пугало его, он почему-то не думал о том, что из леса может выйти нежить, напасть, растерзать и убить. Картер подошел к свежей могилке и остановился. Сердце сжалось – там, под землей лежала она. Такая родная и любимая, такая нежная и ласковая. Парень сел на корточки и в голос выдохнул:
- Ох, Лира. Если бы можно было вернуть тебя к жизни, я бы все отдал за эту возможность.
- Так дерзай, - услышал он скрежещущий голос позади себя.
Картер резко встал и обернулся, шагах в десяти от него стоял незнакомый старик, держась за низенькую оградку старой могилы. На нем были рваные одежды, а голову прикрывал тонкий матерчатый капюшон. Лицо испещрили бесчисленные морщины, а тусклые, почти белые глаза, казалось, видят насквозь.
- О чем вы говорите? – серьезно спросил парень.
- Если Архон не может чего-то дать, это может дать Нохра, - меланхолично улыбнувшись, ответил мужчина.
- И что же конкретно может дать Нохра в моем случае?
- Возвращение к жизни твоей благоверной.
- Такого не бывает, - усмехнулся Картер, но в душе уже затрепетала надежда.
- Бывает, мой юный друг. Она воскреснет. Она будет обнимать тебя, говорить с тобой, смотреть на тебя. Но свою душу ты должен будешь отдать Нохра.
- Я стану проклятым?
- К сожалению. Или к счастью? – хитро приподнял бровь старик.
- И что же я должен сделать, чтобы Нохра проклял меня и дал нужную силу?
- О-о-о, - протянул тот в ответ. – Что нужно сделать, ты уже не раз видел в своих снах.
- Откуда вы знаете? – удивленно спросил Картер.
Но старик только отвернулся и прямо на глазах у изумленного парня разлетелся десятком воронов. Картер остался стоять, как вкопанный, силясь понять вправду ли это произошло или видения стали посещать его и наяву. Весь день он простоял над могилой, вспоминая свои сны и обдумывая слова старика. Когда солнце уже начало катиться к горизонту, парень попрощался с Лирой и направился обратно в город.
Городские улицы пустели на глазах - люди прятались по домам, надежно закрывая их изнутри. Картер не спеша шел по улице, а в голове все еще крутились картинки из снов. Что ему терять, если не сработает?
- Что-то ищешь, красавчик? – вытянул его из раздумий женский голос.
Парень обернулся и увидел недалеко от себя молодую девушку. Ее тонкая майка еле закрывала грудь, а юбка прикрывала лишь бедра. На ногах красовались легкие ботинки на каблуке. Такая одежда казалась слишком холодной для начинающегося сезона оттепели, а сама девушка явно намеревалась предложить себя.