Все бы хорошо, только вот где взять того самого козла отпущения для охотников, Картеру в голову не приходило. Он уже подумывал поднять кого-нибудь в виде вурдалака и пустить шататься по городу, но тогда среди горожан появится много жертв. К тому же такой ход требовал его личного присутствия при воскрешении. А также необходимо было найти подходящий труп. Но здесь, в Центральных землях, Церковь запретила хоронить людей. Потому умерших сжигали. В Западных землях так не поступали, ведь пламя погребального костра могло привлечь безумную нежить, а это сулило куда большими проблемами, чем неожиданно поднявшийся из могилы мертвец. В общем, найти труп тоже оказалось проблемой. Однако пока что это был единственный вариант.
- Фиа, - задумчиво произнес некромант, - как ты смотришь на то, чтобы убить предательницу?
- Предательницу? – переспросила девушка. – Ниссу? Не надо никого убивать, она просто глупая девчонка…
- Без жертв не обойтись в нашем случае.
- Тогда пусть лучше этой жертвой буду я, - нахмурилась девушка.
Если бы глаза Картера не заволакивала непроглядная тьма, то девушка увидела бы, как он в раздражении закатил их. Глубоко вздохнув, парень вдруг откинулся на спинку стула, и чернота в глазницах сменилась изумрудным свечением.
Птица в мешочке на поясе Хэтира затрепыхалась. Бывший охотник быстро свернул с людной улицы в проулок и выпустил мертвое животное. Из-за того, что ее пришлось смочить в каком-то растворе, предотвращающем гниение, летать пернатая больше не могла. Но это не мешало ей клювом вычерчивать буквы на земле.
«Завтра я приду в город, чтобы поднять еще одного вурдалака. Постарайся узнать, есть ли в доме мертвых труп молодой девушки. Встреть меня у северных ворот на закате».
- Фиалка, ты со мной не пойдешь.
- Но ты-то идешь, почему мне нельзя? – возмутилась девушка, буравя парня умоляющим взглядом.
- Потому, что тебя половина города в лицо знает, а меня видели лишь в проклятом обличие, - хмыкнул некромант. – Я хочу сделать так, чтобы охотники ушли. Как только они покинут город, мы сможем связаться с Олденом. Ты хочешь с ним встретиться или нет?!
- Хочу, - тихо ответила Фиа, жалостливо сдвинув брови.
- Тогда не мешай мне делать свое дело!
- Прости, Картер, - повинилась девушка. – Я просто очень волнуюсь…
- Все будет в порядке.
- Ты убьешь Ниссу?
- Нет… Не знаю… - неуверенно ответил парень. – Может быть… Посмотрим, в общем. Припугну в любом случае, чтоб неповадно было.
- Почему ты такой злой?
- Потому, что жизнь такая. Жди здесь, завтра я вернусь, если все получится.
- А если не получится? – вдруг спросила Фиалка.
Картер замер, смотря на нее. Его забавляло, как эта девчушка трясется и волнуется обо всех на свете. Доброта, наивность и глупость в одном флаконе. Парень вдруг хитро улыбнулся и ответил:
- Значит, вернусь немного позже, перебив весь город…
Не дожидаясь ответа девушки, он покинул подземелье и быстро направился к Риверстину. Приняв по пути человеческое обличие, парень добрался до северных ворот к закату и, пройдя внутрь города, огляделся. Хэтир ждал его, прислонившись к стене одного из домов и опасливо озираясь. Увидев Картера, он кивнул и зашел в проулок за домом. Некромант проследовал за ним.
- В доме мертвых молодых людей нет вообще, - не поздоровавшись, начал контрабандист. – Что говорит о процветании города, - зачем-то констатировал он. – Что будешь делать?
- Проклятье… Неужели придется все-таки убить ту девчонку?
Между тем друзья направились вдоль по проулку.
- «Ту»? – приподнял бровь Плут.
- Ту, что выдала Фиалку.
- А Фиалка – это?..
- Лисица, которую мы спасли.
- Нет-нет, Картер, - усмехнулся контрабандист, замахав головой. – Спас ее ты, а я лишь помог тебе, но не ей. Хотя она довольно милая, надо признать. Как она вообще попала в этот прокол с охотниками?
- «Та» девчонка – ее бывшая подруга, которая сдала ее из-за парня, хотя до этого дружили…
- Из-за парня, которого Дик теперь мучает? – удивился Хэтир.
- Именно.
- Мать моя ведьма! Вот это я понимаю, городская жизнь! – развеселился Плут. – Интриги, любовь, предательства… Но, по-моему, убивать ее бессмысленно. Ее нужно просто проучить, как думаешь?
- Это не решит моей проблемы с трупом, - ответил Картер и вышел из проулка на следующую улицу первым. Внимательно посмотрев по сторонам и не увидев охотников или городских стражников, парень кивнул Хэтиру. Тот быстро перешел улицу, ныряя в другой переулок.
- Может, просто найдешь кого-нибудь легкого поведения? – предложил он.