***
Спустя почти пять сечей обосновавшийся в горных пещерах некромант практически потерял смысл к существованию. Любимая девушка больше не была любимой, Лира стала лишь отголоском себя прежней. Картер отдалился от нее и от людей, разорвал связь с другом – ради его же безопасности. Все книги и свитки о магии Нохра, о проклятых, и некромантах в частности, давно перестали интересовать. Лишь девушка, ставшая практически сестрой, разбавляла скучные бесконечно тянущиеся дни. Она повзрослела, ее взгляды на жизнь тоже претерпели изменения. Оправившись от потери любимого, она решила, что будет искать других оборотней. Для чего? Сама не знала. Возможно, ей хотелось найти собрата, чтобы не остаться одной.
Несколько раз она приводила к Картеру оборотней, готовых отдать жизнь в попытке избавиться от проклятия. Из шестерых прошедших ритуал выжил только один, но и тот погиб в неравной пьяной драке, видимо забыв, что больше не обладает силами проклятого.
И все шло бы как обычно, однако несколько дней назад, к удивлению некроманта, во время первой Черной луны сезона оттепели, дед Фиалки не успел закрыться в камере старой башни и, после, домой не вернулся. Потому лисица бросила все силы на его поиски. Она не появлялась в пещере некроманта больше двух недель.
Но после второй Черной ночи парень вдруг услышал животное дыхание в первой комнате пещер. Он бесшумно прошел по коридору и, выглянув из-за угла, увидел незнакомого пепельного оборотня. Волк стоял над столом с книгами и, видимо, пытался рассмотреть содержимое. Картер хмыкнул и послал в сторону волка небольшой жалящий клинок. Зверь отпрыгнул и оскалился.
- Ты что тут забыл, чужак?! – недовольно спросил некромант.
Волк зарычал и, судя по всему, приготовился к схватке.
«Забавно, видимо он не представляет, с кем имеет дело».
Картер тоже уже собрался дать отпор невоспитанной шавке, но неожиданно между ними выскочила черная лисица. Некромант удивленно поднял брови:
- Фиа? Ничего себе! Давно не виделись!
Она приняла образ человека, и обняла друга.
- И я соскучилась! – засмеялась девушка.
Пепельный оборотень спрятал зубы и недовольно уставился на них.
- Где была так долго? – отстранившись, улыбнулся Картер.
- Гуляла, изучала леса за Буйной рекой.
- Ты все дальше и дальше уходишь от дома.
- Да, без дедушки там теперь совсем скучно.
- Так и не нашла его?
Девушка вдруг перестала улыбаться и, отведя взгляд, покачала головой.
- Мне очень жаль, Фиалка, - некромант потрепал ее по волосам и наконец обратил внимание на стоявшего позади нее волка. – А твой друг чего не оборачивается?
- А у него одежды нет, - хихикнула Фиа в ответ.
- Теперь понятно, зачем ты привела его ко мне. Как тебя зовут? – обратился он уже к волку.
- Санас.
- Картер. Пойдем, подберем тебе что-нибудь из моей одежды.
Глава 7. Любовь, время, смерть. Часть 1
- Санас должен выжить, да? – вдруг шепнула Фиалка и грустно улыбнулась.
- Мы выживем оба, - повернулся к ней парень и застыл.
Глаза девушки уже светились сиреневым цветом, люди вокруг стали расходиться подальше от компании. Девушка тоже сделала пару шагов в сторону.
- Простите меня, - громко сказала она, смотря на друзей.
Все растерянно молчали, вокруг стали собираться охотники, окружая Фиалку. Санас немного подался к ней:
- Фиа, что ты делаешь? Не глупи!
- Прости меня, - улыбнулась та и ее тело захрустело.
Поднялась паника, люди стали кричать и разбегаться, увидев перед собой огромную черную лисицу. Хищница рыкнула и, сбив с ног одного из охотников, помчалась к лестнице. Бойцы не стреляли, в толпе они могли задеть простых людей, они кинулись вслед за лисицей на верхние этажи. Санас хотел броситься за ней следом, но его за локоть поймал Никан:
- Не нужно. Если обернешься, погибните оба, и ее жертва станет напрасной.
- Я не дам ей умереть, - злобно процедил Санас и, выдернув руку из хватки капитана, побежал к лестнице.
- Найти ее! – послышался голос. – Не дать сбежать! Она живучая, не давайте ей подходить к окнам!
Кажется, охотники все же потеряли, куда юркнула хитрая проклятая. Парень поднялся на второй этаж и, встав у стены, закрыл глаза, прислушиваясь. Слух различал каждый шаг охотников, стук сердец каждого молебника. Он затаил дыхание, пытаясь услышать цокот острых лисьих коготков по плитке, сердцебиение оборотня. И услышал намного выше тихий скулеж.
- Старейшина Орион, что вы тут делаете? – открыв глаза, парень увидел перед собой старейшину Атариана. – Нужно уходить, пусть охотники сами разбираются с проклятой.