Картер хмыкнул.
- Никто даже «спасибо» не скажет? – угрюмо спросил он. – Я ведь помог вам.
- И кто знает, что дальше ты затеял, - ответил капитан, сплевывая сгусток крови на землю и держась за кровоточащий бок.
- Понятно. Никаких исключений? «Любой проклятый должен быть убит» – так вас учат? Но у вас нет при себе чистой эссенции. Если бы была, вы бы ее использовали, как только увидели меня. Получается, исход нашей битвы очевиден.
- Так действуй, - коротко ответил капитан и напрягся, готовясь к бою.
- А толку мне вас убивать? – ухмыльнулся Картер.
Вокруг него тут же собрались все восемь мертвых иглозубов, трех из которых он поднял, пока разговаривал с капитаном.
- У меня есть вот эти парни, - добавил он.
- Не понимаю, чего ты ждешь, зная свое превосходство?
- Всего лишь хотел убедиться, что вы в целости и сохранности доведете людей до соседнего поселка. Но вы что-то не торопитесь уходить.
Охотники ошеломленно замерли и начали переглядываться.
«Видимо добрый некромант им ни разу не встречался».
Капитан еще какое-то время смотрел на проклятого, обдумывая, как лучше поступить, но потом видимо боль напомнила о себе, и он оскалился, еще сильнее зажимая рану. Картер сожалеюще сдвинул брови.
- Ладно, - сказал он. – Я уйду первым, забрав свою свиту с собой. Надеюсь, вы покинете город до заката. Только скажите, как дела на Западной заставе? Стену все еще охраняют десяток командоров и три сотни охотников?
У капитана округлились глаза:
- Откуда ты знаешь?
- Значит, ничего не изменилось, - поджал черные губы парень. – Обидно. Что ж, удачи вам.
Некромант развернулся и пошел прочь из города, трупы иглозубов отправились за ним. Шокированные охотники еще какое-то время провожали его взглядом, но потом все же принялись залечивать и перевязывать раны.
Картер вернулся к Лире и псу.
- У нас новые друзья? - улыбнулась девушка, глядя на трупы нежити.
Картер удивленно уставился на нее, заметив, что ее кожа посерела. И снова обратился к памяти старого некроманта.
- Ты разлагаешься быстрее, когда я нахожусь далеко. Проклятье, - выругался он. – Везде есть подвох.
- А это проблема? – удивленно спросила та.
- Конечно это проблема! – рыкнул Картер. – Я думал ты наполовину живая, ведь ты дышишь и чувствуешь свой долбаный голод. Но видимо ты труп до мозга костей, и дышишь только потому, что я так пожелал, воскрешая тебя. И любишь меня потому же. Твою мать, зачем я поспешил с оживлением?
- Может, очень хотел снова побыть рядом?
- Тело – это все, что осталось от прежней тебя. Так что мне совсем не хочется, чтобы оно гнило и разлагалось, - Картер глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. – В общем, теперь к заставе бежать незачем. Ее охраняют не хуже, чем раньше. Я отправлю иглозубов к ближайшим лесам у стены, пусть ждут нас там, - после этих слов восьмерка мертвых тварей кинулась прочь. – А мы с тобой все же отправимся к форпосту. Переждем там Черную луну или даже две. Думается мне, что застава не единственный путь к свободным землям. Возможно, существуют тайные ходы или старые горные тропы. Попробуем найти о них сведения…
- Где?
- Я попытаюсь проникнуть в город, что недалеко от форпоста, и разузнать что-нибудь. Возможно, для этого понадобятся деньги. Но, думаю, мы их найдем в этом разрушенном городе.
- А почему город пал? – вдруг поинтересовалась девушка.
- Судя по выжженной земле и обугленным развалинам, случился большой пожар. На свет пламени сбежалось много безумной нежити – и вот результат.
- Там много трупов?
- Довольно таки, но им уже пара дней, вряд ли ты найдешь, чем полакомиться, - закатил глаза Картер.
Девушка расстроенно надула губы. Подождав до заката, Картер вместе с Лирой и псом зашли в город. Охотники с горожанами уже покинули это место, а потому девушка начала спокойно обшаривать трупы в поисках звонких монет, а парень решил походить по домам, осматривая уцелевшие столы и ящики. Он так привык находиться в проклятом облике, что вспоминал о том, как он выглядит, только когда обращал внимание на свои белые руки с черными венами.
«А я ведь не знаю, как теперь выглядит мое лицо, - думал он, роясь в небольшом уцелевшем сундуке с вещами. – Совершил два убийства, поднял из могилы и подчинил себе любимую девушку, теперь мародерствую. Что дальше? Начну убивать людей направо и налево, создам армию нежити и начну завоевывать Западные земли? Нет уж, отсюда определенно надо рвать когти. В мое отсутствие Лира разлагается, как обыкновенный труп. Если оставлю ее на пару-тройку дней, ничего кардинального с ее телом не случится. А в городе, может, узнаю что-то полезное за это время. Вот только туда надо пробраться без проверки осколком луны. Возможно, стражу у ворот получится как-то отвлечь. Посмотрим».