- За информацией, - проигнорировав первый вопрос, ответил Картер.
- Таким не торгую, парень. Обознался ты.
- Думаю, у тебя все же найдется для меня подходящий товар, - ответил некромант и полез во внутренний карман за монетами, но Плут тут же схватился за меч, висящий на поясе. Картер поднял одну руку и, вытащив мешок, кинул его Хэтиру в руки. Тот поймал и, заглянув, расплылся в улыбке.
- Другой разговор, приятель! Присаживайся, - Плут указал на стул, стоящий с другой стороны столика, - расскажу все, что хочешь знать.
Картер кивнул и сел напротив Хэтира, тот в свою очередь приосанился, садясь на стул ровно, и стал разливать брагу по кружкам.
«Если брага польется сквозь ребра, этого никакая иллюзия не скроет».
- Итак, что интересует? – спросил Плут, приподняв свободную от повязки бровь.
- Я хочу выбраться с Западных земель. Нужна информация, как вы объезжаете заставу.
- А почему бы тебе просто не проехать сквозь нее? – спросил Хэтир, отправляя в рот спелую синюю ягоду. – Раз уж в город попал, значит и туда смог бы пройти.
- Видишь ли… Я не совсем дружу с охотниками, - задумчиво протянул Картер. – Поэтому-то ты мне и нужен.
- Не дружишь с охотниками? Нежить что ли? Покажешь?
- Показать? – удивился некромант. – Что показать?
- Ну, вторую ипостась. Обожаю всяких тварей нохровских, но сам не горю желанием таким становиться, - хохотнул Плут. – Да и не смогу при всем желании, я когда-то был охотником, если ты понимаешь, о чем я.
- Недолго был, видимо, - хмыкнул некромант.
- Так и есть, - еще больше захохотал контрабандист. – Не нравится мне выслуживаться перед Архоном. Не буду спрашивать, как ты попал в город, плевать мне на это. Покажи-ка, кто ты есть.
- Попробуй угадать, - загадочно улыбнулся Кратер.
Уже через мгновение он отпустил иллюзию, и перед бывшим охотником кожа и плоть собеседника рассыпалась тысячей сороконожек и жуков, которые вмиг расползлись по щелям под полом. Перед Хэтиром теперь сидел старый скелет и смотрел на него пустыми глазницами, улыбаясь всей челюстью. Плут вжался в спинку стула, ошарашенно округлив глаза. Такого, видимо, он не встречал ни за время службы, ни за сечи работы в контрабанде. Немного оправившись, Хэтир наклонился к скелету и тихо спросил:
- Ну и кто же ты? Я такой нежити не знаю.
- Ты просил лишь показать, - ответил скелет, не раскрывая челюстей. – Теперь расскажи, как вы обходите заставу.
- Есть очень старая горная тропа, - начал Плут, не переставая разглядывать собеседника, - которая находится к северу от западного перевала. Там тоже стоит небольшая застава. Но там совсем спокойно, нежить туда не суется, ничего живого в наших горах не водится. Охотникам скучно, вот они нас и пропускают за часть товара. А потом кайфуют в свободное время. Но они всех всегда камешком своим проверяют, так что, какой бы трюк ты не применил на входе в город, тебе придется провернуть его и там. Если ты не хищный скелет, то айда с нами. Мне даже интересно будет пообщаться с тобой.
- Вот проклятье. А сколько их там?
- Да трудно сказать, но человек сорок наберется. Хочешь перебить всю заставу?
- Не хотелось бы, - процедил скелет, откинувшись на спинку стула, закинув ногу на ногу и взявшись костяшками пальцев за подбородок. Хэтир с интересом наблюдал за новым знакомым. – Такой трюк, как в городе, я провернуть не смогу. Но, возможно, эта дорога окажется единственным вариантом.
- Так кто ты такой? – не унимался Плут, задумчиво косясь на скелет.
Картер хмыкнул и, сосредоточившись, снова призвал иллюзию. Для зрителя это выглядело так, будто на костях стали расти мышцы, а на них органы, как листья на ветвях дерева. Плут восторженно наблюдал, за преображением. Когда, наконец, Картер принял привычный облик, он встал со стула, расправляя одежду.
- А других путей с Западных земель нет? – спросил парень, снова игнорируя вопрос контрабандиста.
- Я таких не знаю, - пожал плечами Хэтир.
- Плохо. Что ж, спасибо за информацию.
Плут вскочил со стула, увидев, что новый знакомый собирается уйти:
- Ты мне скажешь, что ты за зверюга или нет, мать твою за ногу?
Картер развернулся к нему и тихо ответил:
- Некромант я, - парень улыбнулся, наблюдая, как меняется лицо Хэтира от холодеющей в жилах крови, а глаза наполняются ужасом. – Что ж, до встречи.
Не дожидаясь ответа, Картер вышел из трактира, свернул в ближайший проулок, снял иллюзию, разорвал контроль, и скелет осыпался на землю горсткой костей.