- Странно, - сказал Картер. – Ты не будешь пытаться сожрать лапы гарпий? Или крылья мантикоры?
- К крыльям меня не тянет, а лапы уже подсохли, - буркнула Лира. – Мы возвращаемся к форпосту?
Картер кивнул, запряг стража в повозку, перетащил в нее добытое и зашел в старую шахту. Девушка по обыкновению осталась сидеть на спине пса, ведь впереди их ждала кромешная тьма. Внутри пещеры из-за мрака и полной тишины вновь терялся счет времени.
К морю они вышли далеко после полудня и сразу же отправились к Форпосту Ветров. За время поездки остановились лишь один раз, чтобы Лира полакомилась небольшой птицей, ведь Картер не дал ей перекусить после драки.
Добравшись до форпоста, некромант сразу же связался с Хэтиром, использовав труп вороны. Птица залетела в город и, дождавшись, когда Плут выйдет из трактира, настучала ему клювом по голове. Тот растерянно стал отмахиваться от напасти, но поняв, что птица мертва, сразу посерьезнел и тихо сказал ей:
- Я буду завтра на том же месте.
Картер уже ждал контрабандиста на дороге, когда Хэтир примчался. Он остановился поодаль, привязал коня к дереву и подошел к некроманту. Тот держал связанные в пучок лапы гарпий. Плут, увидев добычу, выпучил глаз – одна лапа стоила огромных денег на черном рынке.
- Сколько их здесь? – удивленно спросил он, даже не поздоровавшись.
- Шесть, - хмыкнул Картер и протянул ему «букет». – Что будешь с ними делать?
- Покину Запад, - улыбнулся контрабандист, - и попытаюсь продать подороже. Церковь вряд ли купит дорого, а вот всякие любители диковинок и другие контрабандисты не пожалеют ради хороших кинжалов выложить круглую сумму.
- Вот как…
- Смотрю, ты не в лучшем расположении духа, - приподнял бровь Хэтир, посмотрев на некроманта.
- Мой эксперимент накрылся медным тазом. Всех гарпий сожрала южная мантикора, спасибо хоть лапы оставила.
Глаз Плута стал похож на блюдце:
- Южная мантикора? Здесь? В Западных землях? Нохрово отродье, здесь становится все опаснее!
- Я ее убил. Но экспериментировать теперь приходится с обычными животными и это меня не особо вдохновляет…
- Может я чем-то смогу помочь? – осторожно спросил Хэтир.
От удивления брови Картера поползли вверх:
- Хочешь помочь? За просто так? Ты?
- Ну, не совсем за просто так. Ты ведь оказал мне огромную услугу, я же теперь озолочусь!
Некромант слегка улыбнулся и задумчиво произнес:
- Хм, давай так. Ты дашь мне немного своей крови, чтобы я знал где ты и мог связаться, когда потребуется информация или еще что-то.
- И каким образом я ее тебе сейчас дам?
- Я в прошлом лекарь, у меня всегда с собой найдется куда собрать немного жидкости, - усмехнулся Картер.
Он залез в карман куртки и выудил оттуда небольшую баночку. Вылив из нее воду, он протянул емкость Хэтиру. Тот, немного повременив, вытащил из-за пояса кинжал и сделал надрез на ладони. Получив кровь, Картер удовлетворенно кивнул.
- Теперь ты сможешь со мной связаться в любой момент? – спросил контрабандист.
- Если рядом будет подходящий труп. Трупы животных не разговаривают, поэтому трудно передать сообщение через них.
- Но, так или иначе, просто дай мне знак, и я что-нибудь придумаю, - улыбнулся Хэтир и протянул здоровую руку некроманту. – Надо сказать, это очень необычное и интересное для меня сотрудничество. Спасибо, Картер! Я в огромном долгу!
Мужчины обменялись рукопожатием.
- И тебе, Хэтир. Удивляет, что ты практически перестал меня опасаться.
- Я ушел из охотников именно потому, что подружился с проклятой девушкой. Знаешь, она была добрейшей души человеком.