- Наконец-то, - послышался шепот от скелета.
Кости сели рядом с Санасом.
- Это что такое? – непонимающе пробубнил парень, окинув взглядом существо.
- Это был ты. Прости, но этот труп оказался самым подходящим для иллюзии.
- Картер? – удивленно уставился тот на скелета.
- Не совсем. Всего лишь моя марионетка. Хорошо, что ты пришел, - затараторил скелет. – У Фии есть заживляющие травы, если что. Не делай больше глупостей.
- Спасибо, - только и смог выдавить парень.
- Топай обратно. Прикинься, будто в туалет ходил. Я вернусь в свое тело, а то уже все болит.
Скелет тут же упал, рассыпавшись на отдельные косточки. Санас еще немного посидел, пытаясь переварить случившееся. «Как много я все-таки не знаю о нежити и магии Нохра».
Выйдя из кустов, Санас прошел к Фиалке и погладил ее по волосам. У девушки отлегло от сердца – парень жив и уже исцелился. Но он не стал задерживаться около подруги и подошел к Никану. Тот сидел с уже перемотанной рукой и чистил меч от крови. Санас сел напротив:
- Ты в порядке?
- Четверо моих парней полегло. Я не в порядке, - ответил Никан. Санас на это промолчал, а капитан продолжил: – Такой махины я никогда не видел. Я знал, что есть огромные порождения Нохра. Но нас учили, что чем больше нежить, тем меньше у нее мозгов. А этот… Мало того, что разумен и силен, так еще и лидер стаи.
«Положим, не лидер, а просто мне помогли. Но так наверно даже лучше, пусть думает, что оборотень не одиночка».
- Этого так просто оставлять нельзя, - подкрепил свои слова Никан.
- Пойдешь его искать?
- Таким составом? Нет, нас явно маловато для такой зверины. Мне нужны человек двадцать, не меньше. С учетом того, что часть из них, так или иначе, пойдет в расход.
- Жестоко.
- Сан, по-другому с таким не справиться. К тому же нежить злопамятна. Они пришли мстить за своего. И при столкновении с другими охотниками так же не пройдут мимо.
- Так они мстили за того, которого вы убили в селении?
Никан ненадолго замолчал.
- Откуда ты знаешь, что один умер? – посмотрел он Санасу прямо в глаза.
«Прокол».
- Слышал разговоры в отряде, - без замедления ответил парень. – Не будь таким подозрительным, Ник.
Командир вздохнул, кладя меч рядом с собой:
- Ты все еще думаешь, что с проклятыми можно дружить?
- Думаю можно, только если не знать, что они проклятые.
Никан удивленно уставился на парня. Санас лишь немного улыбнулся.
- Да, так наверно можно, - вдруг кивнул капитан.
Теперь удивился Санас:
- Даже не думал, что когда-нибудь ты со мной согласишься.
- Я просто вдруг подумал, что будь ты нежитью, мне бы было очень жаль тебя убивать. Занятный ты парень, - улыбнулся уголком губ командир. – Как твоя сестра? Они с Марком вроде были близки.
- Она сильная. Справится.
- Увидеть такое и переварить – непросто.
Мужчины замолчали. Санас обвел взглядом лагерь. Охотники сидели на земле, перевязывая раны и чистя доспехи от крови. Парню даже стало немного их жаль. Может, и правда не стоило убивать Марка? Но простить его насмешки… Нет, Санас не смог бы притворяться, будто ничего не слышал.
- Он не убил меня, - пробурчал себе под нос Никан.
- Что? – переспросил Сан.
- Он не убил меня, - повторил капитан, посмотрев на парня. – Мог убить, но не убил. Других растерзал без сожаления. Но когда обезоружил меня, помедлил, а затем и вовсе ушел. Почему?
Санас только неуверенно пожал плечами в ответ.
Прошло почти восемь дней, прежде чем побитый отряд вышел на широкую дорогу, ведущую к Церковному Кругу. Высокие стены и великие священные строения за ними было видно даже на большом расстоянии. Серебристые крыши башен возвышались где-то глубоко в городе, отражая свет солнца.
- Почти добрались, - сказал командир, поправляя ремни, держащие меч за спиной.
Фиалка, широко раскрыв золотые глаза, разглядывала «будущий дом»:
- Ого! Он же просто огромный!
- Еще бы, - хохотнул Санас. – Огромный город, и почти каждый в нем – либо молебник, либо охотник.
Девушка перевела взгляд на парня, поняв тонкий намек. Город, кишащий врагами. Один прокол, и они оба окажутся в лучшем случае на привязи, а в худшем – на костре.
- Говорят, здесь невероятно большой архив священных знаний, - мечтательно произнес Санас, разглядывая стены города.
- Интересуешься историей? – спросил Никан, посмотрев на парня.
- Отчасти. Я просто любознательный, - улыбнулся тот в ответ.
Капитан тоже улыбнулся и потер больную руку.
- Сильно болит? – спросила Фиалка.
Она теперь практически не отходила от Санаса, а потому стала чаще участвовать в разговорах командира с названным братом.