Тисан, оторвавшись от изучения дневника девушки, удивленно спросил:
- Готовы пожертвовать жизнью ради нежити?
Санас начал говорить, но не повернулся к старейшинам, он пристально смотрел в глаза Никану:
- Я обещал этой самой нежити, что его не убьют, если он мне поможет. Что я сделаю все возможное и невозможное, чтобы деревня по закону ответила за убийство невинной девушки. Так что я взял ответственность за его жизнь. Я готов отдать свою взамен.
Глаза старейшин округлились. Тот, что недавно отдал приказ, злобно выпалил:
- Ну, так тому и быть! Убить молебника и его друга-проклятого!
В рядах охотников послышались перешептывания, а меч капитана вдруг упал в траву.
- Отказываюсь! – крикнул Никан.
- Что? – переспросил возмущенный старейшина.
- Я отказываюсь убивать молебника! К тому же моего друга! Становясь охотником, я поклялся защищать людей! Почему я должен быть палачом для тех, кто просит защиты? Можете казнить меня за измену, но мой меч больше не поднимется ни на одного человека!
Санас немного улыбнулся. Ему захотелось поблагодарить друга за эти слова. Старейшина же только покраснел, услышав такой ответ:
- Да как ты... - начал было он.
- Довольно, - спокойно прервал его Тисан. – Вы удивительно преданы своим убеждениям, - он посмотрел на Никана и Санаса. – Вы оба. Это делает вам честь. Раз вы готовы отдать жизни, защищая этого проклятого, значит считаете, что игра стоит свеч. Думаю, я возьму ответственность за пребывание здесь нежити.
- Что? – удивился недавно пурпурный от гнева старейшина.
- Да, я считаю, что пришло время перемен. Вы ведь тоже этого хотели, разве нет? – все так же спокойно спросил его Тисан.
- Да, но не приводить же проклятого на святую землю!
- А мне эта идея симпатизирует, - вдруг заговорил третий старейшина, закрыв наконец кожаную книжицу. – Я слышал, проклятые очень мстительны. А этот отказался от мести, надеясь на церковь. Это уникальный случай по сути своей! И кто знает, вдруг если мы присмотримся, то увидим еще много таких же проклятых, желающих мирно сосуществовать! И жить станет безопаснее и для тех, и для других.
- Я думал о том же, - ответил Тисан. – Но вряд ли Верховный примет такие действия.
- Он ни за что не примет подобного, - кивнул вдруг подобревший «пурпурный» старейшина. – Что ж, если вы готовы взять ответственность, то я не буду мешать и никому не расскажу. Но я приду на вашу сторону, только если увижу, что ваш замысел процветает.
Он кивнул старейшинам и удалился в ближайшую дверь.
- Его словам можно верить? – спросил капитан у оставшихся старейшин.
- Он импульсивен, но слов на ветер не бросает, - улыбнулся Тисан. – Вы можете отпустить отряд. Естественно, никто из них не имеет права рассказывать обо всем услышанном здесь. Иначе это будет считаться изменой. Думаю, с охраной Широна вы справитесь в одиночку. Мы со старейшиной Орионом хотели бы поговорить с нашим гостем, если вы не против.
Старейшины провели компанию через сады и зашли в один из домов. В нем было всего три комнаты: большая кухня и две одноместные спальни. Маленький щупленький седой старейшина, Орион, присел на стул рядом с обеденным столом, Тисан остался стоять, как и трое парней – молебник, капитан охотников и проклятый. Первым заговорил Никан:
- Я, конечно, очень признателен за доверие и я, бесспорно, смог бы одолеть болотника в одиночку, но я не смогу охранять его здесь вечно. Меня рано или поздно отправят на следующее задание.
- Капитан Фалиан, вы можете об этом не волноваться, - ответил Тисан. – Я позабочусь о том, чтобы вы оставались в Круге.
- Но мой курирующий старейшина не вы, - удивленно ответил капитан.
- Теперь я. Ваш отец отдал вас в мое распоряжение.
У Никана округлились глаза:
- Как?
- Он решил, что под его командованием слишком много отрядов и ему нужно раздать обычных командиров, оставив в своем распоряжении только командоров, держащих оборону на Западных землях.
Капитан тихо усмехнулся:
- Надо же… И что? Я теперь круглые сутки буду следить за Широном?
- Именно. Этот дом мы отдадим вам двоим, - ответил Орион. – Но для начала… Широн, не могли бы вы показать нам свой образ проклятого?
- Что? – удивился болотник. - Обратиться прямо здесь?
- Именно, - кивнул старейшина.
Санас молча смотрел, но в голове его созревали все новые и новые вопросы. Широн же постоял пару мгновений, одолеваемый сомнениями, но потом все же тихо ответил: