- Будет тебе… Потом будешь ругаться, что отпустил…
- Не буду, - мотнула головой та. – Это мой выбор, я его сделала! Что бы там ни было и как бы люди ни жили, я справлюсь с их миром! Только… Ты же мне расскажешь хоть что-нибудь? – снова взмолилась девушка.
- Конечно, - хмыкнул лис, - расскажу.
После третьей Черной луны, несмотря на жуткую боль во всем теле, лисица бежала домой вприпрыжку. Там ее ждала походная сумка и дорога к городу Риверстин. Дедушка договорился с какой-то женщиной из города, что она приютит Фиалку, в обмен на то, что девушка поможет с работой у нее в таверне. Той женщине, по имени Ло́рис, дедушка так же рассказал, якобы их дом в деревне сгорел и им негде больше жить. Он решил отправиться в Церковь и стать молебником, а вот внучка такой жизни не желает. Потому он хочет хотя бы быть уверенным, что ей есть где жить, прежде чем уйти в Круг.
Поцеловав деда на прощание, Фиалка побежала навстречу судьбе. Уже к полудню она добралась до нужного места. С опаской пройдя мимо полусонных городских привратников, Фиа оказалась в городе и замерла, увидев высокие двух- и трехэтажные дома, множество взрослых людей разных возрастов и телосложений, и бегающих по улицам детей. Сердце трепетало от волнения и радости. Хотелось прыгать и кричать от счастья.
«Да! Я среди людей! Невероятно! Сколько же здесь всего!»
Фиалка стала медленно преодолевать многолюдные улицы, ее взгляд пробежал по стеклянным витринам торговых лавок. Здесь были и невероятные яркие платья, и удивительные растения в горшках. А недалеко располагалась мясная лавка, следом кузница со всяческими мечами и доспехами. Некоторые железяки показались ей до смешного несуразными. А какие запахи доносились из булочной! Фиалка с удовольствием втянула аромат печеных сладостей. Голова кружилась от всего, что творилось вокруг. Девушка сама не заметила, как начала улыбаться, оглядываясь по сторонам. Она не замечала и взглядов людей, проходящих мимо. Фиа немного замечталась, пытаясь представить, как выглядит город в сезон морозной стужи. Дома наверняка покрываются серебристым снегом и искрятся на солнце. Да и в урожайном сезоне должно смотреться не хуже – каменные улочки, засыпанные золотой листвой, непременно создают романтическое настроение.
Время пролетело незаметно, и уже ближе к вечеру Фиалка вдруг вспомнила, что ее ждут. Дедушка говорил, что люди не любят долгое ожидание и очень недоверчиво относятся к тем, кто не выполняет обещания. Поэтому девушка со всех ног побежала к таверне – дед описал ей, где и что находится, чтобы она хоть немного ориентировалась в городе. Вбежав в таверну, Фиа тут же встретилась взглядом с десятком мужчин, отчего сердце просто упало в пятки. Дедушка, конечно, говорил, что в тавернах всегда многолюдно, но он не упомянул, что эти люди в основном – мужчины. Она обвела глазами посетителей и наткнулась на пристальный взгляд женщины необъятных размеров. Та стояла у прилавка, уперев в бока поистине огромные, совсем не женские, кулаки.
- Ты Фиалка? – вдруг грозно произнесла она. Казалось, земля затряслась от ее голоса.
- Д-да, - немного заикаясь, ответила девушка.
- Наконец-то! Я уж думала тебя волки сожрали по дороге из деревни. Иди за мной! – женщина развернулась и вошла в какую-то комнату за прилавком, оставив около него лишь молодого парня.
- Вы Лорис, да? – неуверенно спросила Фиа, проследовав за ней.
- Да, есть сомнения? – приподняла она бровь.
- Уже нет, - ответила девушка, вжимая голову в плечи.
- Вот и хорошо.
Женщина направилась в небольшой коридор, Фиалка засеменила следом. Дедушка ничего не говорил о том, как страшна хозяйка таверны. Такая наверно и разъяренного берсерка голыми руками порвет. Фиа почему-то сразу для себя решила, что лучше ее не злить. Лорис снова свернула в какую-то комнату:
- Здесь ты будешь жить. Рядом комната Олдена.
- Олдена? – переспросила Фиа.
- Видела парня у прилавка? – спросила Лорис, на что Фиалка быстро кивнула. – Он, как и ты, здесь живет и работает. Но не потому, что у него дома нет, а потому что он мой племяш. Моя сестра с мужем погибли от лап какой-то нежити, так что забота о нем легла на мои хрупкие плечи.
Фиа постаралась подавить желание рассмеяться. Плечи Лорис никак не выглядели хрупкими.
- Ну, хватит уже трястись, - вдруг сказала женщина и улыбнулась. Фиалка этого никак не ожидала, потому ее брови медленно поползли вверх. – Я тебя не съем, хотя может и показаться, что ты вместишься в мой живот. Располагайся. А если не очень устала, то выходи в зал, я научу тебя всему необходимому. Но с завтрашнего дня ты в любом случае начнешь работать, я лодырей не люблю.