«Нет, не потребовалось бы! Им просто нужно было найти замо́к и нанести печать на кожу твоего народа, потому что Грегор не мог выгравировать его так, как на коже Благих. Кроме того, Эйс не вернулся бы в Неверру без Кэт, если бы не я. Они бы не поссорились, если бы не я».
— Почему они поссорились?
Мои щёки запылали. «Я должна идти».
— Почему они поссорились?
«Я не хочу говорить об этом».
— Лили…
«Это бессмысленно». Я вырвала руку из его ладони и вышла на улицу. Свежий воздух был желанным бальзамом для моего разгорячённого лица. Я начала долгий путь обратно к дому Кэт. Я даже не пыталась взлететь.
Позади меня хрустнула ветка. Я развернулась и вгляделась в темноту, держа пыль наготове.
Фигура, тёмная, как сама ночь, отделилась от мрака.
— Это всего лишь я.
Я сжала пальцы в ладонях, мои ногти отпечатались полумесяцами на моей коже. «Каджика, пожалуйста… Я хочу побыть одна сейчас».
Он остановился. Лёгкий ветерок сдул его чёрную чёлку на глаза.
— Я оставлю тебя в покое, как только ты будешь в безопасности с Катори.
Я взбиралась на скалы и пересекала пустыню в одиночку; я обманула своего отца и Грегора; я разрушила связь, чтобы внести изменения в свой мир, но я делала всё это, когда считала себя непобедимой.
Я больше не могла позволить себе роскошь думать подобным образом, поэтому позволила ему следовать за мной всю обратную дорогу до кладбища.
ГЛАВА 24. НОГТИ
Не глядя на Каджику, боясь того, что я увижу на его лице — разочарование от того, что он не вернул свою семью, — я вошла в дом, расстегнула ботинки и повесила пальто.
Кэт и Дерек сидели на кухне за столом, накрытым на троих. Ел только Дерек. Перед Кэт стояла тарелка, полная макарон с сыром. Хотя она держала вилку, она ничего не съела со своей тарелки. Она просто уставилась на гору макарон, её глаза опухли и были полны эмоций. Интересно, Дерек всё ещё думает, что её слёзы из-за платья?
Мой желудок был похож на сложное оригами, весь скрученный и изогнутый, но сливочный аромат сыра заставил его заурчать. После того, как я села за стол, Дерек коснулся тыльной стороны моей руки.
— У тебя был хороший день, милая?
Я сжала губы в улыбке, не желая обременять этого невероятно доброго человека своей непреодолимой сердечной болью.
— Где ты была? — спросила Кэт, её голос был таким же саднящим, как и выражение её лица.
Я показала: «В пекарне».
— С Фейт? Как там малыш Римо? — спросил Дерек.
И Кэт, и её отец так свободно говорили на моём безмолвном языке, что у меня сжалось сердце.
«Отлично», показала я, затем указала на Кэт. «Ты видела его?»
Она покачала головой.
— Кэт весь день провела со свадебным организатором, — сказал Дерек.
Кэт изучала своё искаженное отражение в вилке.
— Я объективно говорю ей, что если свадьба вызывает у неё такой сильный стресс, ей следует отложить её.
— Возможно, мне придётся, — прошептала она, накалывая макароны и запихивая их в рот.
— Кстати, а где Эйс? Разве он не должен ходить на все эти встречи с тобой?
Она подавилась своим жалким куском. Запив вставший в горле ком водой, она прохрипела:
— Он занят работой.
Дерек приподнял бровь.
— Ну, скажи ему, чтобы взял отгул на работе. А ещё лучше, — он положил салфетку на стол и встал, — я позвоню ему.
Он взял свой телефон с кухонной стойки и набрал номер Эйса.
И Кэт, и я знали, что ему ответит автоответчик, потому что телефоны в Неверре не работали.
— Эйс? Привет, это Дерек.
Вилка Кэт стукнула о тарелку, и её взгляд метнулся ко мне, пульсируя такой надеждой, что я молилась, чтобы Дерек не оставил сообщение.
— Она испытывает сильный стресс… да. Именно, — Дерек кивал. — Должна быть не заперта, сынок.
Входная дверь со щелчком открылась. Кэт вскочила так быстро, что её стул отлетел назад, опрокинувшись и загремев по кафелю.
— Кэт? Лили?
Как кислород, голос моего брата наполнил моё тело. Я упёрлась ладонями в стол и поднялась на нетвёрдые ноги.
Кэт бросилась в гостиную так быстро, что её очертания расплылись. Дерек моргнул, прежде чем посмотрел на свою пустую бутылку из-под пива. Его рациональный разум, вероятно, говорил ему, что алкоголь играет злую шутку с его зрением.
Тихое рыдание эхом донеслось из гостиной.
Дерек испустил долгий вздох, поправляя стул Кэт.